En Chile , la aristocracia castellano-vasca formó la élite social y política del país después de obtener la independencia a principios del siglo XIX. [1] A pesar de la abolición de los títulos nobiliarios en 1817 y de la institución de la herencia del mayorazgo en 1852, el estatus social de este grupo permaneció en gran medida inafectado. [1]
Aunque la sobrerrepresentación de personas de ascendencia castellano-vasca en el Congreso Nacional de Chile ha disminuido desde el siglo XIX, aún mantienen una presencia significativa. [2] Estos individuos se concentran particularmente en la zona nororiental acomodada de Santiago , donde ellos, junto con otros individuos de alto estatus socioeconómico, muestran características de un grupo étnico . [2]
Este término, acuñado por el historiador Francisco Antonio Encina , hace referencia a la unión entre el grupo dominante del sistema social local de origen castellano y ciertos inmigrantes procedentes del País Vasco que lograron amasar considerables fortunas en Chile.
La aristocracia castellana estaba formada por los descendientes de los conquistadores de Chile y por los españoles que llegaban regularmente a establecerse en el país. La corona española confió a este grupo el ejercicio del poder en sus provincias de ultramar. Hacia el siglo XVIII, este grupo se había consolidado como una aristocracia terrateniente y comercial. [3]
Durante el siglo XVIII, muchos de los españoles que llegaron a Chile para trabajar en la administración colonial o en el comercio eran vascos. Gracias a su carácter austero y a sus vínculos comerciales con la península, muchos de estos inmigrantes amasaron considerables fortunas. Comenzaron a establecer vínculos matrimoniales con la élite local, propietaria de grandes latifundios y poseedora de prestigio social. [4]
Este grupo se consolidó rápidamente como la clase social dominante en la segunda mitad del siglo XVIII, manteniendo su posición a lo largo del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. Como forma de consolidar su poder, era común que este grupo comprara títulos nobiliarios u órdenes de caballería y estableciera mayorazgos que les permitieran conservar grandes propiedades sin necesidad de dividirlas. [5]
El principal centro de asentamiento de este grupo estuvo en la zona norte y centro-sur del país, desde La Serena , pasando por Santiago hasta Concepción , coincidiendo con los límites de la Capitanía General de Chile . Además de su abierto apoyo al movimiento emancipador de comienzos del siglo XIX, la influencia de la aristocracia castellano-vasca fue tal que podría decirse que las bases de la institucionalidad chilena de los siglos XIX y XX obedecieron en su mayor parte a su influencia directa.
A pesar de la abolición de los títulos nobiliarios en 1817 y de los mayorazgos en 1852, la posición de estas familias en el sistema social chileno no cambió hasta bien entrado el siglo XX. De hecho, aún hoy, algunas de estas familias siguen ostentando sus títulos nobiliarios, poseen grandes fortunas y tienen una importante influencia política en el Chile actual.