El 8 de agosto de 1996 se celebró en Gambia un referéndum constitucional . La nueva constitución fue aprobada por el 70% de los votantes, con una participación electoral del 87%.
El presidente electo Dawda Jawara fue derrocado en un golpe militar liderado por Yahya Jammeh el 22 de julio de 1994. Después del golpe, Jammeh gobernó Gambia por decreto como jefe del Consejo de Gobierno Provisional de las Fuerzas Armadas , con toda actividad política prohibida. [1] Prometió un retorno al gobierno civil dentro de cuatro años, y se redactó una constitución luego de un controvertido proceso de consulta. [1]
La nueva constitución permitía elecciones multipartidistas, un número ilimitado de mandatos presidenciales de cinco años y reducía la edad para votar de 21 a 18 años.
En agosto de 1996 se celebraron elecciones presidenciales , que ganaron Jammeh (a pesar de que negó que se presentaría como candidato hasta poco antes de las elecciones). En enero de 1997, se celebraron elecciones parlamentarias que ganó la Alianza de Jammeh para la Reorientación y la Construcción Patrióticas .