Una neurona de mando es una interneurona cuya excitación es necesaria y suficiente para provocar una conducta. Estos criterios suelen comprobarse mediante:
El término neurona de comando apareció por primera vez en un artículo de 1964 titulado "Interneurons Commanding Swimmeret Movements in the Crayfish", por CAG Wiersma y K Ikeda en el volumen 12 de Comparative Biochemistry and Physiology vol 12 en pp 509-525 [3] Wiersma e Ikeda usaron el término para describir cómo un solo potencial de acción en cualquiera de las cuatro fibras gigantes que corren a lo largo del margen dorsal del cordón nervioso del cangrejo de río causó que el cangrejo de río ejecutara una respuesta de escape de volteo de cola . Este concepto llegó a personificar el principio neurobiológico general de que la información compleja puede codificarse a nivel de neuronas individuales. Pronto, los investigadores estaban encontrando neuronas de comando en múltiples especies de invertebrados y vertebrados , incluidos grillos , cucarachas , langostas y peces teleósteos .
En 1978, Kupfermann y Weiss propusieron en su artículo “El concepto de neurona de mando” una definición más rigurosa de la neurona de mando que la que se había utilizado hasta entonces. [4] Sugirieron que para que una neurona pudiera ser considerada una neurona de mando, su actividad tenía que ser necesaria y suficiente para el inicio de la conducta que supuestamente debía ordenar. [5] El artículo inició un torrente de tumultuosos debates sobre qué neuronas, si las había, podrían encajar en la nueva definición más rigurosa propuesta por Kupfermann y Weiss. [6]
Muchos creen que el concepto de neurona de comando necesita ser reelaborado a la luz de las sutilezas descubiertas por la cuidadosa metodología de Kupfermann y Weiss. Incluso la célula de Mauthner , una célula de comando arquetípica, ha sido criticada por no ser necesaria ni suficiente para el inicio de la respuesta C-start que supuestamente gobierna. [7] Las decisiones de comando son vistas cada vez más como gobernadas por redes de células interactuantes y redundantes, no simplemente por neuronas individuales. Los críticos creen que la categoría menos restrictiva de neuronas "similares a las de comando" repararía los defectos en la definición excesivamente estricta de Kupfermann y Weiss, al tiempo que clasificaría con mayor precisión el papel de las neuronas individuales en las decisiones de comando.
A pesar de la crítica mordaz de Kupfermann y Weiss a la manera laxa con que se utilizaba el concepto de neurona de mando a finales de los años 1970 y el consiguiente abandono del concepto por parte de algunos, el concepto de neurona de mando sigue vigente en la literatura neurobiológica más actual. Algunos aceptan el concepto revisionista de neurona "similar a la neurona de mando", creyendo que no existen neuronas que puedan satisfacer las restricciones descritas en "El concepto de neurona de mando". Otros se aferran al uso del concepto original de neurona de mando por considerarlo útil, rechazando las restricciones de Kupfermann y Weiss y utilizando definiciones menos estrictas del término (la mayoría parece creer que existe un espectro de organización de mando premotora: desde redes distribuidas paralelas en un extremo, hasta neuronas de mando en el otro). [8]
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