La avutarda negra del sur ( Afrotis afra ), también conocida como korhaan negro del sur , es una especie de ave de la familia Otididae . [3] Esta pequeña avutarda se encuentra en el suroeste de Sudáfrica , desde Namaqualand , al sur hasta Ciudad del Cabo y al este hasta Makhanda . [1] Prefiere hábitats semiáridos como pastizales, matorrales y sabanas, donde puede cazar fácilmente artrópodos que viven en el suelo y comer semillas. [1] [4] Se reproduce anualmente en primavera y pone alrededor de uno o dos huevos por temporada de reproducción. [5]
Los números han disminuido rápidamente debido a que gran parte de su hábitat se ha convertido en tierras agrícolas y las áreas restantes a menudo están fragmentadas. [1] [6] Debido a esta destrucción del hábitat , la especie es considerada vulnerable por la Lista Roja de la UICN . [1]
El korhaan negro del sur fue una de las muchas especies de aves descritas originalmente por Carl Linnaeus en la décima edición de 1758 de su Systema Naturae , donde se le dio el nombre binomial de Otis afra . [7] Anteriormente conocido como Eupodotis afra , ahora está clasificado como Afrotis afra. [3] Pertenecen a la familia de las avutardas, Otididae. [3]
Anteriormente se pensaba que el korhaan negro del sur y el korhaan negro del norte eran la misma especie (el korhaan negro del norte era una subespecie, E. afra afroaoides ). [8] Ahora se clasifican como especies diferentes debido a sus rangos y hábitats disjuntos, y a las diferencias en el plumaje, las vocalizaciones y los sistemas sociales. [8] También tienen diferencias en su ADN mitocondrial . [8]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado "Korhaan negro del sur" como el nombre común oficial de la especie . [9]
El korhaan negro del sur es un ave que vive en el suelo y presenta cierto dimorfismo sexual . [10] El plumaje principal del cuerpo del macho es de un blanco y negro a cuadros con el vientre y el cuello negros. [11] También muestra algo de blanco en las alas inferiores, en las mejillas y en las rayas sobre los ojos. [11] La hembra, en cambio, tiene toda la cabeza, el cuello y el pecho del mismo color que su cuerpo, que es de un marrón y blanco a cuadros. [11] Tanto la hembra como el macho tienen patas de color amarillo brillante. [11]
El macho es ligeramente más grande que la hembra. [11] El macho tiene una envergadura de 27 cm (10,6 pulgadas) a 28 cm (11,0 pulgadas) y la hembra una envergadura de 25 cm (9,8 pulgadas) a 26 cm (10,2 pulgadas). [10] La cola mide aproximadamente de 12 cm (4,7 pulgadas) a 13 cm (5,1 pulgadas) de largo. [10] El pico del macho es más grande con una longitud de 3,8 cm a 3,9 cm (1,5 pulgadas), mientras que el de la hembra mide aproximadamente 3,5 cm (1,4 pulgadas) de largo. [10] El pico es de un color rojizo con una punta negra. [10] La esperanza de vida promedio es de 10 años. [1]
El korhaan negro del sur es endémico del suroeste de Sudáfrica, desde Namaqualand , al sur hasta Ciudad del Cabo y al este hasta Makhanda . Ocupa unos 254.000 km2 ( 98.000 millas cuadradas). [1] Prefiere hábitats abiertos y semiáridos, como matorrales y sabanas donde puede cazar fácilmente artrópodos que viven en la hierba, así como pastizales adyacentes a marismas. [1] [12] [13]
La vocalización se ha descrito como un "sonido de cacareo continuo". [14] Es principalmente el macho el que llama, ya que vocaliza muy a menudo y muy fuerte. [11] El llamado es un estridente "knock-me-down, knock-me-down". [11]
El korhaan negro del sur es una especie poligínica , lo que significa que los machos se aparean con varias hembras. [15] [16] Para atraer a las hembras, los machos realizan exhibiciones de vuelo alto. [16] Se reproducen en primavera. [5] Las hembras ponen uno o dos huevos en una depresión en el suelo y los cubren con hebras de hierba. Los huevos son de color oliva o marrón con algunas manchas negras oscuras. [11] Solo las hembras brindan cuidados parentales , ya que cuidan los huevos y luego crían a los polluelos. [5]
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Se trata de una especie omnívora. Dos tercios de su dieta se componen de artrópodos , y come termitas, escarabajos, saltamontes y hormigas. [4] El resto de su dieta se compone de materia vegetal, principalmente semillas. [4] Participa en una relación mutualista con Acacia cyclops , una especie de Acacia ; [17] el korhaan negro del sur se beneficia de las semillas, ya que son una fuente de alimento fácilmente disponible y, a cambio, dispersa las semillas a buenos sitios de germinación. [17] El korhaan negro del sur también ingiere arena y otras rocas pequeñas para ayudar en la digestión al ayudar al proceso de molienda en la molleja . Un estudio también ha demostrado que dos tercios de las aves tienen parásitos nematodos en su tracto intestinal. [4]
Estudios recientes han demostrado que la población del korhaan negro del sur ha estado disminuyendo últimamente, lo que ha suscitado inquietudes sobre su estado de conservación. [18] La especie alguna vez fue muy común, pero ahora se está volviendo más rara a medida que su hábitat se está fragmentando. [6] Por lo tanto, ha sido considerada vulnerable por la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN desde el 1 de octubre de 2016. [1]
La principal amenaza para estas especies es la conversión de la vegetación natural en tierras agrícolas, así como en acuicultura . [1] Esto ha causado la fragmentación del hábitat y una reducción de las fuentes de alimento disponibles. [1] Esta reducción del hábitat también significa zonas de cría menos adecuadas, lo que no solo ha afectado al éxito reproductivo, sino también a las tasas de supervivencia de los polluelos y los huevos. [6] De hecho, las tierras agrícolas no proporcionan suficiente cobertura vegetal para protegerlas de depredadores como la corneja negra . [6]
Otras amenazas incluyen el cambio climático, las perturbaciones humanas y las enfermedades. [1]
