Un barco de hielo (ocasionalmente escrito barco de hielo o tradicionalmente llamado yate de hielo ) es una embarcación de vela de recreo o de competición sostenida sobre patines metálicos para viajar sobre hielo. Uno de los corredores es dirigible. Originalmente, estas embarcaciones eran barcos con una estructura de soporte, que se desplazaban sobre patines y se gobernaban con una pala trasera, como si fuera un timón convencional . A medida que los barcos de hielo evolucionaron, la estructura se convirtió en una estructura con un asiento o cabina para el marinero del barco de hielo, que descansaba sobre patines. La dirección se cambió al frente.
Debido a su baja resistencia al movimiento hacia adelante sobre el hielo, los barcos de hielo son capaces de alcanzar velocidades superiores a 60 millas por hora (100 km/h). Debido a su velocidad, los barcos de hielo se utilizan tanto para recreación como para carreras. Las embarcaciones de carreras suelen transportar a una persona.
Una actividad relacionada, la navegación terrestre , emplea embarcaciones de vela similares a los barcos de hielo, pero que van sobre ruedas en lugar de patines.
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La historia de la navegación sobre hielo comenzó en Europa en zonas donde se encontraba hielo liso en las bahías del Mar Báltico y los canales de los Países Bajos durante la pequeña edad de hielo . Inicialmente los barcos se utilizaban para el comercio, pero pronto evolucionaron hasta convertirse en embarcaciones de recreo: los "yates de hielo". La navegación en hielo llegó a América del Norte, donde la embarcación evolucionó hacia versiones recreativas y de carreras.
La navegación sobre hielo comenzó en el siglo XVII como medio de transporte documentado en el helado golfo de Riga y los canales de los Países Bajos hasta el siglo XVIII. [1] Los barcos de hielo transportaban carga en los canales holandeses durante el siglo XVII. [2]
Los primeros botes de hielo se introdujeron en el río Hudson del estado de Nueva York en los Estados Unidos en 1790, donde la práctica floreció como deporte. El primer barco registrado, construido en 1790 por Oliver Booth de Poughkeepsie , era una caja cuadrada encima de tres patines, los dos patines delanteros estaban clavados a la caja y el tercero actuaba como un timón operado por un timón. Este tipo de embarcación era accesible a deportistas de medios modestos. [3]
A mediados del siglo XIX, se formaron dos clubes de "veleros sobre hielo", el Poughkeepsie Ice Yacht Club (1865) y el Hudson River Ice Yacht Club (1870), donde los propietarios de embarcaciones adinerados navegaban en grandes barcos de hielo con hasta siete miembros de tripulación. Los barcos medían hasta 21 m (69 pies) y navegaban a una velocidad de 172 km/h (107 millas por hora), un récord que superó cualquier otro medio de transporte en 1885, establecido por el Icicle . [1] El primer banderín American Challenge ocurrió en 1881 en el río Hudson con cinco clubes de yates de hielo compitiendo. Las regatas se realizaron cinco veces alrededor de un recorrido triangular con tramos de una milla, dos de los cuales fueron a barlovento. Los barcos de hielo se dividieron en cuatro clases con áreas de vela que iban desde menos de 300 pies cuadrados hasta más de 600 pies cuadrados. [4]
A principios del siglo XX, la navegación sobre hielo se había extendido a Minnesota ( lago Minnetonka y lago White Bear ), Wisconsin ( lago Winnebago y lago Pepin ), Michigan ( lago St. Clair ) y lugares en Maine y Vermont. En Canadá, hubo sedes en el lago Ontario (Kingston) y el río San Lorenzo . [4]
Un club europeo de navegación sobre hielo se formó primero en Suecia (1901), seguido de la Unión Europea de Navegación sobre Hielo, que se formó en 1928 con los estados miembros Letonia, Lituania, Estonia, Suecia, Austria y Alemania. [1]
Los yates de hielo holandeses del siglo XVII consistían en veleros de fondo plano encima de una tabla transversal, descansando sobre patines metálicos externos, que soportaban la mayor parte del peso de la embarcación. En la popa había un patín de dirección, unido a una estructura similar a un timón. a los que se fijan cuatro guías de acero, una en proa, otra en popa y en cada extremo de la tabla. Estos barcos utilizaban velas mayores y foques convencionales, sujetos al mástil por viajeros. Un timón o una rueda de popa controla el eje de dirección. [4]
En el siglo XIX, los barcos de hielo evolucionaron hasta convertirse en una caja, montada sobre travesaños y sostenida por patines. Estos barcos de hielo de "timonel de popa" generalmente estaban aparejados como balandras , con una vela de foque delante del mástil, aunque también se utilizaba el estilo catboat con una sola vela. [3] En 1879 comenzó a surgir el arquetípico barco de hielo del río Hudson. El Robert Scott , diseñado y construido por H. Relyea, tenía una sola columna vertebral y tirantes de alambre. En los barcos posteriores, el mástil se adelantó más que en el pasado, se acortaron los foques y se equilibró el centro de esfuerzo y resistencia, alineándolos con los patines principales. [5] La cabina poco profunda se volvió elíptica. [4] Unos pocos aviones de popa "Clase A" con al menos 250 pies cuadrados (23 m 2 ) de superficie vélica sobrevivieron hasta finales del siglo XX. [6]
A principios de 1900, algunos barcos de hielo más pequeños, llamados scooters , fueron diseñados para atravesar tanto hielo como agua con un casco ovalado y poco profundo de 15 × 5 pies (4,6 × 1,5 m) sobre patines fijos. Estas embarcaciones de vela se gobernaban mediante la manipulación de las velas, al no existir timón. [4]
Los tradicionales barcos con gobierno de popa fueron reemplazados en gran medida por barcos con gobierno delantero en la década de 1930, tras el desarrollo de este estilo por Walter Beauvois de Williams Bay, Wisconsin, en un barco llamado Beau Skeeter . [2] Este barco condujo a la clase "Skeeter" y se formó el Skeeter Ice Boat Club en Geneva Lake , Wisconsin. La clase Skeeter adoptó el logo de un mosquito en su vela y ha evolucionado hasta convertirse en una máquina aerodinámicamente limpia . La clase Skeeter está limitada a sólo 75 pies cuadrados (7,0 m 2 ) de vela. [7]
En 1937, The Detroit News patrocinó un nuevo diseño de barco de hielo para construir una casa, que se convirtió en el International DN . En 1968, Dick Slates de Pewaukee, Wisconsin, diseñó y construyó el Nite con dos prototipos de madera. El diseño se perfeccionó y la producción de fibra de vidrio comenzó en 1970. [5]
Los diseños de barcos de hielo que datan de mediados del siglo XX en adelante suelen consistir en un marco triangular o en forma de cruz, sostenido por tres patines llamados "corredores", con el patín de dirección al frente. Los patines están hechos de hierro o acero con bordes afilados, que se sujetan al hielo, evitando el deslizamiento lateral debido a la fuerza lateral del viento desarrollada por las velas, a medida que desarrollan sustentación propulsora . Dada su baja resistencia hacia adelante, los barcos de hielo pueden navegar hasta cinco veces la velocidad del viento real. [8] [9] Debido a que la velocidad del barco de hielo (V B ) es mucho mayor que la velocidad real del viento (V T ), el viento aparente (V A ) está solo a unos pocos grados de la dirección de viaje en la mayoría de los puntos. de vela y la vela es ceñida en cada uno. V A se genera por la combinación de la velocidad del barco de hielo (V B ) y la velocidad del viento real (V T ). [10]
Diferentes clases de botes de hielo pueden alcanzar velocidades, como se muestra a continuación.
Debido a la alta velocidad de los barcos, los recorridos de regatas de barcos de hielo se establecen alrededor de marcas fijas que deben rodearse en una ruta de sentido único, mejorando la seguridad del tráfico de barco a barco. Los recorridos son en línea recta en ceñida y a favor del viento , lo que requiere virar en ceñida y trasluchar a favor del viento. [1]
Entre las clases de veleros se encuentran los veleros que tienen asociaciones en Europa y América del Norte: IceOptimist, International DN y Monotype XV. Otros son regionales en Norteamérica: Nite, Renegade y Skeeter.
El IceOptimist es una clase de barco de hielo juvenil que utiliza las velas y el aparejo del bote inflable Optimist Internacional . El primer diseño se construyó en Estonia en 1978, con elementos reducidos de un DN . En 2002, la clase se registró bajo la tutela de IDNIYRA Europa con el permiso de IODA . Los campeonatos del mundo y de Europa se navegan cada invierno con una flota de aproximadamente 40 regatistas. [14]
La clase DN Internacional es la clase más popular tanto en Norteamérica, Europa y Asia. [ cita necesaria ] Es un barco de madera para una sola persona de doce pies de largo con una tabla transversal de ocho pies de largo que lleva un mástil de 16 pies (4,88 m) de alto. Los DN competitivos modernos utilizan mástiles flexibles comúnmente hechos de materiales compuestos. [15] El DN 60 deriva su nombre de la solicitud de 1937 de The Detroit News de un diseño de barco de hielo de construcción casera, económico y de alto rendimiento. Los DN modernos comparten muchas características de diseño único con el barco original, incluido el diseño aerodinámico básico del fuselaje, configuraciones de patines y 60 pies cuadrados (5,6 m 2 ) de vela de alto rendimiento. [dieciséis]
El Monotype XV es una clase de barco de hielo con dirección de popa basado en un diseño de 1932 del estonio Erik von Holst . Puede ser de una o dos manos. La clase One-Design se construye según especificaciones estrictas, que han cambiado poco desde la década de 1930. Es la clase de barco sobre hielo de diseño único más grande de Europa y la única clase de barco sobre hielo a dos para la que existen campeonatos internacionales. El peso de 205 kilogramos (452 libras) mide 7,5 × 4,2 metros (25 × 14 pies) de largo y ancho con un mástil de 7,2 metros (24 pies) de alto. [17]
Nite es una clase de barco de hielo que tiene un fuselaje de fibra de vidrio de dos asientos uno al lado del otro y una vela de 67 pies cuadrados (6,2 m 2 ). Está construido según especificaciones estrictas. [18]
El Renegade es una clase de barco de hielo de fabricación casera cuyo prototipo apareció en 1947 en Wisconsin, diseñado por Elmer Millenbach para ser transportado encima de un automóvil. [19] Los planos se publicaron en 1950. [20] Tiene una vela de 67 pies cuadrados (6,2 m 2 ) sobre un larguero aerodinámico flexible. [9]
La clase Skeeter se divide en subclases (A, B y C), todas las cuales están limitadas a 75 pies cuadrados (7,0 m 2 ) de superficie vélica. [21] Los barcos de clase A pueden ser tándem de uno o dos lugares con un mástil que no exceda los 28,5 pies (8,7 m). Pueden incorporar construcción en fibra de carbono. [16] Los barcos de clase B tienen asientos para dos (uno al lado del otro). Los skeeters de clase C pueden ser en tándem de uno o dos lugares con un mástil que no exceda los 20,25 pies (6,17 m). [22]
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