El sistema de navegación del río Mersey e Irwell fue un sistema de navegación fluvial en el noroeste de Inglaterra que proporcionaba una ruta navegable desde el estuario del río Mersey hasta Salford y Manchester , mejorando el curso del río Irwell y el río Mersey . Se construyeron ocho esclusas entre 1724 y 1734, y los ríos se mejoraron mediante la construcción de nuevos cortes varias veces posteriormente. El uso de este sistema de navegación disminuyó a partir de la década de 1870 y finalmente fue reemplazado por el canal marítimo de Manchester , cuya construcción destruyó la mayor parte de la sección de navegación de Irwell y el largo corte entre Latchford y Runcorn.
La idea de que los ríos Mersey e Irwell se hicieran navegables desde el estuario del Mersey en el oeste hasta Manchester en el este fue propuesta por primera vez en 1660 y retomada en 1712 por Thomas Steers . [1] En 1720 se presentaron los proyectos de ley necesarios . La ley del Parlamento para la navegación, laLa Ley de Navegación de los Ríos Mercy e Irwell de 1720 (7 Geo. 1. St. 1c. 15) se aprobó en 1721.[2][3]La obra de construcción estuvo a cargo de la Mersey & Irwell Navigation Company.[1]Las obras comenzaron en 1724 y en 1734 los barcos "de tamaño moderado" podían hacer el viaje desde los muelles de Water Street, Manchester, 53°28′46″N 2°15′23″O / 53.4794, -2.2564 hasta elMar de Irlanda.[4] La navegación era adecuada solo para barcos pequeños y, durante los períodos de sequía o cuando los fuertes vientos del este retenían la marea en el estuario, no siempre había suficiente calado para un barco completamente cargado.[5]
Se construyeron ocho presas a lo largo de la ruta y se hicieron algunos atajos alrededor de las partes menos profundas del río, con esclusas, para permitir el paso de barcos. [3] También se eliminaron algunos giros difíciles a lo largo del río.
La navegación se modificó y mejoró en varias ocasiones. En 1804 se añadió un tramo del canal conocido como el canal de Runcorn y Latchford [6] para evitar parte de los tramos inferiores. En 1740, la compañía construyó muelles y almacenes a lo largo de Water Street en Manchester. [3]
En 1779, un grupo de empresarios de Manchester y Liverpool compró la navegación y comenzó a realizar mejoras. Se construyó el canal de Runcorn a Latchford para eliminar una sección difícil debajo de la esclusa de Howley y en Runcorn se construyó una dársena para que los barcos esperaran la marea. [7]
Se construyó un acueducto desde Woolston Cut, para reemplazar el agua que se perdía en las esclusas que se usaban para elevar los barcos a la nueva sección del canal. [7]
La finalización del Canal de Bridgewater en 1776, seguida en 1830 por la apertura del Ferrocarril Liverpool-Manchester , significó una creciente competencia para el transporte de mercancías, y en 1844 la navegación fue comprada en nombre de la Bridgewater Canal Company, por £ 550.800. En 1846 la propiedad fue transferida a la compañía del canal. [7] [a]
La empresa encargada de la navegación era conocida por varios nombres, entre ellos, "The Old Navigation", "Old Quay Company" y "Old Quay Canal". [8]
En 1872, la navegación se vendió a la recién formada [9] Bridgewater Navigation Company por £ 1.112.000, [5] pero para entonces ya estaba en mal estado de conservación. En 1882 se describió como "irremediablemente ahogada por el cieno y la suciedad", [10] y estaba abierta a barcos de 50 toneladas durante solo 47 de los 311 días hábiles. [10]
Las condiciones económicas se deterioraron a mediados de la década de 1870, en lo que se ha llamado la Larga Depresión . [11] Las tasas cobradas por el puerto de Liverpool , y las tarifas ferroviarias desde allí a Manchester, se percibían como excesivas; a menudo era más barato importar mercancías a través de Hull , al otro lado de Inglaterra, que utilizar Liverpool, a unas 35 millas (56 km) de distancia. [12] Se propuso un canal de navegación como una forma de revertir el declive económico de Manchester al darle a la ciudad acceso directo al mar para sus importaciones y exportaciones de productos manufacturados.
La construcción del Canal Marítimo de Manchester eliminó grandes partes de la navegación anterior, incluida casi la totalidad de la parte de Irwell del recorrido (a excepción de un corto tramo aguas arriba de Pomona Docks, que es la única parte sobreviviente de la navegación en la actualidad).
Un poco más abajo de la confluencia con el Mersey, el canal de navegación seguía un curso más al sur que el antiguo, que siguió utilizándose hasta 1950 desde Rixton Junction aguas abajo.
Los tramos inferiores del canal de navegación de Eastham a Latchford destruyeron una gran sección del canal de Runcorn a Latchford , dejando solo un pequeño trozo que unía la navegación al canal cerca de Stockton Heath. El Woolston New Cut, excavado en 1821, [13] todavía es visible aunque completamente seco. El Woolston Old Cut, construido en 1755, todavía existe aunque la esclusa ha desaparecido.
Originalmente había ocho esclusas a lo largo de la navegación. [8] Cada cámara de esclusa tenía 13 pies de ancho por 65 pies de largo. [7]
La esclusa Throstles Nest era la más alta en la navegación. [14] Fue seguida por la esclusa Mode Wheel. La esclusa 3 estaba en Barton-upon-Irwell , junto al acueducto Barton original de James Brindley . Los restos de la isla de la esclusa parecen estar situados en la misma ubicación que la isla utilizada actualmente para el acueducto giratorio. Le seguía la esclusa Stickins, en un corte de 600 yardas (550 m). [14] Había otras esclusas llamadas Holmes Bridge, Calamanco, Holmes Bridge y, finalmente, Howley Tidal.
A lo largo de la historia de la ruta se añadieron más esclusas, entre ellas la nueva esclusa Stickins, la esclusa Sandywarps en un corte situado cerca de la confluencia de los ríos Irwell y Mersey, las esclusas Butchersfield (situadas en un atajo conocido como el canal Butchersfield), Woolston New (situada en el extremo superior de Woolston New Cut), la esclusa Paddington (extremo inferior de Woolston New Cut), la esclusa Woolston Old, Latchford y las esclusas marinas Old Quay.
Notas
Citas
Bibliografía
