NEXTSat , o Next Generation Satellite and Commodities Spacecraft ( NEXTSat/CSC ), fue un satélite estadounidense de demostración de tecnología que se utilizó como parte del programa Orbital Express . Se utilizó como nave espacial objetivo para una demostración de operaciones autónomas de mantenimiento y reabastecimiento de combustible realizadas por el satélite ASTRO . [2] Lanzado en marzo de 2007, estuvo en funcionamiento durante cuatro meses y luego se desactivó en órbita.
NEXTSat fue lanzado por United Launch Alliance en un cohete Atlas V 401; número de serie AV-013. El lanzamiento se produjo a las 03:10 UTC del 9 de marzo de 2007, desde el Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . [3] El lanzamiento fue contratado por el Programa de Pruebas Espaciales para lanzar la nave espacial STPSat-1, y se denominó STP-1. También desplegó ASTRO; así como FalconSAT-3 , CFESat y MidSTAR-1 . [2] El lanzamiento marcó la primera vez que United Launch Alliance lanzó un Atlas V, el tipo había sido operado previamente por International Launch Services .
NEXTSat era una nave espacial de 224 kilogramos (494 libras), [2] que fue construida por Ball Aerospace alrededor del bus satelital RS-300 . [4] Fue operado en órbita terrestre baja ; el 9 de marzo de 2007, tenía un perigeo de 490 kilómetros (300 millas), un apogeo de 498 kilómetros (309 millas), 46,0 grados de inclinación y un período orbital de 94,49 minutos. [5] Después de completar las operaciones, las naves espaciales ASTRO y NEXTSat se separaron, y ASTRO realizó un encendido de separación. El 21 de julio de 2007, NEXTSat fue desactivado. A partir de 2007 , se esperaba que permaneciera en órbita hasta alrededor de 2012. [6] El satélite se desintegró de la órbita el 21 de abril de 2023. [7][actualizar]
