La nave espacial experimental reutilizable china ( chino :可重复使用试验航天器; pinyin : Kě chóngfù shǐyòng shìyàn hángtiān qì ; iluminado. 'Nave espacial experimental reutilizable'; CSSHQ ) es la primera nave espacial reutilizable producida por China. Se embarcó en su misión orbital inicial el 4 de septiembre de 2020. [3] [4] [2] [5] Según informes de los medios, el CSSHQ se lanza a la órbita terrestre en una configuración vertical mientras está encerrado dentro de los carenados de carga útil de un cohete como un satélite tradicional o una cápsula espacial, pero regresa a la Tierra a través de una pista de aterrizaje como un avión convencional; El aterrizaje se realiza de forma autónoma (a diferencia del transbordador espacial ). En ausencia de descripciones oficiales de la nave espacial o representaciones fotográficas de la misma, algunos observadores han especulado que el CSSHQ puede parecerse al avión espacial X-37B de los Estados Unidos tanto en forma como en función. [6] [7]
La primera misión de la nave espacial comenzó el 4 de septiembre de 2020 a las 07:30 UTC cuando se lanzó a la órbita terrestre baja a través de un cohete portador Long March 2F ; El lanzamiento se produjo en el Centro de Lanzamiento de Satélites Jiuquan de China , ubicado en el desierto de Gobi . Según la agencia de noticias Xinhua , "después de un período de operación en órbita, la nave espacial regresará al lugar de aterrizaje previsto en China. Probará tecnologías reutilizables durante su vuelo, proporcionando apoyo tecnológico para el uso pacífico del espacio. ". [6]
Informes no oficiales indican que la nave espacial es parte del avión espacial Shenlong , que se dice que es similar al Boeing X-37B . [8]
El 6 de septiembre de 2020, dos días después del lanzamiento, el CSSHQ regresó con éxito a la Tierra. [9] [7] Según los observadores Marco Langbroek y Jonathan McDowell , el lugar de aterrizaje de la nave espacial era una base aérea ubicada en Lop Nur , China. [2]
El 7 de septiembre de 2020, la empresa de reconocimiento por satélite comercial Planet Labs publicó una fotografía satelital de una pista de 5,0 km (3,1 millas) en Lop Nur , tomada poco después del aterrizaje del avión espacial. [10] El astrónomo Jonathan McDowell del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica especuló que uno de los puntos visibles en la imagen de la pista era el avión espacial chino. [10]
El 8 de septiembre de 2020, Spaceflight Now informó que los analistas estadounidenses habían detectado el lanzamiento a las 7:30 GMT del 4 de septiembre y que los ejes orbitales de la nave tenían 332 kilómetros (206 millas) por 348 kilómetros (216 millas) y estaban inclinados 50,2. grados con respecto al ecuador. [1]
El 4 de agosto de 2022, alrededor de las 16:00 UTC, el CSSHQ se lanzó por segunda vez, nuevamente sobre un cohete Long March 2F . [11] Se observó que la nave espacial había elevado su órbita el 25 de agosto de 2022 a una órbita casi circular de 597 por 608 kilómetros. [12] El 8 de mayo de 2023, el CSSHQ regresó a la Tierra después de 276 días en órbita. [13]
El 14 de diciembre de 2023, alrededor de las 14:12 UTC, el CSSHQ se lanzó por tercera vez, nuevamente sobre un cohete Long March 2F . Desde el 14 de diciembre de 2023, el CSSHQ ha estado en órbita durante aproximadamente 88 días y 1 hora. [14]
A partir de 2023, no hay información en los medios occidentales sobre el número total de naves espaciales CSSHQ que pueden haberse construido o estar en funcionamiento.
Chen Hongbo, de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), el principal contratista de la agencia espacial de China, dijo durante una entrevista en 2017 que el avión espacial de China podría reutilizarse hasta 20 veces. [1] [15] Chen dijo que la primera etapa del vehículo usaría un motor scramjet . [dieciséis]
El 24 de marzo de 2020, los funcionarios dijeron que el vehículo [ se necesita aclaración ] [ dudoso ] estaba diseñado para transportar una tripulación de seis personas. [17] Su peso de despegue sería de 21,6 toneladas y tendría 8,8 metros (29 pies) de largo. [17] [ se necesita una mejor fuente ]
No se sabe si las declaraciones mencionadas anteriormente pertenecen directa o indirectamente al programa CSSHQ o a algún otro proyecto real o especulativo de naturaleza relacionada.
Cuando se le pidió que especulara sobre el papel del avión espacial, Brian Weeden, director de planificación de programas de la Secure World Foundation , dijo: "Es una gran pregunta. Ni siquiera estamos realmente seguros de por qué el ejército estadounidense está persiguiendo un avión espacial". [10]
Jonathan McDowell especuló que las altísimas velocidades que experimentó el avión espacial durante el reingreso podrían ayudar a los chinos en el desarrollo de misiles hipersónicos . [10] Añadió que los chinos pueden haber pensado: "Si los estadounidenses tienen uno de esos, tiene que haber una buena razón para ello, así que será mejor que nosotros también consigamos uno". [10]
La nave espacial despegó el viernes sobre un cohete Gran Marcha 2F desde la base de lanzamiento de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, según un comunicado de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, o CASC, la empresa estatal que supervisa La industria espacial china.
Después de un período de operación en órbita, la nave espacial regresará al lugar de aterrizaje previsto en China.
Durante su vuelo probará tecnologías reutilizables, proporcionando apoyo tecnológico para el uso pacífico del espacio.
El exitoso vuelo marcó un importante avance del país en la investigación de naves espaciales reutilizables y se espera que ofrezca un transporte de ida y vuelta conveniente y de bajo costo para el uso pacífico del espacio.
La foto, que tiene una resolución demasiado baja para ser concluyente, fue tomada por la empresa Planet, con sede en San Francisco.
Muestra lo que podría ser la nave espacial china clasificada en una larga pista, junto con varios vehículos de apoyo alineados cerca.
Las redes sociales chinas han estado plagadas de especulaciones sobre la nave espacial, que algunos comentaristas compararon con el X-37B de la Fuerza Aérea de EE. UU., un avión espacial autónomo fabricado por Boeing que puede permanecer en órbita durante largos períodos de tiempo antes de volar de regreso a la Tierra por sí solo.
El director de investigación y desarrollo de la Academia China de Tecnología de Lanzamiento (una subsidiaria de CASC), Chen Hongbo, dijo a la agencia de noticias oficial Xinhua que el avión espacial de dos etapas sería propulsado por un cohete al principio y podrá volar desde una pista a velocidades hipersónicas para cerca del espacio.
Con una longitud de 8,8 metros y un peso de despegue de 21,6 toneladas, la nave espacial podrá transportar a seis astronautas.
Está diseñado para brindar seguridad y confiabilidad y puede adaptarse a múltiples tareas.
