El Mark V SOC ( Special Operations Craft ) fue un barco de seguridad marítima, patrulla y de inserción de fuerzas especiales utilizado por la Armada de los Estados Unidos y fabricado por VT Halter Marine Inc ( Gulfport, Mississippi ). Fue introducido en servicio con los SEAL de la Armada de los Estados Unidos en 1995. [2] Fue retirado del servicio en 2013. [3]
En los documentos oficiales de la Marina de los EE. UU. se le conoce comúnmente como "Barco de patrulla Mark V.1". [4]
El desarrollo del Mark V SOC se llevó a cabo a un ritmo muy rápido, ya que desde el inicio del programa hasta la entrega real del primer barco el 4 de septiembre de 1995 se necesitaron solo 18 meses. La Dirección de Contrataciones del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) y un equipo de gestión de programas dedicado ejecutaron este esfuerzo en un tiempo récord, específicamente porque se le dio al USSOCOM la autoridad de contratación a nivel de agencia. El contrato se cumplió cuando se alcanzó la capacidad operativa completa en 1999. En total, se entregaron 20 unidades Mk V SOC al USSOCOM a un costo unitario de $3,7 millones.
El despliegue del Mark V SOC no fue tan fluido. Entre los problemas se encontraban casos en los que el parabrisas y todo el conjunto de la timonera colapsaron al impactar con las olas. Sin embargo, estos problemas se han resuelto y el Mark V SOC ha mejorado enormemente las capacidades de operaciones especiales marítimas.
El Mk V SOC original fue diseñado para abordar la falta de una embarcación de inserción SEAL específicamente concebida. Antes del Mk V SOC, los SEAL viajaban en cualquier forma de transporte de superficie disponible, a menudo recurriendo a pegar muebles de jardín a la cubierta de la embarcación disponible. La competencia original del Mk V incluyó tres diseños diferentes, un monocasco compuesto de Kevlar, un monocasco de aluminio y un casco de catamarán de aluminio; ganó el monocasco de aluminio. El Mk V SOC incorporó específicamente un diseño de asiento modular de mitigación de impactos para minimizar las lesiones.
La experiencia adquirida durante el entrenamiento y el uso operativo demostró que el monocasco de aluminio transmitía el impacto con el agua a los ocupantes de la embarcación con mayor facilidad que un casco compuesto. Incluso después de modificaciones como la incorporación de asientos amortiguadores, las embarcaciones son capaces de generar hasta 20 G de fuerza al atravesar las olas. Esto provocó muchos casos de hematomas, esguinces de tobillos, dientes astillados y lesiones en la espalda, el cuello y las articulaciones. Estas lesiones hicieron necesario un reemplazo.
El 11 de enero de 2008, la Armada de los Estados Unidos presentó una versión experimental del Mark V Special Operations Craft, designado Mk V.1, diseñado para reducir el número de lesiones sufridas por marineros y SEAL durante la operación de la versión de aluminio del buque. Apodado MAKO, el buque fue desarrollado por una subsidiaria de Hodgdon Yachts , en colaboración con el Advanced Engineered Wood Composites Center de la Universidad de Maine . Cuenta con un casco hecho de capas de fibra de carbono, un núcleo de espuma y una capa exterior de Kevlar para mayor resistencia. Fue construido y botado en las instalaciones de East Boothbay de Hodgdon Yachts . El MAKO es más ligero que el Mk V actual. [5] La Oficina de Investigación Naval financió el prototipo "para comparar las propiedades de la construcción compuesta con versiones de aluminio" [6] de la misma embarcación. [4] Las pruebas no sugirieron continuar con el buque con una estructura compuesta. En cambio, la decisión fue retirar el Mark V en 2013 a favor de sus reemplazos. [3]
El Mark V fue reemplazado en 2015 por varias naves: la Combatant-Craft Assault (CCA) , la Combatant Craft Medium (CCM MK1) y la Combat-Craft Heavy (CCH MK1) SEALION (Instrucción, Observación y Neutralización SEAL). [7] [8]
La misión principal del Mark V es una plataforma de extracción e inserción de alcance medio para las Fuerzas de Operaciones Especiales (principalmente nadadores de combate SEAL) en un entorno de amenaza baja a media. La misión secundaria es patrullaje costero e interdicción limitados, específicamente patrullaje de duración limitada e interdicción costera de amenaza baja a media. La duración típica de la misión SOC del Mark V es de 12 horas.
Por ejemplo, en 2003, en una de las primeras acciones de la Operación Libertad Iraquí, los SOC Mark V que operaban desde Kuwait desembarcaron al menos dos pelotones de SEAL de la Marina para capturar terminales petroleras en alta mar de Irak. [9]
El Mark V tiene capacidad para transportar a dieciséis SEALs completamente equipados a misiones a 800 kilómetros de donde están basados. Viajan en asientos diseñados para máxima comodidad y mitigación de impactos en alta mar o maniobras pesadas, y permite a los ocupantes estar de pie o sentados. Con una manga de 17+Con 1 ⁄ 2 pies, la embarcación tiene suficiente espacio para transportar cuatro lanchas de asalto de combate con seis motores fuera de borda (2 de repuesto) y combustible, para desplegar fuerzas desde una distancia clandestina. La rampa en la popa permite a los equipos SEAL montar sus CRRC directamente en la popa del barco, para una extracción e inserción rápidas.
Para apoyar las misiones de las SOF en un entorno de amenaza media a baja, los Mk V están equipados con cinco montajes de cañones para armas de pequeño calibre que admiten cualquier combinación de: ametralladoras pesadas M-2 de calibre .50 , ametralladoras M240 o M60 de 7,62 mm o lanzagranadas automáticos Mk19 de 40 mm . Juntos, estos proporcionan 360 grados de cobertura de fuego. Para defenderse de los aviones, la nave tiene una estación para disparar el sistema de defensa aérea portátil Stinger ( MANPADS ). Las mejoras posteriores incluyen estaciones de montaje para miniguns GAU-17 , ametralladora MK 95 Twin de calibre .50, ametralladora de cadena MK 38 y cañones Mk48 de 25 mm. Las armas pequeñas personales de la tripulación y los pasajeros también se pueden utilizar para defender la nave.
El Mark V tiene muchas características especiales, además de sus armas, que lo hacen más resistente a la hora de llevar a los marineros a sus misiones. Su diseño angular y su silueta baja reducen su firma de radar, lo que lo hace más difícil de localizar y detectar. Su diseño de casco en V le proporciona buenas cualidades de manejo en aguas turbulentas, así como velocidad y poco calado (cuatro pies cuando se navega en crucero). Sus dos motores diésel MTU TE94 de 12 cilindros le dan potencia y fiabilidad y, junto con los dos hidrojets K50S, proporciona una aceleración rápida para operaciones cerca de la costa o en aguas poco profundas, además de reducir el efecto de cola de gallo que puede hacer que los barcos rápidos sean más fáciles de ver y rastrear.
El SOC Mark V normalmente operará en un destacamento de dos naves con un equipo de apoyo móvil. El destacamento operativo (el sistema operativo básico del SOC Mark V) consta de:
Un destacamento SOC Mark V puede desplegarse en dos aviones C-5 Galaxy de la USAF en un teatro de operaciones dentro de las 48 horas siguientes a la notificación y está preparado para comenzar las operaciones dentro de las 24 horas siguientes a su llegada a un lugar de concentración avanzado. El destacamento también puede ser desplegado en el teatro de operaciones mediante buques de superficie equipados con cubierta de vuelo o con grúas adecuadas y con capacidad para espacio en cubierta y, si corresponde, por sus propios medios. Un destacamento también puede transportarse por carretera.
El SOC Mark V es operado por el Grupo de Guerra Especial Naval TRES (antes conocido como Escuadrón de Embarcaciones Especiales UNO) y el Grupo de Guerra Especial Naval CUATRO (antes conocido como Escuadrón de Embarcaciones Especiales DOS) en las costas este y oeste. Doce Mark V están asignados al NSWG-3, Coronado, California, y ocho al NSWG-4, Little Creek, Virginia.
Ubicada en la Estación Aérea Naval de North Island , en San Diego , California, se encuentra una instalación para albergar funciones administrativas, de entrenamiento y de mantenimiento operativo para 12 SOC Mark V. [10] [11] La ubicación de North Island fue diseñada para permitir la rápida movilización y transporte de estos buques en todo el mundo. La instalación proporciona mantenimiento a nivel de depósito del material rodante y mantenimiento a nivel de depósito del SOC Mark V. Además de las instalaciones de mantenimiento y almacenamiento de suministros/repuestos, se proporcionaron instalaciones de administración y capacitación en el lugar con aulas y áreas de información.
El diseño final incluye un nuevo muelle de hormigón armado en forma de U de 35,5 x 11,2 m, diques flotantes de hormigón de 18,3 m de largo para el atraque de cinco buques y una pasarela. El muelle fue diseñado para soportar la carga combinada de un Mark V de 50 toneladas y un elevador marino de 70 toneladas utilizado para sacar los buques del agua y transportarlos a las instalaciones de mantenimiento. [12]
El edificio de las Instalaciones de Apoyo es el edificio 816 de la Estación Aérea Naval de North Island, junto al complejo del Comando de Rescate Submarino. El proyecto tal como se ejecutó no parece haber incluido el muelle y el embarcadero que se muestran en los documentos de planificación. Las instalaciones todavía se encuentran en uso y, aparentemente, ahora sirven de apoyo a la CCM y otras embarcaciones de Nueva Gales del Sur.
En 2009, la Fuerza Naval de Kuwait firmó un contrato de 61,6 millones de dólares con United States Marine, Inc. de Gulfport, MS para el diseño y construcción de diez lanchas patrulleras Mark V bajo el programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS) para interdicción costera y operaciones especiales para entrega en junio de 2013. [13]
El 9 de julio de 2013, el Congreso fue notificado de una solicitud de las Fuerzas Navales Reales Sauditas para comprar 30 patrulleras Mark V, junto con el equipo asociado, las piezas, la capacitación y el apoyo logístico por 1.200 millones de dólares. La misión de las embarcaciones es proteger la infraestructura marítima en las aguas litorales sauditas. Se utilizarán principalmente para patrullar e interceptar intrusos en los mares territoriales sauditas y en las zonas de exclusión económica reconocidas. [14]
El 6 de abril de 2020 se entregaron cuatro barcos a Grecia a través del programa Excess Defense Articles y actualmente están en uso por el Comando de Demolición Submarina de la Armada Helénica . Estos barcos recibirán lanzadores Spike ER como parte de un acuerdo entre el gobierno helénico y Rafael. [15] [16]
La serie de embarcaciones Mark V es utilizada principalmente por los SEAL de la Armada de los Estados Unidos para inserción y extracción a alta velocidad.
Para proteger a los Seals, cuatro lanchas patrulleras Mark-5 con propulsión a chorro, cada una armada con cuatro ametralladoras de dos cañones calibre 50, estaban estacionadas alrededor de las terminales petroleras como centinelas. También se colocaron francotiradores de la Marina dentro de helicópteros que volaban sobre ellos.
