Los zorrillos de nariz de cerdo pertenecen al género Conepatus y son miembros de la familia Mephitidae (zorrinos). Son nativos de las Américas . Tienen el dorso y la cola blancos y las partes inferiores negras. [2]
† Conepatus robustus
† Conepatus sanmiguelensis
† Conepatus suffocans
Un trabajo de 2003 concluyó que el zorrillo nariz de cerdo occidental o el zorrillo nariz de cerdo común (anteriormente Conepatus mesoleucus ) es la misma especie que el zorrillo nariz de cerdo americano, y que Conepatus leuconotus es el nombre correcto de las poblaciones fusionadas. [3] [4]
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Las especies individuales de zorrillos nariz de cerdo varían en tamaño, pero entre ellas se incluye el más grande de todos los zorrillos. Todos se caracterizan por tener pelo comparativamente corto, especialmente en la cola, y este apéndice carece de la apariencia de penacho que se observa en otros zorrillos. La nariz se prolonga hasta convertirse en un "hocico" distintivo, desnudo en la parte superior y en los costados y evidentemente se usa para enraizar en la tierra a la manera de un cerdo, como su nombre lo indica. Además, las patas delanteras están armadas con garras largas y pesadas . Las garras están bien desarrolladas para desenterrar presas de insectos. [5] y las patas delanteras y los hombros cuentan con un fuerte desarrollo muscular para cavar, como en un tejón . Este parecido ha llevado a que en algunos lugares se utilice el nombre apropiado de "zorrillo tejón" para estos animales. La extensión de la raya en la parte trasera de la mofeta y el color de la parte inferior de la cola sugieren una distinción entre especies orientales y occidentales. La especie oriental tiene una franja estrecha, negra debajo de la base de la cola. La distinción occidental es una franja ancha, con una cola predominantemente blanca. El pelo de estos zorrillos es áspero y áspero, y carece de las cualidades que hacen que el pelaje de sus parientes del norte sea tan valioso. Son nocturnos . [5]
Antes de la fusión de los zorrillos americanos, el zorrillo oriental, Conepatus leuconotus, era típicamente más grande que el zorrillo occidental, Conepatus mesoleucus . Las hembras de zorrillos orientales con nariz de cerdo miden entre 58 y 74 cm de largo y entre 19 y 34 cm de alto. Pesan entre 2,0 y 4,0 kg. Los zorrillos machos miden entre 56 y 92 cm de largo y entre 22 y 41 cm de altura. Pesan una media de entre 3,0 y 4,5 kg. La mofeta occidental de nariz de cerdo medía entre 40 y 84 cm de longitud, entre 13 y 35 cm de altura y entre 1,1 y 2,7 kg. Los machos son más grandes que las hembras y ocasionalmente pueden alcanzar los 4,5 kg. [5] Los dientes son más pequeños en C. mesoleucus que en C. leuconotus . [6]
La secreción del saco anal del zorrillo nariz de cerdo, Conepatus mesoleucus , tenía dos componentes volátiles principales, ( E )-2-buten-1-tiol y ( E ) -S -2-butenil tioacetato. Los componentes volátiles menores identificados en esta secreción fueron fenilmetanotiol, 2-metilquinolina, 2-quinolinmetanotiol y bis[(E)-2-butenil] disulfuro. [7] El 3-metil-l-butanotiol, un componente importante en la pulverización defensiva de la mofeta rayada, la mofeta encapuchada y la mofeta manchada, estaba ausente de esta secreción.
La mofeta nariz de cerdo oriental se encuentra sólo en el sur de Texas , Veracruz , México y Arizona [5] [6] La mofeta nariz de cerdo de Molina, también conocida como mofeta andina ( C. chinga ), se encuentra en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Perú y Uruguay. [8] El zorrillo nariz de cerdo de Humboldt, también conocido como zorrillo nariz de cerdo patagónico ( C. humboldtii ) encuentra su hábitat en las áreas verdes abiertas de las regiones patagónicas de Chile y Argentina [9] El zorrillo nariz de cerdo occidental ( C. .mesoleucus ) se encuentra en Texas , Arizona , Nuevo México , Sierra Guadalupe, Coahuila, Colima , Honduras, Sonora y Nicaragua. [6] El zorrillo rayado de nariz de cerdo, C. semistriatus , se encuentra en Veracruz , Costa Rica y Guatemala. [6]
Cuando su distribución coincide con la de los zorrillos comunes, la distribución local de ambas es prácticamente la misma. Viven a lo largo de las tierras bajas de los cursos de agua, donde la vegetación es abundante y el suministro de alimentos más abundante, o en cañones y en laderas rocosas de las montañas.
Para su protección, los zorrillos crean sus propias madrigueras , generalmente dentro de un banco, o debajo de una roca , o de las raíces de un árbol, pero no dudan en apoderarse de las madrigueras desiertas de otros animales, o de cavidades naturales entre los árboles. rocas. Debido a sus hábitos estrictamente nocturnos , generalmente se los ve con mucha menos frecuencia que los zorrillos comunes, incluso en localidades donde son numerosos. Los avistamientos se registran desde hábitat de matorrales y pastizales semiabiertos . Los hábitats también pueden incluir terrenos rocosos y lechos de arroyos en matorrales desérticos y pastizales de mezquite .
Los avistamientos poco frecuentes del zorrillo americano generan preocupación sobre su estado de conservación. [5]
Aunque tanto los zorrillos moteados como los zorrillos comunes viven principalmente de insectos, los zorrillos de nariz de cerdo son aún más insectívoros en sus hábitos alimentarios. El hocico desnudo parece usarse constantemente con el fin de desarraigar escarabajos , larvas de escarabajos (o larvas) y larvas de diversos insectos del suelo.
Este artículo incorpora texto de la publicación Animales salvajes de América del Norte , copyright 1918 de la National Geographic Society . Este libro es de dominio público .