Un nanobio ( / ˈ n æ n oʊ b , ˈ n eɪ n oʊ b / ) [1] es una pequeña estructura filamentosa que se encontró por primera vez en algunas rocas y sedimentos . Algunos científicos plantean la hipótesis de que los nanobios son la forma de vida más pequeña .1/ 10 el tamaño de la bacteria más pequeña conocida . [2]
No existe evidencia concluyente de que estas estructuras sean o no organismos vivos, por lo que su clasificación es controvertida.
El descubrimiento de nanobios en 1996 fue publicado en 1998 [3] por Uwins et al. [ 4] de la Universidad de Queensland , Australia . Se encontraron creciendo a partir de muestras de roca (tanto núcleos de diámetro completo como de pared lateral) de areniscas jurásicas y triásicas , originalmente recuperadas de un número no especificado de pozos de exploración petrolera frente a la costa oeste de Australia. Las profundidades de recuperación fueron de entre 3.400 metros (2,1 mi) y 5.100 metros (3,2 mi) por debajo del lecho marino. Si bien Uwins et al. [3] presentan afirmaciones en contra, no excluyen la posibilidad de que los nanobios provengan de un contaminante de la superficie, no de las unidades de roca citadas.
Las más pequeñas tienen apenas 20 nanómetros de diámetro. Algunos investigadores creen que estas estructuras son crecimientos de cristales , pero la tinción de estas estructuras con colorantes que se unen al ADN podría indicar que son organismos vivos. [5]
Son similares a las estructuras encontradas en ALH84001 , un meteorito marciano encontrado en la Antártida . Un estudio de 2022 concluyó que ALH84001 no contenía vida marciana; se descubrió que las moléculas orgánicas descubiertas estaban asociadas con procesos abióticos (es decir, "reacciones de serpentinización y carbonatación que ocurrieron durante la alteración acuosa de la roca basáltica por fluidos hidrotermales") producidos en el Marte primitivo hace cuatro mil millones de años. [6] [7]
Los nanobios son similares en tamaño a las nanobacterias , que también son estructuras que se habían propuesto como organismos vivos extremadamente pequeños. Sin embargo, no deben confundirse: se pensaba que las nanobacterias eran organismos celulares, mientras que se plantea la hipótesis (según algunos) de que los nanobios son una forma de vida previamente desconocida o protocélulas . [ cita requerida ]
En una reseña publicada en Microbes and Environments [9] sobre las diversas formas ultrapequeñas de vida propuestas, se afirma que la principal crítica a los nanobios es que parecen demasiado pequeños para contener la maquinaria bioquímica necesaria para mantener la vida. La reseña también afirma que no hay evidencia de que los nanobios sean organismos en sí mismos y no fragmentos de organismos más grandes.
Tony Taylor fue uno de los autores del artículo original sobre los nanobios. [3] Sostiene que la llamativa falta de fósforo en los datos de espectroscopia de rayos X y el hecho de no encontrar ADN mediante diversas técnicas de amplificación de ADN demuestra que los nanobios no tienen ADN ni ARN. También sostiene que pueden tener un mecanismo de herencia completamente diferente, lo que explicaría muchas de sus inusuales propiedades químicas y físicas.