La nambulita es un mineral de silicato de manganeso que contiene litio con la fórmula química (Li,Na)Mn4Si5O14 ( OH ) . [2] Recibe su nombre en honor al mineralogista Matsuo Nambu ( nacido en 1917) de la Universidad de Tohoko, Japón, conocido por su investigación en minerales de manganeso. [6] El mineral fue descubierto por primera vez en la mina Funakozawa en el noreste de Japón, un mineral de manganeso metasedimentario. [2]
La nambulita se forma a partir de la reacción entre una solución hidrotermal y rodonita , y comúnmente crea vetas en la roca madre. [7] Sin embargo, aparte de ser una gema de colección, tiene poco valor económico.
Pertenece al sistema cristalino triclínico-pinacoide (o triclínico-normal), [3] lo que significa que tiene tres ejes de longitud desigual (a, b, c), todos ellos intersecándose en ángulos oblicuos entre sí (ninguno de los ángulos es igual a 90°). Pertenece a la clase cristalina 1 , lo que significa que cualquier punto del cristal que se rote 360° y luego se invierta completamente se encontrará con un punto igual (pero opuesto) en el cristal (ver centrosimetría ). [8] Su grupo espacial es P 1 .
Los tres ejes (a, b, c) tienen diferentes índices de refracción, n a = 1,707, n b = 1,710, n c = 1,730. [2] [3] El índice de refracción (IR) se puede definir como n = c aire /c mineral , donde "n" es el índice de refracción y "c" es la velocidad de la luz. La birrefringencia máxima es .023, la diferencia entre los índices de refracción más altos (n c = 1,730) y más bajos (n a = 1,707) dentro del mineral.
En un medio con un índice de refracción igual a 1,53, la nambulita tiene un relieve calculado de1,71–1,73 , lo que le da un relieve moderado a alto. El relieve es una medida de la diferencia entre el índice de refracción del mineral y el del medio (a menudo bálsamo de Canadá u otro epoxi con un IR de alrededor de1.53–1.54 ). [9]
La nambulita es un cristal anisotrópico , en el que la velocidad de la luz que pasa a través del cristal varía según la dirección cristalográfica. Por el contrario, un cristal isotrópico incluye todos los cristales isométricos y la velocidad de la luz es igual en todas las direcciones. [9] El mineral presenta un ligero pleocroísmo. [5] El pleocroísmo es una propiedad óptica que se observa cuando el mineral se observa bajo el microscopio con luz polarizada plana y, cuando se gira la platina del microscopio, los colores observados cambian. El cambio de color se debe a que se absorben diferentes longitudes de onda en diferentes direcciones y el color del mineral depende de la orientación cristalográfica. [9]
