La cobra monocleada ( Naja kaouthia ), también llamada cobra monocelada y cobra escupidora india , es una especie de cobra venenosa muy extendida en el sur y sudeste de Asia y catalogada como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . [1]
El nombre científico Naja kaouthia fue propuesto por René Lesson en 1831, cuando describió a la cobra monóculo como una hermosa serpiente distinta de la cobra de anteojos , con 188 escamas ventrales y 53 pares de escamas caudales. [2]
Desde entonces, varias cobras monóculo fueron descritas con diferentes nombres científicos :
Se describieron varias variedades de cobras monóculo bajo el binomial Naja tripudianos entre 1895 y 1913:
En 1940, Malcolm Arthur Smith clasificó a la cobra monóculo como una subespecie de la cobra de anteojos bajo el trinomio Naja naja kaouthia . [5] La reclasificación en la década de 1990 distinguió aún más a Naja kaouthia de Naja siamensis , un nombre comúnmente utilizado en investigaciones toxinológicas más antiguas. [6]
Los estudios filogenéticos de Naja kaouthia en Tailandia han demostrado una variación sorprendente, y una población resultó en que la especie se volviera parafilética con otras cobras asiáticas. [7]
La cobra monocular tiene un patrón de capucha en forma de O o monocelada, a diferencia de la cobra india , que tiene el patrón de "anteojos" (dos ocelos circulares conectados por una línea curva) en la parte trasera de su capucha. Las costillas nucales alargadas permiten a la cobra expandir la parte anterior del cuello hasta formar una "capucha". La coloración en los jóvenes es más constante. La superficie dorsal puede ser amarilla, marrón, gris o negruzca, con o sin bandas cruzadas irregulares o claramente definidas. Puede ser de color oliva o de color marrón a negro en la parte superior con o sin una marca en forma de O de color amarillo o naranja en el capó. Tiene una mancha negra en la superficie inferior del capó a cada lado y una o dos barras transversales negras en el vientre detrás de él. El resto del vientre suele ser del mismo color que la espalda, pero más pálido. A medida que avanza la edad, la serpiente se vuelve más pálida, mientras que el adulto es de color marrón u oliváceo. Hay un par de colmillos anteriores fijos. El colmillo más grande registrado midió 6,78 mm (0,678 cm). Los colmillos están moderadamente adaptados para escupir. [8]
Las cobras monoculares adultas alcanzan una longitud de 1,35 a 1,5 m (4,4 a 4,9 pies) con una cola de 23 cm (9,1 pulgadas). Se han registrado muchos ejemplares de mayor tamaño, pero son raros. Los adultos pueden alcanzar un máximo de 2,3 m (7,5 pies) de longitud. [9] [10]
La cobra monocular tiene de 25 a 31 escamas en el cuello, de 19 a 21 en el cuerpo y de 17 a 15 en la parte frontal del respiradero. Tiene de 164 a 197 escamas ventrales y de 43 a 58 escamas subcaudales . [9] Por lo general, tiene más de una escala cuneada en cada lado. La forma de la escama frontal es corta y cuadrada. Los ventrales en los machos varían de 170 a 192, en las mujeres de 178 a 197. Los subcaudales en los hombres varían de 48 a 61, en las mujeres de 46 a 59. [8]
La cobra monóculo se distribuye desde la India en el oeste hasta China , Vietnam y Camboya . También se encuentra en la península malaya y es originaria de Bengala Occidental , Bangladesh , Bután , Myanmar , Laos , Nepal y Tailandia . Puede adaptarse a una variedad de hábitats, desde ambientes naturales hasta ambientes impactados antropogénicamente. Prefiere hábitats asociados con el agua, como arrozales , pantanos y manglares , pero también vive en pastizales, matorrales, bosques, tierras agrícolas a elevaciones de hasta 1000 m (3300 pies) y asentamientos humanos, incluidas ciudades. [1]
La cobra monocular es terrestre y más activa al anochecer. En las zonas arroceras, se esconde en madrigueras de roedores en los diques entre los campos y se ha vuelto semiacuático en este tipo de hábitat. Los juveniles se alimentan principalmente de anfibios, mientras que los adultos se alimentan de pequeños mamíferos , serpientes y peces. Cuando se le molesta prefiere escapar. [8] Sin embargo, cuando se ve amenazado, levanta las partes anteriores del cuerpo, extiende su capucha, generalmente silba ruidosamente y golpea en un intento de morder y defenderse. [10] A menudo se esconde en agujeros de árboles y áreas donde abundan los roedores. [11]
Algunas poblaciones de cobras con monóculo tienen la capacidad de escupir veneno, lo que les valió el nombre de "cobra india que escupe". [12] [13]
Esta es una especie ovípara . Las hembras ponen de 16 a 33 huevos por nidada . Los períodos de incubación varían de 55 a 73 días. [14] La puesta de huevos se lleva a cabo de enero a marzo. Las hembras suelen quedarse con los huevos. Se ha informado cierta colaboración entre machos y hembras en los híbridos Naja naja x Naja kaouthia . [8]
La cobra monocular figura en el Apéndice II de la CITES y ha sido evaluada como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN debido a su gran distribución, tolerancia a una amplia gama de hábitats, incluidos ambientes alterados antropogénicamente , y su abundancia reportada. No se han reportado amenazas importantes y no se cree que esté experimentando una disminución significativa de su población. Las cobras monóculos se capturan para el comercio de vida silvestre ; sin embargo, la recolección en el medio silvestre es mínima y no es probable que cause disminuciones significativas en la población. [1]
Se informó que el veneno de la cobra monocular de tres localidades diferentes exhibía diferentes dosis letales medianas intravenosas y subcutáneas : Tailandia, 0,18-0,22 μg/g; Malasia, 0,90-1,11 μg/g; y Vietnam, 0,90-1,00 μg/g de peso corporal del ratón . Estos resultados reflejan la clara diferencia en la potencia letal de la cobra monóculo y la respuesta a la neutralización del antídoto. [15] Los principales componentes tóxicos del veneno de cobra son las neurotoxinas postsinápticas , que bloquean la transmisión nerviosa al unirse específicamente al receptor nicotínico de acetilcolina , lo que provoca parálisis flácida e incluso la muerte por insuficiencia respiratoria. La principal neurotoxina α en el veneno de la cobra monocular es una neurotoxina larga, la α- cobratoxina ; la α-neurotoxina menor se diferencia de la cobrotoxina en un residuo . [16] Las neurotoxinas de esta especie en particular son débiles. [17] El veneno de esta especie también contiene miotoxinas y cardiotoxinas . [18] [19] El envenenamiento generalmente se presenta predominantemente con necrosis local extensa y manifestaciones sistémicas en menor grado. La somnolencia y los síntomas neurológicos y neuromusculares suelen manifestarse más temprano; la hipotensión , el enrojecimiento de la cara, la piel caliente y el dolor alrededor del sitio de la picadura generalmente se manifiestan entre una y cuatro horas después de la picadura; la parálisis , la insuficiencia respiratoria o la muerte podrían sobrevenir rápidamente, posiblemente tan pronto como 60 minutos en casos muy graves de envenenamiento. Sin embargo, la presencia de marcas de colmillos no siempre implica que realmente se haya producido el envenenamiento. [20]
En caso de inyección intravenosa, la LD50 probada en ratones es de 0,373 mg/kg y de 0,225 mg/kg en caso de inyección intraperitoneal . [21] El rendimiento promedio de veneno por bocado es de aproximadamente 263 mg de peso seco. [22]
Entre 1968 y 1974 se observaron 20 casos de mordeduras de cobra en Tailandia; Todos los pacientes desarrollaron envenenamiento sistémico y recibieron tratamiento, pero 19 pacientes sobrevivieron. [23] La cobra con monóculo causa la mayor mortalidad debido al envenenamiento por veneno de serpiente en Tailandia. [24]
