La cobra escupidora de Java ( Naja sputatrix ), también llamada cobra indonesia o cobra escupidora de Komodo , es una especie de cobra de la familia Elapidae , que se encuentra en las islas menores de la Sonda de Indonesia , incluidas Java , Bali , Lombok , Sumbawa , Flores , Komodo , y otros. [3]
Naja sputatrix se clasifica en el género Naja de la familia Elapidae . Fue descrito por primera vez por el entomólogo , herpetólogo , ornitólogo y abogado alemán Friedrich Boie en 1827. [4] El nombre genérico Naja es una latinización de la palabra sánscrita nāgá ( नाग ), que significa "cobra". El epíteto específico sputatrix proviene de la palabra latina sputator , que significa "escupir".
La cobra escupidora de Java es una serpiente de tamaño mediano a grande y tiene costillas cervicales largas, capaces de expandirse para formar una capucha cuando se siente amenazada. El cuerpo de esta especie está comprimido dorsoventralmente y posteriormente cilíndrico. La longitud promedio de un adulto es de 1,3 metros (4,3 pies), pero puede crecer hasta un máximo de alrededor de 1,85 metros (6,1 pies). La cabeza es elíptica, ligeramente diferente del cuello, con un hocico corto y redondeado y fosas nasales grandes. Sus ojos son de tamaño moderado, con pupilas redondas. Las escamas dorsales son lisas y muy oblicuas. El recuento de la escala dorsal suele ser de 25 a 19. [5] Se producen algunas diferencias de coloración y patrones entre los especímenes de Java y los de otras islas donde se encuentra esta especie. Los adultos de Java suelen ser de color amarillento, marrón o negruzco uniforme, mientras que los juveniles suelen tener bandas en la garganta y manchas laterales en la garganta. Los especímenes no siempre tienen marcas en la capucha, pero cuando hay una marca, la mayoría de las veces tiene forma de galón. [6]
Esta especie de cobra es originaria de las islas indonesias de Java y de las islas menores de la Sonda de Bali , Lombok , Sumbawa , Komodo , Flores , Lomblen y Alor . Es posible que se encuentren en las otras islas del grupo. Se encontró una en la isla Rinca el 26 de diciembre de 2015. Aún es necesario verificar si esta especie de cobra también se encuentra en las islas de Timor y Sulawesi . Aunque se observó un solo espécimen en la isla de Sulawesi, se cree que pudo haberse originado en la isla de Java, ya que era indistinguible de los especímenes de Java. [7] [8] El científico De Hass investigó esta especie en dos distritos de Java occidental : en Nandjoeng Djaja, donde era relativamente poco común y en Bandjarwangi, donde la altitud es de 900 metros (3000 pies) no fue registrada. Un estudio de 1998 realizado por FB Yuwono encontró que la especie abundaba en Java. Dunn (1927b) informó especímenes capturados en Komodo desde el nivel del mar hasta 650 metros (2130 pies), la altitud más alta a la que se ha encontrado esta especie. [9]
La cobra escupidora de Java se encuentra principalmente en bosques tropicales y bosques húmedos, pero la especie se adapta bien a una amplia variedad de hábitats en su área de distribución en las islas, incluidas regiones más áridas, [5] bosques secos y zonas montañosas cultivadas. [7] En la isla de Komodo, se ha observado en una variedad de hábitats que incluyen la sabana seca y el bosque monzónico caducifolio. También se ha informado que los ejemplares de la isla de Komodo son reacios a escupir, pero las observaciones de campo sugieren lo contrario. Esta especie es presa fácil del dragón de Komodo . [7] Naja sputatrix está muy a la defensiva y fácilmente escupe veneno cuando se siente amenazada. Es una serpiente terrestre de naturaleza nocturna. Se alimenta predominantemente de pequeños mamíferos como ratas y ratones pequeños, pero también se alimenta de ranas, otras serpientes [5] y lagartos. El herpetólogo Shine Boeadi, en un estudio publicado en 1998, midió y diseccionó 80 especímenes de Java de esta especie y descubrió que la mayoría de las presas eran mamíferos. [10]
El apareamiento ocurre durante la estación seca (agosto a octubre). Las hembras suelen poner huevos al final de la estación seca en noviembre o al comienzo de la estación húmeda. En una nidada se pueden poner entre 13 y 19 huevos, [7] el promedio es de unos 16 huevos. Las hembras de Java pueden producir y poner hasta 36 huevos, pero en promedio sólo producen 25 huevos. Según Kopstein, el período de incubación es de unos 88 días. [11] Al igual que otros elápidos, las crías son completamente independientes desde el nacimiento.
Esta especie está incluida en el Apéndice II de la CITES [2], lo que significa que no está amenazada de extinción, pero puede estarlo a menos que el comercio de especímenes de dicha especie esté sujeto a una regulación estricta para evitar una utilización incompatible con la supervivencia de la especie en lo salvaje. [12] Comúnmente se cosechan por su piel. También se encuentran ocasionalmente en el comercio de mascotas. [1]
La LD 50 o (dosis letal media) del veneno crudo de esta especie es de 0,90 mg/kg IV (0,59-1,36 mg/kg). [13] Los componentes más importantes del veneno incluyen proteínas y enzimas de alto peso molecular, enzimas fosfolipasa A2, neurotoxinas postsinápticas y cardiotoxinas polipeptídicas , lo que significa que aunque el veneno puede ser potente, puede que no sea de acción particularmente rápida. [14] Como todas las especies de cobra, el veneno de esta especie también se compone de neurotoxinas postsinápticas. [5] Sin embargo, los principales componentes de su veneno son cardiotoxinas con actividad citotóxica. [14] De hecho, las cardiotoxinas polipeptídicas constituyen el 60% del veneno (peso seco), mientras que las neurotoxinas postsinápticas representan sólo el 4,5%. Las dos neurotoxinas principales, neurotoxina esputa 1 (SN1) y neurotoxina esputa 2 (SN2) aisladas del veneno, son neurotoxinas "cortas", con 62 y 61 residuos de aminoácidos, respectivamente. La IV LD 50 de las dos toxinas es de 0,09 mg/g y 0,07 mg/g, respectivamente, y poseen secuencias de aminoácidos similares a las de otras neurotoxinas del veneno de cobra. También se descubrió que el veneno exhibe una actividad anticoagulante in vitro mucho más fuerte que la mayoría de los venenos de cobra (género Naja ). Los anticoagulantes, las enzimas fosfolipasa A2, con un peso molecular de aproximadamente 14 kDa, constituyen el 15% del veneno (peso seco). Se atribuyen muy pocas muertes humanas a esta especie. [7]