Richard Shine AM FAA (nacido el 7 de junio de 1950) es un biólogo y ecologista evolutivo australiano; Ha realizado extensas investigaciones sobre reptiles y anfibios y ha propuesto un mecanismo novedoso para el cambio evolutivo. Actualmente es profesor de Biología en la Universidad Macquarie y profesor emérito en la Universidad de Sydney .
Rick Shine nació en Brisbane en 1950. Asistió a escuelas en Melbourne, Sydney y Canberra, y completó sus estudios universitarios en la Universidad Nacional de Australia con una licenciatura en zoología en 1971 (supervisada por el Dr. Richard E. Barwick). Su doctorado lo obtuvo en la Universidad de Nueva Inglaterra en Armidale, bajo la supervisión del profesor Harold F. Heatwole, y se ocupó de la ecología de campo de las serpientes venenosas australianas. Fue la primera investigación ecológica detallada sobre estos animales. También comenzó a trabajar en cuestiones más amplias de biología evolutiva, en colaboración con otro estudiante, James J. Bull, actualmente profesor de biología en la Universidad de Idaho.
Su hermano es el científico John Shine . [1] Excepcionalmente, ambos hermanos son miembros de la Academia Australiana de Ciencias, han recibido premios de ese organismo y han ganado el premio más importante del país en investigación, el Premio del Primer Ministro de Ciencias (John en 2010, Rick en 2016).
Shine realizó una investigación postdoctoral en la Universidad de Utah en Salt Lake City (1976 a 1978) en los grupos de investigación del profesor Eric Charnov y el profesor John M. Legler. Regresó a Australia para ocupar un puesto postdoctoral en la Universidad de Sydney (con el profesor Charles L. Birch y el Dr. Gordon C. Grigg) en 1978, y fue nombrado profesor en esa institución en 1980. Se convirtió en investigador asociado. del Museo Carnegie de Historia Natural en 1988. [2] Fue nombrado profesor en la Universidad de Sydney en 2003, después de haber abandonado la docencia de pregrado para concentrarse en la investigación y la formación de posgrado en 2002, gracias a una beca del Consejo Australiano de Investigación (Australian Research Council). Beca de profesorado 2002-2005; Beca de la Federación 2006-2010; Beca Laureate 2013-2018).
Sus primeras investigaciones se centraron en la ecología de las serpientes y en los factores evolutivos que han dado forma a los patrones en la reproducción de los reptiles (como la transición de la puesta de huevos a la vida, y la evolución de las diferencias de tamaño entre los sexos y el medio selectivo). que impulsan la variación en los rasgos reproductivos). Sus estudios iniciales se basaron principalmente en Australia, y principalmente con serpientes venenosas, pero luego realizó investigaciones sobre la ecología del comportamiento de las serpientes en varias partes del mundo, en particular en las culebras de lados rojos Thamnophis sirtalis parietalis en Canadá, las víboras Vipera berus en Suecia. y Francia, las víboras isleñas Gloydius shedaoensis en China, las serpientes marinas Laticauda y Emydocephalus annulatus en las islas del Pacífico, y las pitones reticuladas Python reticulatus en Indonesia.
También diseccionó miles de serpientes conservadas en colecciones de museos para documentar patrones básicos de historia natural de cientos de especies de Australia, el Pacífico y el sur de África. En Australia, inició tres programas de investigación ecológica de campo a largo plazo; uno sobre biología del desarrollo y plasticidad fenotípica en lagartos escincidos de Brindabella Range, cerca de Canberra, junto con Melanie Elphick; uno sobre la serpiente de cabeza ancha ( Hoplocephalus bungaroides ), en peligro de extinción, cerca de Nowra, junto con Jonathan Webb; y uno sobre serpientes de la llanura aluvial del río Adelaida cerca de Darwin, junto con varios colaboradores postdoctorales, incluidos Thomas Madsen y Gregory P. Brown.
La llegada del frente de invasión del altamente tóxico sapo de caña ( Bufo marinus o Rhinella marina , en esquemas de nombres alternativos) al sitio de estudio tropical en 2005 impulsó una importante expansión del programa de investigación, comenzando con un enfoque central en el impacto ecológico de sapos sobre la fauna nativa, pero luego se expandió a aspectos de la biología y el control de los sapos. El descubrimiento de que el frente de invasión de sapos se había acelerado notablemente a lo largo del tiempo, debido a una dispersión mucho más rápida por parte de los sapos individuales en la línea del frente, estimuló otro nuevo programa de investigación. Con sus colegas Benjamin L. Phillips y Gregory P. Brown, Shine propuso que la aceleración evolutiva de la invasión de sapos fue causada por un proceso diferente de los procesos adaptativos previstos por la biología evolutiva convencional. La nueva explicación se basó en la clasificación espacial de rasgos que afectaban las tasas de dispersión de los sapos, y sólo los individuos que se movían más rápido podían permanecer cerca del frente de invasión que se movía cada vez más rápido. El mestizaje entre esos individuos que se movían rápidamente produjo una progenie que en algunos casos era incluso más rápida que sus padres, dando lugar a una aceleración progresiva en la velocidad de invasión a lo largo del tiempo, incluso si no hubiera ventajas para los individuos involucrados en una rápida dispersión.
La investigación realizada por el grupo de Shine (“Team Bufo”) también midió los impactos ecológicos de los sapos de caña invasores, revelando un patrón complejo por el cual algunas especies nativas se benefician en lugar de sufrir la invasión de los sapos. Las principales víctimas son los grandes depredadores (envenenados al comer sapos tóxicos) y los principales beneficiarios son las especies previamente consumidas por esos depredadores. Luego, la investigación se amplió a nuevos métodos para el control de los sapos, y Shine (en colaboración con Michael Crossland y Robert Capon) descubrió que la naturaleza caníbal de los renacuajos del sapo de caña puede volverse contra ellos. Los renacuajos de sapo se sienten atraídos por las toxinas de los sapos adultos (que utilizan como señal para encontrar huevos de sapo recién puestos) y, por lo tanto, pueden quedar atrapados utilizando la toxina como cebo. Se cree que durante el primer año de su uso por parte de grupos comunitarios, este método eliminó más de un millón de renacuajos de sapo de caña de cuerpos de agua naturales. El mismo equipo de investigación también descubrió una feromona de supresión, producida por renacuajos de sapos más viejos para matar a los más jóvenes, que puede ser útil para el control de los sapos.
Shine sugirió un nuevo método para amortiguar el impacto de los sapos de caña sobre los depredadores nativos vulnerables, liberando pequeños sapos de caña en el frente de invasión (para inducir aversión al sabor, provocando náuseas y disuadiendo así a los depredadores de comer sapos fatalmente grandes). Aunque inicialmente fue recibido con escepticismo, los estudios de campo validaron su eficacia [3] y el método ahora se aplica ampliamente en el noroeste de Australia.
Después de 40 años en la Universidad de Sydney, Shine asumió un puesto en la Universidad Macquarie en diciembre de 2018. Continúa realizando investigaciones ecológicas y evolutivas sobre reptiles y anfibios, con énfasis en el desarrollo de nuevas herramientas para la conservación. Estos han incluido refugios artificiales en “puntos críticos” para permitir que las ranas en peligro de extinción se recuperen de la enfermedad del hongo quitridio, y sapos de caña con genes desactivados para el control de los sapos.
Shine ha publicado más de 1100 artículos en revistas profesionales, [4] ha escrito dos libros (Australian Snakes. A Natural History, 1998; Cane Toad Wars, University of California Press, 2018; So Many Snakes, So Little Time, CRC Press, 2022 ) y coeditó otro (Grigg, GC, R. Shine y H. Ehmann, eds. 1985. Biology of Australasian Frogs and Reptiles).
Recibió premios Whitley [5] de la Royal Zoological Society of NSW por sus tres libros. También recibió el premio "Herpetólogo Distinguido" [6] de la Liga de Herpetólogos (1994), la Medalla Clarke de la Royal Society of New South Wales (1999), el Premio Naturalista EO Wilson [7] de la Sociedad Estadounidense de Naturalistas. (2000), el Premio Henry S. Fitch [8] de la Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos (2003), la Medalla Mueller de la Asociación Australiana y Neozelandesa para el Avance de la Ciencia (2005), el Premio Eureka de Investigación sobre la Biodiversidad del Museo Australiano y el Real Jardín Botánico (2006), la Medalla Macfarlane Burnet [9] de la Academia Australiana de Ciencias (2008), el Medallón Australiano de Historia Natural de la Royal Society and Society of Naturalists, Victoria (2009), y el Premio Walter Burfitt de la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur (2010). [10] Fue elegido miembro de la Academia Australiana de Ciencias en 2003, [11] y nombrado miembro de la Orden de Australia en 2005. [12]
Recibió un segundo Premio Eureka (por promover la comprensión pública de la investigación científica) en 2011 y un tercer Premio Eureka (como mentor destacado de jóvenes investigadores) en 2013. Es la única persona que ha ganado tres Premios Eureka en diferentes categorías. . Shine ganó el Premio de Ciencia e Ingeniería de Nueva Gales del Sur para la Investigación de Plantas y Animales en 2011 (otorgado por el Gobierno de Nueva Gales del Sur), y ese mismo año, su equipo de investigación ganó la sección de Medio Ambiente de la edición inaugural de los Premios Australian Innovation Challenge. [13] En 2012, Shine fue elegido miembro honorario de la Sociedad Ecológica de América , y la misma organización le otorgó el Premio Ecologista Distinguido Robert Whittaker en 2014. El trabajo de Shine fue perfilado por la revista Science en junio de 2012.
En 2015, Shine fue elegido presidente de la sociedad herpetológica científica más grande del mundo, la Sociedad para el Estudio de Anfibios y Reptiles (la primera persona de fuera de América del Norte en recibir este honor). Fue nombrado miembro de la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur en 2015. En octubre de 2016 fue seleccionado como Científico del Año de Nueva Gales del Sur (por el Gobierno del Estado de Nueva Gales del Sur) y recibió el Premio de Ciencia del Primer Ministro (ver media), otorgado por el Gobierno Federal de Australia. En julio de 2018, en una reunión científica en Nueva York, recibió el “Premio al Servicio Distinguido en Herpetología” inaugural de la Liga de Herpetólogos. Su libro "Cane Toad Wars" fue seleccionado por la revista Forbes como uno de los diez mejores libros medioambientales de 2018. Shine fue elegido miembro de la beca de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2019, y se celebró un festschrift (simposio) para honrar su carrera. celebrado en el Congreso Mundial de Herpetología en Dunedin, Nueva Zelanda, en 2020.
La Sociedad Zoológica China le otorgó su Premio Internacional de Colaboración en Investigación en 2022, y fue Profesor Internacional Collen-Francqui en la Universidad de Amberes, Bélgica, en 2023.
Una especie recientemente identificada de serpiente venenosa australiana, la serpiente látigo de Shine ( Demansia Shinei) , [14] fue nombrada en su honor en 2007. [2]