El National 12 es un bote de vela ligera de doce pies (3,6 metros) de largo y dos velas para dos personas . [1] Se navega ampliamente en el Reino Unido. La clase fue iniciada en 1936 por la Royal Yachting Association como una alternativa a los International 14 más costosos .
Las reglas limitan la longitud de la embarcación a 12 pies, la manga a 6 pies 6 pulgadas, un peso total de 78 kg y una superficie vélica de 10,4 m 2 . Los National 12 navegan en todo tipo de aguas, desde ríos estrechos hasta mar abierto. La clase organiza un campeonato nacional anualmente, conocido como Burton Week por el premio principal de la semana: la Copa Sir William Burton, en varios lugares de la costa del Reino Unido.
La National 12 es una clase en desarrollo en la que, dentro de un conjunto de reglas (y con ocasionales cambios considerados en dichas reglas), los barcos han podido evolucionar con el tiempo, pasando de la construcción en madera y clinker a barcos de alto rendimiento de fibra de vidrio y espuma de carbono. Ha habido más de doscientos diseños diferentes desde el inicio de la clase. Uno de los cambios más notables en los barcos es el aumento constante de la manga a lo largo de la historia de la clase: los primeros ejemplos eran de menos de 5 pies, mientras que los modernos suelen tener un máximo de 6 pies y 6 pulgadas para proporcionar el máximo momento adrizante para la tripulación. El Twelve se ha convertido en un barco de carreras que se desempeña bien en todas las condiciones, es muy maniobrable y desafiante para navegar en clima ventoso.
El N1 "Gipsy" fue diseñado por Uffa Fox y botado en Cowes en abril de 1936. El Twelve resultó muy popular y para el primer campeonato en septiembre de ese año se habían construido más de 150 barcos. El Gipsy aceptó retirarse con honores en el antiguo Museo Marítimo de Exeter como un hito en la historia de la vela ligera. Aunque su diseño, el "Uffa King", tuvo mucho éxito, Fox construyó solo dos barcos, el Anemone N452 y el Westwind N456, este último para Bruce Banks, que más tarde se haría famoso como velero, en cuyas manos el barco hizo campaña con éxito durante más de una década, ganando la Copa Burton tanto en 1939 como de nuevo en 1950. El Westwind se encuentra ahora en la colección del Museo Marítimo Nacional de Cornualles.
Desde 1936 hasta la actualidad, la clase ha seguido desarrollándose. [2] Se han realizado cambios en las reglas cuando ha sido necesario, por ejemplo, se introdujo una regla de ancho mínimo en 1937 y una regla de ancho máximo en 1980. La construcción con clínker dejó de usarse en 1970 con el desarrollo de los cascos de PRFV y la construcción de madera de "cuatro tablones".
Ian Proctor comenzó a experimentar con mástiles de metal para reemplazar los de madera en 1952 y las velas de Terylene llegaron en 1954. El peso mínimo se redujo a 80 kg en la década de 1980.
Una nueva reducción a finales de los años 90 y una reducción reciente en el año 2000 redujeron el peso mínimo a los 78 kg actuales (esto incluye mástil y orza), lo que refleja la capacidad de incluso los constructores aficionados para construir cascos ligeros. Hoy en día, la mayoría de los barcos nuevos se construyen utilizando una construcción de sándwich de espuma de fibra de carbono con un piso autodrenante. Esto hace que los barcos sean muy ligeros y rígidos, lo que aumenta el carácter reactivo de los barcos.
Los timones alados han sido comunes en la clase desde aproximadamente 2010. Proporcionan una serie de beneficios que incluyen: permitir que el 12 lleve un poco más de peso del timón/tripulación, ya que proporcionan elevación en el espejo de popa, aumentando la velocidad en línea recta en ciertas condiciones y actuando como estabilizador en alcances y carreras de alta velocidad.
En una flota mixta , el National 12 compite con otros barcos con un hándicap Portsmouth Yardstick de 1064. [3] En las carreras de flotas mixtas en América del Norte, es más probable utilizar un D-PN de 98,0. [4]