El nForce4 es un chipset de placa base lanzado por Nvidia en octubre de 2004. El chipset admite procesadores AMD de 64 bits ( Socket 939 , Socket AM2 y Socket 754 ) y procesadores Intel Pentium 4 LGA 775 .
nForce4 es la segunda evolución del Procesador de Comunicaciones de Medios (MCP) [ cita necesaria ] e incorpora Northbridge y Southbridge en un solo chip (el primero fue nForce3 ).
La versión Socket 754 de la placa tiene el enlace HyperTransport sincronizado a 800 MHz (velocidad de transferencia de 6,4 GB/s). Las placas base basadas en revisiones anteriores se denominan principalmente "nForce4-4x" (en relación con su capacidad para manejar velocidades HT de 4x).
La versión Ultra contiene todas las características de la versión nForce4-4x con la adición de: [2]
Los entusiastas descubrieron poco después del lanzamiento de nForce4 Ultra que el conjunto de chips era idéntico a nForce4 SLI, excepto por una única resistencia en el paquete del chip. Al modificar esta resistencia a medida que se configura el SLI, un Ultra se puede convertir en un SLI. [3]
La versión SLI tiene todas las características de la versión Ultra, además de SLI (Scalable Link Interface). Esta interfaz permite conectar dos tarjetas de video para producir una sola salida. En teoría, esto puede duplicar la velocidad de fotogramas al dividir el trabajo entre las dos GPU .
En una placa base nForce4 SLI estándar (no x16), el sistema se puede configurar para proporcionar una ranura x16 para una placa gráfica o dos ranuras x8 para la configuración SLI. Se debe modificar un banco de puentes para configurar estas opciones. [4]
A diferencia de su hermano AMD Athlon 64, la edición Intel es un conjunto de chips más antiguo ya que tiene un puente norte y un puente sur . Al igual que con los conjuntos de chips nForce2 más antiguos , Nvidia llama al puente norte "Procesador de plataforma del sistema" (SPP) y al puente sur "Procesador de medios y comunicaciones" (MCP). Este cambio de diseño fue necesario porque, a diferencia del Athlon 64/Opteron, el Pentium 4 no tiene un controlador de memoria integrado, por lo que requiere que Nvidia incluya uno en el chipset como en el antiguo nForce2. Además de admitir procesadores Pentium 4 (con un FSB de hasta 1066 MHz ), el chipset incluye soporte para SDRAM DDR2 . También al igual que los conjuntos de chips más antiguos de Nvidia, el MCP y el SPP se comunican a través de un enlace Hypertransport, en este caso solo a (tasa de transferencia de 1,6 GB/s). Aparte de estas diferencias, el nForce4 SLI Intel Edition comparte las mismas características que el nForce4 SLI normal. [5]
Una rareza de la Intel Edition es el hecho de que, si bien funciona con el Pentium D 830 (3,0 GHz) y 840 (3,2 GHz), así como con la Extreme Edition del 840, no funciona con el Pentium D 820 (2,8 GHz) porque el 820 tiene un consumo de corriente mucho menor que el 830 y el 840. Si intenta arrancar una placa Intel Edition con un 820, se apagará para evitar dañar el procesador. Nvidia ha declarado que no considera que el 820 sea un procesador entusiasta (porque es más antiguo) y, como tal, no habilitará el soporte para él. [6] Sin embargo, el nForce4 SLI X16 lo admite.
El nForce4 SLI x16 tiene características similares al nForce4 SLI, excepto que ahora proporciona 16 carriles PCI-Express para ambas tarjetas gráficas en una configuración SLI (a diferencia de sólo 8 carriles por tarjeta gráfica con el chipset SLI original). Esta es la única versión de nForce4 para procesadores AMD que tiene un puente norte y un puente sur separados. Comprende el MCP nForce4 existente para el puente sur y un nuevo procesador de plataforma del sistema (SPP) AMD nForce4. Los dos chips están conectados a través del enlace HyperTransport. Esta solución proporciona 38 carriles PCI-Express en total y se puede dividir en 7 ranuras. También está disponible para procesadores Intel y proporciona 40 líneas PCI-Express, que se pueden dividir en 9 ranuras.
Los nForce400/405/410/430 se refieren a los puentes sur basados en nForce4 que se utilizan junto con los puentes norte de las series GeForce 6100/6150 para formar un conjunto de chips con gráficos integrados. La combinación es una continuación del popular chipset IGP nForce2 .
Nvidia ofrece descargas de controladores de chipset nForce4 para versiones de Windows basadas en NT desde 2000 hasta Vista inclusive en la categoría de tipo de producto "Legacy" en su página de descarga. Sin embargo, no existe soporte oficial para Windows 7 o posterior, pero Windows 7 tiene un controlador integrado para el chipset nForce 6, que es muy similar. [7]
El chipset nForce4 de Nvidia sufre varios problemas sin resolver.
El firewall de hardware ActiveArmor casi no funciona, con muchos errores sin resolver y problemas de inestabilidad potencialmente graves. La instalación de ActiveArmor puede causar BSOD a los usuarios de cierto software, especialmente aplicaciones para compartir archivos de igual a igual . Algunos programas, como μTorrent , llegan incluso a mostrar mensajes de advertencia sobre el uso del firewall de Nvidia en combinación con su software. ActiveArmor también tiene una alta probabilidad de dañar las descargas de archivos. Nvidia no ha podido resolver estos problemas y señala errores de hardware dentro del propio chipset, problemas que no pueden solucionar.
También ha habido problemas de corrupción de datos asociados con ciertos discos duros SATA de 3 Gbit/s. Los problemas a menudo se pueden resolver con una actualización del firmware del disco duro del fabricante.
También se ha culpado al chipset nForce4 por problemas con las tarjetas PCI, relacionados con la implementación del bus PCI por parte de Nvidia . RME Audio, un fabricante de equipos de audio profesionales, ha declarado que la latencia del bus PCI no es confiable y que la interfaz PCI Express del chipset puede "acaparar" los recursos de transferencia de datos del sistema cuando se produce un uso intenso de la tarjeta de video. Esto tiene el efecto de provocar chasquidos y clics audibles en las tarjetas de sonido PCI . [8] Los jugadores han notado este efecto, especialmente con las tarjetas de sonido Sound Blaster X-Fi y Sound Blaster Audigy 2 de Creative . Los problemas de compatibilidad entre estas tarjetas de sonido y las placas base nForce4 han continuado, incluidos informes de daños graves e irreversibles a componentes cruciales de la placa base. También se descubrió que las actualizaciones de controladores no tuvieron éxito. [9] Los problemas de latencia son más evidentes con las tarjetas de sonido que con otras tarjetas adicionales debido a la retroalimentación directa del usuario que demuestran los problemas de audio.