El cable número 8 es un calibre de cable de 0,16 pulgadas de diámetro (4,064 mm) del calibre de cable estándar británico que ha entrado en el léxico cultural de Nueva Zelanda .
Las primeras cercas agrícolas en Nueva Zelanda se usaban generalmente para proteger cultivos, jardines y huertos de los animales de granja, en lugar de contener el ganado. Los métodos de cercado utilizados fueron cercas de postes y barandillas, cercas de zanjas y taludes, muros de piedra y setos, pero todos resultaron demasiado costosos de instalar y mantener para cercar propiedades enteras y tendían a ser poco confiables. Para evitar que el ganado se desviara, se emplearon guardianes de límites para patrullar los límites. [1] En la década de 1850, se dispuso de alambre de hierro recocido pesado para cercas, pero este alambre era muy grueso y solo venía en longitudes cortas, era difícil trabajarlo y mantenerlo tenso, y su uso era costoso. En Inglaterra, en 1855, Henry Bessemer patentó el proceso Bessemer que condujo a la producción en masa de acero de alta calidad y bajo costo, lo que condujo a la producción a gran escala de alambre de acero de calibre más liviano y asequible. [2]
La introducción del nuevo alambre de acero para cercas de varios calibres en la década de 1860 permitió la rápida construcción de cercas de bajo costo y rápidamente se adoptó para su uso en las granjas de ovejas de Nueva Zelanda. El alambre de acero galvanizado número 8 pronto se convirtió en el estándar preferido. Estas nuevas cercas de alambre de acero liviano no eran adecuadas para el ganado, ya que el ganado se inclinaba sobre las cercas y las dañaba o las empujaba. Cuando el alambre de púas estuvo disponible en 1879, se usó como alambre superior y quizás como alambre adicional inferior junto con el alambre No. 8 en cercas de granjas lecheras y ganaderas para evitar que los animales dañaran las cercas. Esto amplió aún más el uso del cable número 8. [2] [3]
Desde principios de la década de 1960, el alambre de acero de alta resistencia de calibre 12½ (2,5 mm) ha reemplazado en gran medida al alambre número 8 en las cercas de Nueva Zelanda, ya que es más liviano y barato, aunque también más difícil de trabajar. [4] Desde 1976, cuando Nueva Zelanda adoptó el sistema métrico , el cable número 8 se conoce oficialmente como cable de calibre 4,0 mm, aunque el término más antiguo "cable número 8" sigue utilizándose comúnmente.
Como consecuencia del uso ubicuo del alambre número 8 en Nueva Zelanda, las granjas remotas a menudo tenían rollos de alambre número 8 a mano, y el alambre a menudo se usaba de manera inventiva y práctica para resolver problemas mecánicos o estructurales distintos de las cercas. [5] En consecuencia, el término "cable número 8" pasó a representar el ingenio y el ingenio de los neozelandeses , [6] [7] y la frase "una mentalidad de cable número 8" evolucionó para denotar la capacidad de crear o reparar maquinaria utilizando cualquier material de desecho que esté disponible a mano. [8] La franquicia de ferretería y tiendas de bricolaje de Nueva Zelanda Mitre 10 ha adoptado "Number 8" como su marca interna para herramientas y suministros de hardware genéricos. [9]
El Museo Waikato organiza un premio de arte que lleva el nombre del cable. [10]