4 route du Champ d'Entraînement , también conocida como Villa Windsor , es una villa histórica en el distrito 16 de París , dentro de la sección noroeste del Bois de Boulogne , cerca del extremo sur de Neuilly-sur-Seine . [1] La casa de 1929 es propiedad de la ciudad de París y está arrendada a la familia de Mohamed Al-Fayed . Desde 1952 hasta 1986, fue la residencia parisina del duque y la duquesa de Windsor . [2]
Originalmente llamada Château Le Bois, la villa es un edificio de estilo clásico georgiano de catorce habitaciones, rodeada por un gran jardín lleno de árboles. Fue construido en los años 1928-1929 por el arquitecto francés Roger Bouvard (1875-1961) para Louis Renault . El gobierno confiscó la propiedad después de la Segunda Guerra Mundial , cuando Charles de Gaulle ocupó la casa en los años 1945-1946.
Tras la abdicación de Eduardo VIII como rey - emperador en 1936, el rey Jorge VI lo creó duque de Windsor en 1937. El duque se casó con Wallis Simpson el 3 de junio de 1937 en el castillo de Candé , en Francia; En ese momento se hizo conocida como la duquesa de Windsor.
La villa en 4 route du Champ d'Entraînement fue arrendada a los Windsor por la ciudad de París por un alquiler nominal de 1952 a 1986. Maison Jansen , la empresa de decoración de París, renovó la casa bajo la supervisión de la duquesa. El duque y la duquesa murieron en la casa, en 1972 y 1986, respectivamente.
En 1952, los Windsor compraron una casa de campo, el Moulin de la Tuilerie, en Gif-sur-Yvette , al suroeste de París, donde pasaban la mayoría de los fines de semana y vacaciones de verano. [3]
Antes y después de la Segunda Guerra Mundial, el duque y la duquesa habían vivido en una villa alquilada, el Château de la Croë en Cap d'Antibes, en la Riviera francesa .
Cuando la duquesa murió en 1986, la casa fue devuelta a la ciudad de París. Más tarde ese año, el empresario egipcio afincado en Londres Mohamed Al-Fayed , propietario de Harrods en ese momento, firmó un contrato de arrendamiento de cincuenta años sobre la villa.
El alquiler era de un millón de francos al año, con la condición de que gastara treinta millones de francos en renovar la casa. [4] Al-Fayed renovó y restauró ampliamente lo que llamó la Villa Windsor , y por sus esfuerzos fue ascendido a Oficial de la Legión de Honor en 1989. El ex ayuda de cámara del Duque, Sydney Johnson , actuó como curador de la restauración. [5]
El hijo de Al-Fayed, Dodi, visitó la villa con Diana, Princesa de Gales , durante media hora el día antes de su muerte en 1997 . [6]
En julio de 1997, Al-Fayed anunció que ese mismo año se llevaría a cabo una subasta de las posesiones de la villa del duque y la duquesa de Windsor en Nueva York. Había comprado el contenido de la propiedad por el equivalente a 4,5 millones de dólares al principal beneficiario del patrimonio de la duquesa, el Instituto Pasteur . [7] Los artículos que se pondrían a la venta tenían valor personal para la familia real e incluían el escritorio en el que Eduardo había abdicado en 1936, una colección de unas diez mil fotografías y una muñeca que su madre, la reina María , le regaló a Eduardo .
Tras la muerte del hijo de Al-Fayed, Dodi, y Diana, princesa de Gales, la subasta se pospuso, pero finalmente tuvo lugar en febrero de 1998 en Sotheby's de Nueva York, con más de 40.000 artículos a la venta, divididos en 3.200 lotes. [8] [9] Las ganancias de la subasta se destinaron a la Fundación Benéfica Internacional Dodi Fayed y a causas asociadas con la fallecida Princesa de Gales. [7] Se creía que miembros de la familia real británica habían comprado muchos de los artículos en la venta, aunque permanecieron en el anonimato. [10]
Tras una convocatoria de manifestaciones de interés en 2021 y un proceso de selección entre algunos candidatos, el Consejo de París decidió confiar el patrimonio a la Fundación Mansart. [11] Desde entonces, gestionan la casa, con el objetivo de abrirla al público. [12]
La Fundación planeó restaurar la casa con un coste estimado de 8,7 millones de euros, utilizando una combinación de fondos de patrocinios privados y patrocinios basados en habilidades. [11]
La casa abrirá sus puertas al público por primera vez cuando sea sede del festival de jardines Jardins Jardin en 2024. [12]