El núcleo mesencefálico del nervio trigémino es uno de los núcleos sensoriales del nervio trigémino (V par craneal) . Está ubicado en el tronco del encéfalo . Recibe información sensorial propioceptiva de los músculos de la masticación y otros músculos de la cabeza y el cuello. Participa en el procesamiento de información sobre la posición de la mandíbula/los dientes. Es funcionalmente responsable de prevenir la mordida excesiva que puede dañar la dentición, regular la percepción del dolor dental y mediar el reflejo mandibular (mediante proyección al núcleo motor del nervio trigémino ). [1]
Los axones de los cuerpos celulares de las neuronas de este núcleo proporcionan inervación sensorial a los tejidos diana directamente, mientras que otros núcleos sensoriales del nervio trigémino reciben sus aferencias sensoriales mediante sinapsis con neuronas sensoriales primarias en el ganglio trigémino . [1]
El MNTN está ubicado en el tronco del encéfalo , más específicamente (las fuentes varían) abarcando la longitud del mesencéfalo [2] /en el mesencéfalo caudal y la protuberancia rostral. [1] Está situado (las fuentes varían) cerca de [1] /dentro de [2] la gris periacueductal , lateral al acueducto cerebral . [2]
El núcleo mesencefálico es la única estructura del sistema nervioso central que contiene los cuerpos celulares de las neuronas sensoriales de primer orden. [2] Por lo tanto, el núcleo mesencefálico puede considerarse funcionalmente como un ganglio sensorial primario incrustado dentro del tronco del encéfalo , [1] lo que lo hace neuroanatómicamente único. [3]
A diferencia de muchos núcleos dentro del sistema nervioso central (SNC), el núcleo mesencefálico no contiene sinapsis químicas , sino que las neuronas están acopladas eléctricamente. [4] Las neuronas de este núcleo son pseudounipolares , reciben información aferente propioceptiva de la mandíbula y envían proyecciones eferentes al núcleo motor del trigémino para mediar el reflejo mandibular monosináptico . [5]
Las neuronas pseudounipolares del núcleo mesencefálico derivan embriológicamente de la cresta neural . Sin embargo, en lugar de unirse al ganglio trigémino, las neuronas migran hacia el tronco del encéfalo. [6] [7] Las neuronas MNTN reciben directamente información sensorial, similar a las neuronas de los ganglios de la raíz dorsal .
El MNTN participa en la propiocepción refleja del periodonto [8] y de los músculos de la masticación de la mandíbula [9] , que funciona para evitar morder con tanta fuerza como para perder un diente. Para mantener esta función protectora refleja, los nervios mecanorreceptivos del ligamento periodontal detectan el movimiento de los dientes y se proyectan al núcleo mesencefálico. Asimismo, las fibras aferentes de los husos musculares , los órganos sensoriales del músculo esquelético , son estimuladas por el estiramiento de la contracción fuerte de los músculos de la mandíbula. Los receptores de la articulación temporomandibular y los órganos tendinosos de Golgi de los músculos de la mandíbula no se proyectan al núcleo mesencefálico. [10] El núcleo mesencefálico es uno de los cuatro núcleos del nervio trigémino , tres sensitivos y uno motor. Los otros dos núcleos sensoriales son el núcleo sensorial principal que media el tacto facial consciente y el núcleo espinal del trigémino , que media el dolor y la temperatura en la cabeza, y es de importancia en el dolor de cabeza . El núcleo motor del trigémino inerva los músculos de la masticación, milohioideo , vientre anterior del digástrico , tensor del velo palatino y tensor del tímpano .
Clínicamente, debido a su función refleja, el núcleo mesencefálico se puede probar con el reflejo mandibular . Por su función en la propiocepción oral, las lesiones del núcleo mesencefálico del trigémino provocan efectos sobre la alimentación. [11] El núcleo mesencefálico puede considerarse simplemente como el "núcleo que mantiene los dientes dentro" al evitar que uno muerda con suficiente fuerza como para perder un diente en alimentos que contienen, por ejemplo, huesos, semillas de cereza, huesos de albaricoque , etc.