Muriel Helen Deem OBE (de soltera Easterfield , 26 de febrero de 1900 - 26 de octubre de 1955) fue una médica, funcionaria médica, asesora médica de Plunket y profesora universitaria de Nueva Zelanda.
Hija de Thomas Easterfield y Anna Maria Kunigunda Büchel, nació en Wellington , Nueva Zelanda, el 26 de febrero de 1900. [1] [2] Su padre fue profesor fundador de química en la Universidad Victoria de Wellington y director del Instituto Cawthron. en Nelson de 1919 a 1930. [2] Asistió al Wellington Girls' College y a la Universidad de Otago , donde se graduó en 1925. [1] Su hermana era la Dra. Theodora Hall . [3]
Después de graduarse, Deem se convirtió en cirujano interno del Hospital Wanganui y médico honorario del Hospital Stewart Karitane . Al interesarse por la salud infantil, realizó la formación de enfermera Plunket en el hospital Karitane de Dunedin y fue la primera en recibir la beca Lady King de la Sociedad Plunket en 1928. Utilizó la beca para estudiar alimentación y nutrición infantil y lactancia materna, escribiendo su investigación como Tesis de doctorado en 1928. [2] [4]
Después de la muerte de su marido y de un breve período de trabajo en el Hospital de Wellington, Deem fue a Inglaterra en 1934 para estudiar pediatría, obteniendo el Diploma del Royal College of Obstetricians and Gynecologist en 1935. [2] Al regresar a Nueva Zelanda en 1936, se unió al Departamento de Salud como médico escolar en el distrito sur de Auckland y asistente del Dr. Harold Turbott . [2] Trabajó en el distrito de Taupo-Tokaanu abordando cuestiones nutricionales y de salud pública para niños en edad preescolar y escolar, e instituyó un plan de leche en polvo para las escuelas maoríes y un programa de inmunización contra la difteria en Waikato . [2] [4]
En 1939 se convirtió en asesora médica de la Sociedad Plunket, guiando a la Sociedad a través de cambios en el pensamiento y el conocimiento sobre la alimentación infantil. [4] Ella abogó por un enfoque de sentido común en contraste con el estricto régimen de alimentación prescriptivo de Plunket. [1] Su revisión de las fórmulas de alimentación infantil de Plunket fue adoptada por la Sociedad de Pediatría de Nueva Zelanda en 1951 como guía para la alimentación infantil en todo el país. [2] [4]
Con la asesora de enfermería de Plunket, Nora Fitzgibbon , Deem llevó a cabo la primera encuesta de altura y peso de casi 9.000 bebés de Nueva Zelanda. [2] Esto formó la base de las tablas de altura y peso para bebés ampliamente utilizadas. [4] Deem y Fitzgibbon publicaron un manual de artesanía para Plunket, que se reimprimió varias veces. [5] También llevó a cabo tres encuestas nacionales sobre lactancia materna en 1939, 1945 y 1952 y encontró que el alcance y la duración de la lactancia materna disminuyeron con los años. Era una firme defensora de la lactancia materna, pero no de una alimentación rutinaria rígida según el reloj. [2]
En 1941, Deem abrió un centro preescolar en los terrenos del Hospital Truby King-Harris Karitane en Dunedin en respuesta a la brecha en los servicios de salud y bienestar para los niños en edad preescolar. [2] Pasó a llamarse Jardín de infancia Helen Deem. [6]
Deem abogó por el nombramiento de pediatras para los servicios de Plunket, pero no siguió con sus planes de incorporar pediatras a las clínicas de Plunket. [2] También buscó mejorar la formación en salud infantil para los estudiantes de medicina. [2] En 1946 asumió el cargo de profesora de pediatría preventiva en la facultad de medicina de la Universidad de Otago en Dunedin. [4]
Deem recibió una beca de la Carnegie Corporation de Nueva York en 1947 para estudiar los avances internacionales en pediatría. Visitó Estados Unidos, Gran Bretaña y Escandinavia y representó a Nueva Zelanda en una Conferencia Internacional de Pediatría en Nueva York. [4]
Deem se casó con el ingeniero civil John Stanley Longton Deem en 1929 y tuvieron una hija. Murió repentinamente en 1933. [1] [4]
Murió de leucemia en Dunedin el 26 de octubre de 1955. [4]
En los honores del Año Nuevo de 1952 , Deem fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios como asesor médico de la Sociedad Plunket . [7] En 1953, recibió la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II . [8]