El Instituto Cawthron es la organización científica independiente más grande de Nueva Zelanda, especializada en ciencia que apoya el medio ambiente y el desarrollo dentro de las industrias primarias. Cawthron tiene sus instalaciones principales en Nelson . Trabaja con consejos regionales, departamentos gubernamentales, grandes industrias, empresas privadas y otras organizaciones de investigación en toda Nueva Zelanda y en todo el mundo. Cawthron emplea aproximadamente a 300 científicos, técnicos de laboratorio, investigadores y personal especializado de 26 países. [1] Tiene laboratorios de química y microbiología, y se centra principalmente en pruebas relacionadas con los alimentos para la seguridad alimentaria y la certificación de exportaciones. Cawthron cuenta con la acreditación IANZ para una amplia gama de pruebas. Entre sus científicos se incluyen expertos en acuicultura, recursos marinos y de agua dulce, seguridad y calidad alimentaria, tecnologías de algas, bioseguridad y pruebas analíticas.
El empresario y filántropo de Nelson, Thomas Cawthron, hizo contribuciones sustanciales a la comunidad de Nelson. Cuando murió en 1915, dejó 231.000 libras esterlinas, la mayor parte de su patrimonio, para la creación de un "instituto y museo de escuela industrial y técnica que se llamaría Instituto Cawthron". [2] Se designaron siete funcionarios públicos locales como fideicomisarios para ejecutar su testamento, y ellos a su vez crearon una comisión asesora (cuatro científicos destacados más el presidente de la Junta de Agricultura). [3] El informe de la comisión de 1916, que fue adoptado por los fideicomisarios, estableció los principios para un instituto de ese tipo. En 1917, el gobierno de Nueva Zelanda insistió en que se debían 40.000 libras esterlinas en concepto de impuesto de timbre sobre el legado; esta decisión fue cuestionada y estuvo sujeta a repetidos desafíos legales durante los siguientes 18 años. [4] Thomas Easterfield , fundador y jefe del Departamento de Química de la Universidad Victoria , fue designado en 1919 como el primer director del Instituto Cawthron y el primer miembro del personal contratado. [5]
En 1920 se adquirió Fellworth House como sede temporal del instituto. [6] Siguió siendo la sede del Instituto Cawthron durante los siguientes cincuenta años. El 21 de abril de 1921, el gobernador general de Nueva Zelanda, Lord Jellicoe , inauguró oficialmente el instituto . [7] La Ley de Fideicomiso Thomas Cawthron de 1924, que estableció formalmente la Junta de Fideicomiso del Instituto Cawthron, entró en vigor a principios de 1925. [8] Ese año, Ernest Rutherford visitó el lugar y presentó la conferencia conmemorativa de Thomas Cawthron. [9]
En 1920, Robin Tillyard fue nombrado jefe del departamento de biología de Cawthron, y su libro de 1926 Insects of Australia and New Zealand se convirtió en una referencia durante muchas décadas. [10] En 1927, Tillyard, entonces director asistente, dejó Cawthron para asumir el puesto de jefe de la División de Entomología del CSIR , Australia. [11]
Theodore Rigg, miembro del personal de la Fundación, fue nombrado director de un estudio del DSIR sobre los suelos de cenizas volcánicas en el centro de la Isla Norte. [12] [13] Thomas Easterfield se jubiló en 1933 y Rigg se convirtió en director. Finalmente, en 1936, el gobierno aprobó una compensación por los 40.000 £ de impuestos de sucesión pagados en 1917: un subsidio anual de 2.000 £ para la investigación entomológica, frutícola, de suelos y de tabaco. [14]
En 1936, los científicos de Cawthron confirmaron que la deficiencia de cobalto era la causa de la “ enfermedad de los matorrales ” en Nueva Zelanda. [15] Se promulgó la Ley de Exención de Tasación de la Junta Fiduciaria del Instituto Cawthron de 1937, que otorgaba al Instituto Cawthron la exención de pagar las tasas locales . [16] Ese año, la División Entomológica del Departamento de Agricultura se transfirió a Nelson: una empresa conjunta entre el DSIR y Cawthron.
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Theodore Rigg fue nombrado caballero en 1937 por sus servicios a Nueva Zelanda. [17] En 1938, Thomas Easterfield también recibió el título de caballero. [18]
La Colección Knapp de taonga maorí , que comprende más de 8000 artefactos y es la colección privada más grande de Nueva Zelanda, fue legada en 1940 al museo de Cawthron. [19] Un Jubileo de Plata conmemoró los 25 años de funcionamiento de Cawthron.
Las actividades de ciencia del suelo de Cawthron, incluido el Estudio Nacional de Suelos, se trasladaron a la Oficina de Suelos del DSIR , Wellington, junto con el personal.
Esta fue una década difícil para Cawthron. Todas las actividades y colecciones de entomología fueron transferidas a la División de Entomología del DSIR, Auckland en 1956. [20] Ese mismo año Sir Theodore Rigg se jubiló y David Miller asumió el papel de Director. [21] El Departamento de Micología de Cawthron fue transferido a la División de Enfermedades de Plantas del DSIR, junto con las colecciones de referencia y la biblioteca. [22] En 1959, Miller se jubiló como Director y fue reemplazado por CR Barnicoat, Profesor Asociado de Bioquímica en el Massey Agricultural College . [23]
Para abordar las preocupaciones de larga data sobre la falta de experiencia científica en la Junta Directiva del Instituto Cawthron, la Ley del Instituto Cawthron de 1924 se modificó para permitir que el Ministro de Ciencia añadiera a la junta tres fideicomisarios adicionales con antecedentes científicos. [24] En 1967, Barnicoat se retiró como director y fue reemplazado en 1968 por EB (Barrie) Cousins, profesor asociado de bioquímica en la Universidad de Otago . [25] [26]
El Chemical Services Group se creó bajo la dirección de Alan Cooke y por primera vez ofreció análisis químicos y microbiológicos comerciales, lo que supuso una importante fuente de ingresos durante la década siguiente. [27]
La década comenzó con la apertura de nuevos laboratorios y oficinas (ahora llamados edificio Rigg) por el Gobernador General Sir Arthur Porritt . [28] Las celebraciones se vieron empañadas por la muerte repentina del Director Barrie Cousins unos días antes. Royd Thornton, gerente del Grupo de Agricultura y Biología del DSIR, fue nombrado Director en 1971. [29] En 1972, se creó el organismo nacional de acreditación TELARC , que permitió a otros laboratorios obtener acreditación y competir con los prestigiosos laboratorios analíticos de Cawthron. [30] El Museo Cawthron se cerró en 1976 y su contenido se redistribuyó al Museo Provincial de Nelson , otras organizaciones y el público en general.
En 1976 se creó un grupo de servicios medioambientales y de viabilidad que ofrecía servicios de consultoría comercial. [31] La mudanza de Fellworth House se completó en 1977 y la propiedad se vendió.
La década de 1980 fue difícil para las finanzas de Cawthron; el grupo de Servicios Ambientales y de Viabilidad cerró en 1984 tras demostrar que no era rentable. [32] En 1987, Royd Thornton se jubiló. [33] El número de personal se redujo a 33, desde un máximo de 74 en la década. Graeme Robertson, un ingeniero químico con experiencia en la industria de la pulpa y el papel, fue nombrado director ejecutivo en 1988. Nombró al científico senior de Cawthron, Henry Kaspar, como líder de investigación. [34]
Un acuerdo bipartidista en 1990 condujo a una importante reestructuración del sistema científico de Nueva Zelanda: la separación de políticas, financiación y operaciones, y la creación del MoRST y el FRST. Esto introdujo la licitación competitiva para los programas de investigación financiados por el gobierno. [35] La serie de conferencias conmemorativas Thomas Cawthron se reinició en 1990 después de una pausa de 10 años. [36] En 1992, la investigación gubernamental en MAF , DSIR y Forestry se reestructuró en Crown Research Institutes .
En el verano de 1992-93, la primera floración de algas nocivas que cerró las granjas marinas y creó una amplia atención pública despertó el interés en las biotoxinas marinas . [37] [38] El Glenhaven Aquaculture Centre Ltd, ahora conocido como Cawthron Aquaculture Park, se formó en 1993 como una empresa conjunta con los propietarios de tierras, y se construyó una pequeña instalación de investigación en el sitio de un antiguo criadero de ostras.
La Colección de Cultivos de Microalgas de Cawthron fue registrada en 1996 como una colección viva de importancia nacional. Ese año, la industria de la acuicultura de Nueva Zelanda introdujo el monitoreo regular del fitoplancton en las áreas de cosecha como una alerta temprana de la presencia de algas tóxicas. En 1998, el Ministro de Ciencia, Maurice Williamson , inauguró un nuevo edificio de oficinas conocido como el Ala Easterfield . Cawthron albergó el primer taller nacional sobre bioseguridad marina en 1999.
Cawthron lanzó HABTech 2000, un taller internacional sobre tecnología para el monitoreo de floraciones de algas nocivas y biotoxinas. [39] Ese año, se introdujeron los métodos de análisis químico LC-MS desarrollados por Cawthron para el monitoreo rutinario de biotoxinas marinas en mariscos cultivados en toda Nueva Zelanda. [40] Graeme Robertson renunció como CEO en 2005 y fue reemplazado en 2006 por Gillian Wratt .
Charles Eason se unió al Instituto Cawthron como director ejecutivo en junio de 2012. [41]
Charles Eason renunció como director ejecutivo del Instituto Cawthron en diciembre de 2020 y fue reemplazado por Volker Kuntzsch en marzo de 2021. [42]
Cawthron cuenta con una serie de programas de investigación respaldados por diversos fondos gubernamentales concursables, en particular el Fondo Endeavour, [43] centrado en las siguientes áreas:
Sector de productos del mar
Un equipo internacional dirigido por Cawthron está desarrollando sistemas de cultivo que permiten cultivar múltiples especies de mariscos en sitios oceánicos abiertos, con eficiencias de producción y costos de mantenimiento sostenibles. [44] [45] [46] [47] Se están realizando investigaciones para aumentar la sostenibilidad y la eficiencia de la pesca de captura de langostinos silvestres y explorar nuevas técnicas para una producción terrestre de esta especie de alto valor. [48] Un estudio de los factores que influyen en la eficiencia de conversión alimenticia del salmón Chinook de cultivo tiene como objetivo mejorar la cría, la salud y la calidad de los peces, al tiempo que se reducen los impactos ambientales. [49] [50]
Actualmente, Cawthron recibe 5 millones de dólares anuales como "financiamiento de capacidad" del Fondo de Inversión Científica Estratégica del Gobierno de Nueva Zelanda [51] para 2 plataformas científicas. [52] La Plataforma de Acuicultura de Mariscos [53] tiene como objetivo mejorar el crecimiento sostenible de la industria de acuicultura de mariscos de Nueva Zelanda a través de un suministro confiable de semillas, genética mejorada, métodos de cultivo de precisión, nuevos productos y especies y una mejor salud de los mariscos.
La Plataforma de Seguridad de los Alimentos Marinos [54] [55] está dirigida por Cawthron en asociación con AgResearch , Plant and Food Research y el Instituto de Ciencias Ambientales e Investigación , para proteger la industria de exportación de productos del mar de Nueva Zelanda. Se basa en las relaciones entre investigadores, reguladores y el sector de los productos del mar. La investigación cubre los factores que impulsan los eventos de floración de algas nocivas , las tecnologías moleculares para la detección, el análisis de biotoxinas marinas y las amenazas de bacterias y virus patógenos . [56]
Los contaminantes orgánicos emergentes plantean un riesgo para los ecosistemas acuáticos de Nueva Zelanda , tienen el potencial de inducir resistencia a los antimicrobianos y pueden estar presentes en los alimentos. Los científicos de Cawthron lideran un programa de investigación para mejorar la gestión de estos riesgos, en asociación con otros proveedores científicos, [57] [58] iwi , partes interesadas clave de la comunidad, administradores ambientales y formuladores de políticas. [59]
Bioactivos marinos y nutrición
En un programa financiado a través del Desafío Nacional de Ciencias "Nutrición de Alto Valor" del gobierno , [60] Cawthron y Sanford Limited [61] han unido sus fuerzas para identificar y validar los beneficios para la salud de los mejillones de concha verde . El programa ayudará al desarrollo de productos alimenticios funcionales de alto valor. [62]
Para aprovechar el creciente interés mundial en los productos farmacéuticos basados en compuestos naturales de origen algal, en 2019 se inició un nuevo programa, “Manipulación de compuestos naturales para aplicaciones terapéuticas ”. [63] Este se basa en la larga experiencia de Cawthron en la investigación de algas y la extracción de compuestos bioactivos, la Colección de Cultivos de Microalgas del Instituto Cawthron [64] y el nuevo Centro Nacional de Investigación de Algas. [65] [66]
Salud del ecosistema de agua dulce
LAWA, "Tierra, Aire, Agua, Aotearoa", [67] una asociación entre los Consejos Regionales , el Instituto Cawthron y el Ministerio de Medio Ambiente , es una de las plataformas de datos ambientales en línea más grandes de Nueva Zelanda, que conecta a los neozelandeses con su medio ambiente mediante el intercambio de datos científicos. [68] [69] [70]
Lakes380, "La salud de nuestros lagos: pasado, presente y futuro" [71], un esfuerzo internacional liderado conjuntamente por GNS Science y el Instituto Cawthron, tiene como objetivo obtener una visión general de la salud a nivel nacional del 10% de los 3800 lagos de Nueva Zelanda. Además de caracterizar la biodiversidad y la calidad del agua actuales, el equipo [72] está explorando cómo y por qué los lagos han cambiado en los últimos 1000 años mediante la recopilación y el análisis de núcleos de sedimentos . La información se entrelaza con el conocimiento tradicional maorí para proporcionar una comprensión más rica sobre el valor y la salud de los lagos de Nueva Zelanda, así como el impacto de la actividad natural y humana. [73] [74] [75]
La salud de nuestros océanos
En un nuevo programa de investigación [76], Cawthron lidera un equipo multidisciplinario para desarrollar una nueva “ caja de herramientas de bioseguridad marina ”. Su objetivo es evitar que las plagas marinas se instalen mediante el desarrollo de herramientas moleculares para detectarlas en bajas densidades y, con modelos de simulación, ayudar a los administradores a lograr una mejor asignación de recursos. El equipo del proyecto cuenta con participantes de más de 20 organizaciones: gubernamentales, maoríes, industriales y proveedores de educación.
El diseño y la síntesis de un biocida antiincrustante “inteligente” es el objetivo de otro proyecto. [77] Los compuestos antiincrustantes deben ser potentes contra los organismos bioincrustantes problemáticos cuando se aplican a superficies artificiales en el mar, pero benignos contra la vida marina si se liberan al medio ambiente, además de ser rentables para sintetizarlos a escala industrial.
Conocimientos y conjuntos de herramientas para apoyar la cogestión de estuarios "Manaaki Taha Moana: Oranga Taiao, Oranga Tangata" . Consultado el 20 de febrero de 2020 .
Este centro nacional de investigación sobre acuicultura de mariscos comenzó en 1993 como una colección de cabañas recicladas y una casa túnel. En décadas anteriores, científicos neozelandeses habían intentado sin éxito cultivar mejillones de concha verde en un criadero. Un proyecto de investigación respaldado por el gobierno proporcionó la financiación para un pequeño criadero de investigación y se logró el éxito en 1999. [78] Dieciocho años después, tres importantes productores de mejillones formaron una nueva empresa, SPATnz Ltd, para criar mejillones de concha verde a escala comercial. [79]
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La especie de polilla Reductoderces cawthronella recibió su nombre en honor al Instituto Cawthron, en conmemoración de que fue la primera especie nueva criada en el insectario del Instituto Cawthron. [80]
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