Jason Rother (16 de julio de 1969 - 31 de agosto de 1988) era un cabo de lanza del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 19 años que fue abandonado en el duro desierto de Mojave durante un ejercicio de entrenamiento, provocando su muerte por deshidratación y exposición. Su muerte ahora se utiliza comúnmente como una lección para los miembros del ejército sobre la importancia de la rendición de cuentas y la responsabilidad.
Rother fue asignado a la Compañía Kilo, Tercer Batallón, Segundo Regimiento de Infantería de Marina, Segunda División de Infantería de Marina (K 3/2) con base en Camp Lejeune , Carolina del Norte . [1] En agosto de 1988, la unidad fue enviada al enorme Centro de Combate Aire-Tierra del Cuerpo de Marines Twentynine Palms (MCAGCC) para entrenamiento de guerra en el desierto de Mojave. Al primer teniente Allen Lawson, originario de Flint, Michigan , se le asignó la tarea de colocar guías de carreteras en la noche del 30 de agosto de 1988, a lo largo de la posición de la ruta de un ejercicio de movimiento nocturno del batallón. Lawson desobedeció la orden de colocar guías de caminos en parejas, se perdió, olvidó dónde había colocado a LCpl Rother y al finalizar el ejercicio no mencionó que Rother estaba desaparecido, al igual que dos sargentos responsables de LCpl Rother, los sargentos Thomas Turnell, y Christopher Clyde. Habían pasado más de 40 horas sin que nadie en el batallón supiera o dijera que Rother estaba desaparecido, cuando un inventario de armas de la armería llamó la atención de la cadena de mando debido a que el arma de LCpl Rother no había sido devuelta.
Se iniciaron varias búsquedas con más de 1.000 marines a pie, helicópteros y equipos de imágenes térmicas. Rother no llevaba mapa ni brújula, tenía muy poca agua y pesaba sólo 135 libras (61 kg). La primera búsqueda descubrió que había dejado parte de su equipo e hizo una flecha con piedras donde lo habían dejado originalmente. Esa búsqueda, y varias otras, no lograron localizarlo. Los restos de LCpl Rother no serían encontrados hasta el 4 de diciembre, cuatro meses después de su desaparición. Lo único que quedó fueron restos óseos. Se creía que Rother probablemente murió menos de 24 horas antes de que se iniciara la primera búsqueda y que la temperatura ese día había alcanzado los 42 °C (107 °F). Al rastrear la distancia, se descubrió que Rother había caminado más de 27 km (17 millas) y estaba a solo 3,2 km (2 millas) de la base.
El comandante de la Infantería de Marina, general Alfred M. Gray Jr., ordenó una investigación externa que resultó en un consejo de guerra del primer teniente Lawson, hallándolo culpable de incumplimiento del deber y sentenciado a libertad y cuatro meses de reclusión en la prisión. [2]