El 31 de julio de 2022, Ayman al-Zawahiri , líder del grupo yihadista salafista Al Qaeda , fue asesinado por un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos en Kabul , Afganistán .
Al Zawahiri fue uno de los planificadores de los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos . Sucedió a Osama bin Laden como líder de Al Qaeda después de que éste fuera asesinado por las fuerzas estadounidenses en Pakistán el 2 de mayo de 2011.
Fue localizado y rastreado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) meses antes de su muerte. Tras recibir autorización del presidente estadounidense Joe Biden para iniciar el ataque, la CIA disparó dos misiles Hellfire contra el balcón de la casa de Al Zawahiri, matándolo. [1]
El ataque se produjo casi un año después de la conclusión de la guerra en Afganistán . Los funcionarios estadounidenses calificaron la presencia de al-Zawahiri en Afganistán como una violación del acuerdo para la retirada de las fuerzas estadounidenses del país , en virtud del cual los talibanes no permitirían a los miembros de al-Qaeda ningún refugio. Después del ataque, los miembros de la red Haqqani intentaron encubrir la muerte de al-Zawahiri, aunque Estados Unidos pudo confirmarlo. [1] En respuesta al ataque, Biden emitió un comunicado anunciando la muerte de al-Zawahiri, calificándola de "hacer justicia". [2]
Ayman al-Zawahiri era miembro de la organización militante extremista al-Qaeda y el lugarteniente de su líder Osama bin Laden . Fue uno de los planificadores de los ataques del 11 de septiembre . [3] Posteriormente, el presidente estadounidense George W. Bush publicó una lista de los terroristas más buscados por la Oficina Federal de Investigaciones , designando a al-Zawahiri como el segundo más buscado después de bin Laden. Si bien bin Laden lideró al-Qaeda, muchos observadores vieron a al-Zawahiri como responsable de sus operaciones. Sin embargo, eludió constantemente las persecuciones humanas y los intentos de asesinato durante décadas, que abarcaron las presidencias de Bush, Barack Obama y Donald Trump . [4]
A finales de 2001, Bin Laden y Al Zawahiri eludieron el control de las fuerzas estadounidenses durante su invasión de Afganistán , que Al Qaeda utilizó como base bajo el gobierno de los talibanes . Bin Laden fue asesinado en una redada estadounidense en Abbottabad , Pakistán , en 2011, y Al Zawahiri tomó el control de una Al Qaeda debilitada. [5] En 2016, se informó que había hecho todo lo posible para evadir a las fuerzas estadounidenses , utilizando una pantalla verde para enmascarar su entorno mientras enviaba mensajes de video . Los funcionarios estadounidenses creían que se estaba escondiendo en el área a lo largo de la Línea Durand , la frontera entre Afganistán y Pakistán. [6]
En 2020, después de casi 20 años de guerra , el gobierno estadounidense negoció un acuerdo de retirada con los talibanes en virtud del cual estos se comprometieron a no proporcionar refugio seguro a personas involucradas con Al Qaeda y otras organizaciones terroristas. [1] Cuando las fuerzas estadounidenses comenzaron a retirarse en 2021, los talibanes lanzaron una importante ofensiva insurgente y rápidamente recuperaron Afganistán. [7]
Durante la evacuación, Estados Unidos fue criticado por un ataque con drones en Kabul que causó la muerte de diez civiles. Si bien inicialmente Estados Unidos negó el error, se vio obligado a reconocerlo después de una revelación del New York Times . Fuentes del gobierno dijeron al Times que desde entonces "han estado tomando más precauciones para evitar víctimas civiles en los ataques". [1]
Entre seis y siete meses antes del asesinato, la comunidad de inteligencia estadounidense rastreó los movimientos de la familia de al-Zawahiri. Se enteraron de que la familia de al-Zawahiri se había trasladado a una casa segura en Kabul después de que los talibanes la recuperaran. Posteriormente, el propio al-Zawahiri se unió a ellos después de mudarse de Pakistán. [8] [9] Se informó que el edificio era propiedad de un alto funcionario talibán Sirajuddin Haqqani y estaba ubicado en Sherpur, un barrio en el centro de Kabul. [5]
A principios de abril de 2022, Jonathan Finer , asesor adjunto de seguridad nacional de Biden, y Elizabeth Sherwood-Randall , asesora de seguridad nacional , fueron los primeros en recibir información sobre la ubicación de al-Zawahiri. Biden fue informado posteriormente por el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan . Durante mayo y junio, los funcionarios estadounidenses verificaron la información y prepararon varias opciones para que Biden llevara a cabo el asesinato. [10] [1]
La comunidad de inteligencia rastreó los movimientos y los hábitos diarios de al-Zawahiri durante meses. Nunca salió de la casa segura después de llegar. [11] [12] Después de enterarse de que a al-Zawahiri le gustaba sentarse en el balcón de la casa, el taller de modelos de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial construyó un modelo a escala del edificio para prepararse para el ataque y evitar daños a los demás ocupantes. El 1 de julio, Biden fue informado sobre el plan e incluso vio el modelo él mismo. En la reunión, Biden interrogó al director de la Agencia Central de Inteligencia William J. Burns , a la directora de Inteligencia Nacional Avril Haines y a la directora del Centro Nacional Antiterrorista Christine Abizaid sobre los detalles, los riesgos y la legalidad del ataque. En particular, a Biden le preocupaba cómo el ataque podría afectar el estatus del estadounidense Mark Frerichs , cautivo de los talibanes desde enero de 2020. El 25 de julio, Biden recibió una sesión informativa final, donde todos los funcionarios involucrados dieron su aprobación unánime a la decisión de atacar. [10] [1]
El 31 de julio de 2022, a las 6:18 a. m., hora local , un dron operado por Estados Unidos disparó dos misiles AGM-114 Hellfire contra Al Zawahiri mientras estaba de pie en el balcón de su casa. Al Zawahiri murió, pero los demás ocupantes de la casa resultaron ilesos. [3] Se considera ampliamente que la variante Hellfire fue la R9X , a menudo llamada "bomba Ninja" y " Ginsu Volador " debido a su uso de cuchillas desplegables en la ojiva en lugar de explosivos. La variante fue diseñada para ser utilizada contra objetivos humanos específicos para minimizar los daños colaterales . [13] [14] [15]
Los funcionarios estadounidenses no dijeron desde qué país o lugar se lanzó el avión no tripulado; según NPR , es probable que se haya lanzado desde una gran distancia, ya que Estados Unidos ya no mantenía bases militares activas en la región. [16]
La noticia del incidente se conoció dos días después de que se llevara a cabo el ataque, después de que los servicios de inteligencia confirmaran que Al Zawahiri estaba muerto. [17] Un alto funcionario de la administración Biden confirmó a los periodistas que se había producido un ataque con drones en Afganistán y que había eliminado un objetivo de Al Qaeda. El propio Biden confirmó que había autorizado el ataque una semana antes. [18]
Según un alto funcionario estadounidense, la familia de al-Zawahiri fue trasladada a otro lugar por miembros de la red Haqqani , que forma parte del gobierno talibán . [19]
El 5 de agosto estallaron protestas antiamericanas en Afganistán, y cientos de afganos condenaron a Estados Unidos por el ataque. [20]
El 8 de octubre, el subdirector de la CIA, David Cohen , y el representante especial para Afganistán, Tom West, se reunieron en Doha con una delegación talibán encabezada por Abdul Haq Wasiq , el jefe de inteligencia talibán. Se trató de la primera reunión entre funcionarios estadounidenses y talibanes desde la muerte de Al Zawahiri. [21]
En febrero de 2023, Al Qaeda aún no había confirmado el asesinato de Al Zawahiri ni había nombrado públicamente a su sucesor. [7] El 23 de diciembre de 2022, incluso publicaron "una nueva grabación de Al Zawahiri", aunque no contenía indicaciones de cuándo se hizo, y su imagen sigue utilizándose en todas sus publicaciones. [22] [23]
Los analistas consideran que la respuesta moderada de Al Qaeda es una señal de que el grupo se está descentralizando aún más. [22] [6] [24] El grupo estaba altamente centralizado con una jerarquía clara cuando se creó. Su expansión internacional, la Guerra contra el Terror y el asesinato de Bin Laden aceleraron la descentralización. Incluso antes de la muerte de Al Zawahiri, un ejemplo de esta descentralización podía verse en la decisión de la filial regional de Al Qaeda en el Subcontinente Indio (AQIS) de apoyar al Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP) en su oposición al Estado paquistaní, que iba en contra de los objetivos de los talibanes y Al Qaeda en ese momento. [21] Sus afiliados regionales, en particular los de África, como Jama'at Nusrat al-Islam al-Muslimin (JNIM) en África Occidental, Al-Shabaab en Somalia y Al-Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), todavía plantean amenazas importantes en 2023. [12]
En febrero de 2023, las Naciones Unidas informaron que muchos países miembros creían que Saif al-Adel era el sucesor de facto de al-Zawahiri, pero al-Qaeda no lo había nombrado formalmente, probablemente para evitar reconocer que los talibanes daban refugio a al-Zawahiri, así como que al-Adel vivía en el Irán de mayoría chií , al que al-Qaeda sunita ha considerado durante mucho tiempo como apóstata. [25]
En un discurso televisado, el presidente Biden afirmó que "se había hecho justicia", citando la participación de Al Zawahiri en los ataques del 11 de septiembre como justificación del ataque. También afirmó que las fuerzas estadounidenses encontrarían y eliminarían a cualquiera que fuera una amenaza para Estados Unidos [26].
El secretario de Estado, Antony Blinken, acusó a los talibanes de “violar gravemente” el acuerdo de retirada al dar refugio a Al Zawahiri. [27] El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, advirtió a los talibanes que debían respetar el acuerdo si querían reconocimiento y financiación internacionales. [24]
El Departamento de Estado emitió una "Alerta de precaución mundial" el 2 de agosto, advirtiendo de una mayor posibilidad de que simpatizantes de Al Qaeda atacaran a estadounidenses después del ataque e instando a los ciudadanos estadounidenses que viajaban a otros países a permanecer cautelosos. [28]
Los miembros del Partido Demócrata elogiaron activamente las acciones de Biden, incluida la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , el líder de la mayoría del Senado , Chuck Schumer , y varios miembros del Congreso.
Los senadores pertenecientes al Partido Republicano elogiaron las acciones de Biden, entre ellos Marco Rubio y Joni Ernst . El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, instó a la administración de Biden a adoptar un plan de seguridad integral en Afganistán. [23]
El expresidente Barack Obama aplaudió el asesinato en Twitter y proclamó que "la noticia de esta noche es también una prueba de que es posible erradicar el terrorismo sin estar en guerra en Afganistán. Y espero que proporcione una pequeña medida de paz a las familias de los atentados del 11 de septiembre y a todos los demás que han sufrido a manos de Al Qaeda". [29]
Los talibanes no confirmaron la muerte de al-Zawahiri y condenaron la operación como un ataque a una casa residencial vacía. [9] [30] Se informó que la organización estaba en un dilema político, equilibrando su necesidad de reconocimiento internacional y los llamados internos a tomar represalias contra los EE. UU . [31] [30]
Suhail Shaheen , jefe de la oficina política de los talibanes en Doha, dijo que no tenían conocimiento de la presencia de al-Zawahiri en Kabul y que se estaba llevando a cabo una investigación para verificar las acusaciones. Zabiullah Mujahid , el portavoz principal de los talibanes, aseguró que Afganistán no se convertiría en un refugio para el terrorismo contra ningún país e insistió en que la organización honraría el acuerdo de retirada, al tiempo que advirtió a Estados Unidos que dejara de violarlo. [32] Más tarde afirmó que no encontraron un cuerpo en el lugar. [33]
Un portavoz de los talibanes afirmó: “Estas acciones son una repetición de las experiencias fallidas de los últimos 20 años y van en contra de los intereses de los Estados Unidos de América, Afganistán y la región”. [2]
Los aliados de Estados Unidos dentro y fuera de la OTAN elogiaron el asesinato de al-Zawahiri.
El Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, dijo que esperaba que las víctimas de los ataques terroristas encontraran algún "pequeño consuelo" en la muerte de al-Zawahiri. [34]
El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, tuiteó: “La muerte de Ayman al-Zawahiri es un paso hacia un mundo más seguro. Canadá seguirá trabajando con nuestros socios globales para contrarrestar las amenazas terroristas, promover la paz y la seguridad y mantener a salvo a la gente aquí en nuestro país y en todo el mundo”. [35]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita afirmó que "Al Zawahiri es considerado uno de los líderes del terrorismo que lideró la planificación y ejecución de atroces operaciones terroristas en Estados Unidos y Arabia Saudita". [36]
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró que estaba en contra de todas las formas de terrorismo, pero que "la cooperación antiterrorista no debe realizarse a expensas de la soberanía de otros países". [37]
Greg Barton, presidente de Política Islámica Global en el Instituto Alfred Deakin para la Ciudadanía y la Globalización de la Universidad de Deakin , dijo en Sky News Australia que al-Zawahiri podría ser reemplazado por un "líder más eficaz y más capaz". [38]
El columnista conservador Marc Thiessen criticó el ataque por haberse llevado a cabo de forma remota, en comparación con la acción de los SEAL de la Marina estadounidense que mataron a Osama bin Laden en Pakistán. Thiessen escribió que el ataque con drones no dejó oportunidad de obtener información útil, como la operación anterior en Pakistán, y comparó la justificación de la acción por parte de Biden con los comentarios de Blinken en agosto de 2021 sobre la caída de Afganistán en manos de los talibanes, en los que calificó a los operativos restantes de Al Qaeda como "remanentes". [39]
El profesor alemán de Derecho internacional Christoph Safferling, del Tagesschau, consideró que el asesinato violaba el derecho internacional, porque no considera que Al Qaeda sea una "organización armada". [40] El experto legal Robert Chesney ha argumentado que el ataque fue legal según el derecho interno estadounidense e internacional, ya que la ley de los conflictos armados se aplicaría a Zawahiri debido a la continua participación de Al Qaeda en la planificación de ataques violentos contra los Estados Unidos. [41]
