El incendio de Tooley Street de 1861 , también llamado el Gran Incendio de Tooley Street , comenzó en Cotton's Wharf en Tooley Street , Londres, Inglaterra, el 22 de junio de 1861. El incendio duró dos semanas y causó daños por valor de 2 millones de libras. Durante el incendio, James Braidwood , superintendente del London Fire Engine Establishment , murió. Los informes de la Cámara de los Comunes citaron múltiples fallos en la prevención de incendios, y el incendio dio lugar a la Ley de la Brigada Metropolitana de Bomberos de 1865, que estableció la Brigada de Bomberos de Londres .
El incendio comenzó el 22 de junio de 1861, en Cotton's Wharf en Tooley Street , cerca de la iglesia de St Olave, Southwark , y se detectó por primera vez alrededor de las 4 p.m. [1] Cotton's Wharf tenía alrededor de 100 por 50 pies (30 m × 15 m), y contenía alrededor de 5.000 toneladas de arroz , 10.000 barriles de sebo , 1.000 toneladas de cáñamo , 1.100 toneladas de yute , 3.000 toneladas de azúcar y 18.000 fardos de algodón en el momento del incendio. [1] [2] El almacenamiento inseguro de yute y cáñamo en Cotton's Wharf y los muelles cercanos ayudó a propagar el incendio. [3] Se cree que la causa del incendio fue la combustión espontánea , [4] [5] aunque también se ha sugerido que alguien que fumaba en los muelles pudo haber iniciado el incendio. [6] : 93–94 Aunque el Muelle de Cotton estaba clasificado como bueno para la protección contra incendios, los edificios circundantes estaban menos protegidos, lo que permitió que el fuego se propagara rápidamente. [7]
El London Fire Engine Establishment (posteriormente London Fire Brigade) fue alertado a las 5 p.m. [6] : 94 Un destilador local actuó como jefe de bomberos temporal hasta que llegó el London Fire Engine Establishment, ya que su destilería tenía dos camiones de bomberos privados. [8] También se utilizaron otros camiones de bomberos privados. [8] A las 6 p.m., 14 camiones de bomberos, incluido un motor de vapor , del London Fire Engine Establishment estaban en la escena. [1] [9] El camión de bomberos del río del Fire Establishment no pudo sacar agua del río Támesis porque era marea baja y, por lo tanto, el río era demasiado poco profundo. [1] [8] El incendio fue tan grande que el camión de bomberos del río se vio obligado a retirarse. [8] Los bomberos también se vieron inhibidos cuando los almacenes de especias se incendiaron, lo que distribuyó especias en el aire. [8] La Royal Society for the Protection of Life from Fire (que luego se fusionó con el London Fire Brigade ) también ayudó a controlar el incendio. [8]
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Alrededor de las 7:30 p. m., [8] una sección de un almacén se derrumbó sobre James Braidwood , el superintendente del London Fire Engine Establishment, matándolo. [1] [4] [5] [10] Otro bombero murió en el mismo incidente. [11] Braidwood había estado dando a sus bomberos sus raciones de brandy en el momento del derrumbe. [8]
Unas 10 horas después de que se iniciara el incendio, se estabilizó y se limitó a una sola zona. [8] El incendio tardó dos semanas en apagarse, tiempo durante el cual unos 20 agentes de policía permanecieron presentes en el lugar. Más de 30.000 personas vieron arder el fuego. [1] [2] [4] [5] El fuego causó daños a edificios hasta 0,25 millas (0,40 km) de distancia de Cotton's Wharf y destruyó 11 acres (45.000 m 2 ) de tierra. [12] [13] El alcance del incendio se extendió desde la iglesia de St Olave hasta Battle Bridge Stairs. [8] Durante el incendio, el sebo y el aceite de los muelles se derramaron en el río Támesis , [8] destruyendo cuatro barcos de vela y numerosas barcazas . [1] La estación de London Bridge también se incendió en el incendio, [8] [14] pero el fuego fue apagado por los camiones de bomberos privados de la estación. [11] El incendio se podía ver desde una distancia de hasta 24 km. [8] En total, los daños causados por el incendio ascendieron a unos 2 millones de libras. [15] En su diario, Arthur Munby describió la escena como:
"Durante casi un cuarto de milla, la orilla sur del Támesis estaba en llamas: una larga hilera de lo que habían sido almacenes, con sus techos y frentes desaparecidos; y las altas y espantosas paredes laterales, blancas por el calor, en pie, o más bien tambaleándose, una al lado de la otra en medio de un desierto montañoso de ruinas rojas y negras, que ardían y humeaban aquí y allá, enviando láminas de llamas salvajes e intolerables a cien pies de altura". [16]
En su momento, el incendio fue descrito como el peor incendio de Londres desde el Gran Incendio de Londres . [14] [17]
Un informe de la Cámara de los Comunes de 1862 sobre el incendio señaló la falta de disponibilidad de agua cuando comenzó el incendio, ya que el área no tenía una bomba hidráulica como otras áreas como West India Dock , y la compañía de agua solo suministraba agua a las casas en Tooley Street durante 90 minutos al día. [13] [18] Un informe de la Cámara de los Comunes de 1867 también criticó la ineficacia de los pisos supuestamente ignífugos, [6] : 18, 193–195 y la protección general contra incendios en el Distrito Sur de Londres. [6] : 5 Recomendó que el petróleo no se almacene en lugares donde pueda fluir. [6] : 124–125
Según el Informe de la Cámara de los Comunes de 1862, las compañías de seguros perdieron más de £1 millón por el incendio. [13] [18] Se cree que uno de los propietarios de Cotton's Wharf estaba asegurado por £400,000, [19] y la Royal Insurance Company perdió £75,000. [20] Fue la primera vez que la mayoría de las compañías de seguros perdieron dinero desde que comenzaron a tener camiones de bomberos privados. [3] Después del incendio, las compañías de seguros cambiaron la forma en que aseguraban los muelles y sus pólizas de seguro contra incendios, para fomentar un almacenamiento más seguro de las mercancías. [1] [4] [15] [21] También aumentaron sus primas de seguro [1] [4] entre un 50 y un 100%. [3] Los aumentos de las primas de incendios y seguros llevaron a la Ley de la Brigada Metropolitana de Bomberos de 1865, que estableció la Brigada de Bomberos de Londres. [1] [4] La ley también exigía que se utilizaran puertas de hierro, ya que eran menos inflamables, y recomendaba que se cerraran en todo momento, lo que no fue el caso durante el incendio de Tooley Street. [1] [6] : 258 El incendio también contribuyó al establecimiento de muchas nuevas empresas de seguros contra incendios. [22] Estas incluían las compañías Commercial Union y Mercantile; [22] y en 1867 también se estableció la Reinsurance Company en Londres, que se especializaba en asegurar edificios dañados. [21]
Los muelles destruidos en el incendio de Tooley Street fueron reconstruidos como edificios separados, para hacerlos más seguros en caso de incendios en el futuro. [6] : 195 Una placa para conmemorar el incendio y recordar a James Braidwood se encuentra en Battle Bridge Lane, en la esquina de Tooley Street. [23]
Un incendio en 1836 destruyó el muelle de Topping en Tooley Street, [5] y un incendio en 1843 en Tooley Street destruyó la iglesia de St. Olave. [5] [24] En 1891, hubo otro gran incendio que tardó 19 días en extinguirse y fue descrito como el peor incendio desde el de Tooley Street en 1861. [25] [26]
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