El murciélago frugívoro pajizo ( Eidolon helvum ) es un murciélago frugívoro de gran tamaño que es el más ampliamente distribuido de todos los megamurciélagos africanos . Es bastante común en toda su área que abarca desde el suroeste de la Península Arábiga , a través de zonas de bosque y sabana del África subsahariana . Está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN debido a una tendencia decreciente de la población. Los murciélagos frugívoros pajizos viajan en colonias masivas de al menos 100.000 murciélagos y, a veces, acumulan hasta 1 millón. Desde octubre hasta finales de diciembre de cada año, en la mayor migración de mamíferos del planeta, hasta 10 millones de murciélagos frugívoros pajizos se congregan en el Parque Nacional Kasanka , Zambia , y se posan en un área de 2 hectáreas (4,9 acres) de bosque Mushitu cada día. Esta migración fue descubierta recién en 1980. [2] [3] Su cuello y espalda son de color marrón amarillento, mientras que su parte inferior es de color oliva leonado o marrón.
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El murciélago frugívoro de color paja recibe su nombre por el color amarillento o pajizo sedoso de su pelaje. Las alas son negras y el pelo de la espalda es pálido y leonado. Los machos son generalmente de color naranja brillante y las hembras suelen ser amarillentas. Los murciélagos tienen mejillas, ojos y orejas grandes. El peso promedio de estos murciélagos varía de 8 a 12 oz (230 a 340 g) y los animales crecen hasta 5,7 a 9 pulgadas (14 a 23 cm) de largo, con alas que miden hasta 30 pulgadas (76 cm). Los machos son generalmente más grandes que las hembras. El corazón del murciélago es muy grande y sus alas son largas y afiladas en la punta. Las mejillas del murciélago también son grandes y tienen forma de bolsa. [4]
El murciélago frugívoro de color pajizo es una especie muy social. Los murciélagos tienden a vivir en grupos de más de 100.000 individuos y, en ocasiones, ese número puede aumentar hasta casi un millón. Por la noche, los murciélagos abandonan el refugio en grupos más pequeños para buscar alimento mediante la vista y el olfato. También se los ha visto masticando madera blanda para obtener humedad. Estos murciélagos también pueden polinizar flores y dispersar semillas por los bosques. Son los principales agentes de dispersión de semillas del árbol de teca africana Milicia excelsa, cada vez más raro y económicamente significativo . [5]
Aunque se alimentan de noche, los murciélagos frugívoros de color pajizo no son necesariamente nocturnos . Durante el día, se los puede encontrar descansando y moviéndose entre la colonia. Año tras año, temporada tras temporada, los murciélagos regresan al mismo lugar donde encontraron comida el año o temporada anterior.
La temporada de apareamiento de los murciélagos frugívoros de color pajizo va de abril a junio y no está sincronizada entre ellos. La implantación se retrasa hasta octubre y está sincronizada con la implantación de todas las hembras durante este período. [6] El retraso corresponde a uno de los dos períodos secos en el área de distribución de los murciélagos. El nacimiento se produce en febrero y marzo. [7]
La dieta de los murciélagos frugívoros de color pajizo varía según si viven en cautiverio o no. Los murciélagos salvajes suelen comer corteza, flores, hojas, néctar y frutas. En cautiverio, se les alimenta con diversas mezclas, que incluyen manzanas, naranjas, plátanos, uvas y melón. En algunos zoológicos, también se les alimenta con una dieta para titíes . [8]
El murciélago frugívoro de color pajizo es el murciélago frugívoro más ampliamente distribuido en África, y quizás en el mundo. Aparece principalmente en África, sobre todo en los climas subsaharianos , en muchas zonas de bosques y sabanas, y alrededor del suroeste de la península Arábiga. También se puede encontrar en áreas urbanas y a altitudes de hasta 2000 m (6600 pies). Prefiere árboles altos para descansar. [ cita requerida ]
El murciélago frugívoro de color pajizo se caza como carne de animales silvestres en África occidental y central. [9]
En 2011, se estimó que alrededor de 128.400 murciélagos frugívoros de color pajizo se comercializan como carne de animales silvestres cada año en cuatro ciudades del sur de Ghana. [10]
