El murciélago hocico de lanza mayor ( Phyllostomus hastatus ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae de América del Sur y Central . [2] Es uno de los murciélagos más grandes de esta región y es omnívoro .
Phyllostomus hastatus vive en regiones tropicales de América . La especie se distribuye desde Guatemala y Belice hacia el sur hasta Perú , Bolivia , Paraguay , norte de Argentina y Brasil . También se encuentra en Trinidad y Tobago y en la Isla Margarita (Venezuela) . [2] Aunque se encuentran más comúnmente alrededor de arroyos y otros cuerpos de agua, estos murciélagos también están presentes en áreas más secas. Habitan tanto en regiones abiertas como boscosas. [3]
El murciélago de nariz de lanza mayor tiene una longitud corporal de alrededor de 100-130 mm (3,9-5,1 pulgadas), con una envergadura de 455 mm (17,9 pulgadas). A pesar de su gran tamaño, es muy ligero, pesando en promedio 81 g (2,9 oz). Su pelo largo y grueso es de color marrón oscuro, con un ligero tinte anaranjado en el lado ventral. [3] [4] Tiene una nariz bien desarrollada con forma de punta de lanza, lo que le da su nombre más común. Las orejas están muy separadas y son más pequeñas que en otros filostómidos. El labio inferior tiene un surco distintivo en forma de V y muchas verrugas. [4] Ambos sexos tienen un saco en la garganta justo encima del esternón. [4] El del macho está agrandado, [3] mientras que el de la hembra es mucho más pequeño y simple.
P. hastatus a veces come vertebrados (como ratones, pájaros y otros murciélagos), [5] [3] pero mucho menos que otros filostómidos. Es omnívoro, alimentándose más comúnmente de frutas, semillas, [5] polen, néctar [5] [3] e insectos. [6] Los vertebrados comprenden una parte menor de su dieta. Norberg y Fenton (1988) especulan que esto se debe a su "mayor relación de aspecto y carga alar". [6] P. hastatus tiene un sentido del olfato extremadamente sensible. Cuando busca comida, puede localizar trozos de plátano escondidos entre la hojarasca del suelo del bosque. [7] Otras plantas frutales que son consumidas por P. hastatus son especies de los géneros Cecropia , Piper , Solanum y Vismia . [3]
P. hastatus tiene un canto de amplio ancho de banda que le permite resolver distancias casi tan pequeñas como 4 mm (0,16 pulgadas). Esto implica que puede distinguir ecos con una diferencia de hasta 20 microsegundos. [6] : 91
P. hastatus se posa en cuevas, huecos de árboles, termiteros y techos de paja. Vive en grupos de entre diez y cien. Dentro de este grupo puede haber varios subgrupos, ya que un macho dominante preside un grupo de hasta treinta hembras. [3] El tamaño medio del harén es de dieciocho. [6] El macho dominante puede tener el control del harén durante muchos años. El 80% restante de machos y hembras jóvenes forman su propio gran grupo de solteros para completar la colonia. [7] Los estudios de McCracken y Bradbury (1977) han demostrado que las hembras no emparentadas de la colonia a menudo forman facciones estables. [6] Estudios recientes han demostrado que, aunque las hembras viven en grupos cooperativos estables o "tribus" con personas que no son de su misma familia y protegen a las crías no emparentadas de su propio grupo, atacan e incluso matan a las crías de otros grupos que viven en la misma cueva. [8]
McCracken y Bradbury consideraron muchas razones posibles para la formación de grupos en P. hastatus . Se cree que las más plausibles son la cooperación en la búsqueda de alimento y la protección y defensa durante la alimentación. Una vez que se encuentra alimento, un murciélago que busca alimento con éxito alerta a los demás en el grupo de alimentación sobre la ubicación. Esto también fue descubierto por Wilkinson (1995), quien señaló que P. hastatus llama a los otros miembros del grupo cuando encuentra alimento, en ausencia de llamadas territoriales. Los grupos de alimentación pueden estar segregados por estatus social. Los machos dominantes tienen sitios de alimentación cerca del dormidero, mientras que los machos solteros pueden tener que volar hasta 9 km para encontrar un sitio de alimentación. [7]
El patrón de reproducción de P. hastatus puede variar a lo largo de su área de distribución. Aunque este murciélago generalmente solo se reproduce una vez al año, se han encontrado hembras lactantes durante todo el año, lo que sugiere que algunas pueden reproducirse con mayor frecuencia. Dan a luz solo una cría a la vez. La tasa de reproducción es muy baja. Incluso con un cambio del macho dominante, la constancia [ cita requerida ] casi siempre se mantiene. [6] McCracken y Bradbury (1977, 1981) caracterizaron el ciclo de reproducción de P. hastatus de la siguiente manera: [6]
Febrero – abril; embarazo
Mayo – mediados de julio; lactancia
Mediados de julio – finales de octubre; anestro
Finales de octubre – febrero; estro
Se ha planteado la hipótesis de que son las hembras las que comen vertebrados para proporcionar proteínas para la lactancia. [6]
Las actividades de P. hastatus son beneficiosas y costosas para los humanos. Se alimentan de insectos y otras plagas que podrían dañar los cultivos y ayudan a polinizar muchos de ellos. Sin embargo, también consumen algunos cultivos, como el banano. Aunque no están en peligro de extinción, existe preocupación por la destrucción de su hábitat. [3]