El murciélago de herradura pequeño ( Rhinolophus megaphyllus ) es una especie de murciélago de la familia Rhinolophidae . Se encuentra en Australia y Papúa Nueva Guinea .
Una especie fue descrita por primera vez por John Edward Gray en 1834, utilizando un espécimen proporcionado por George Bennett que había sido recolectado en una cueva cerca del río Murrimbidgee . [2]
Se lo considera el grupo de especies megaphyllus , que incluye taxones anteriores clasificados como especies y separa a otros que anteriormente estaban relacionados con el complejo de especies. Mammal Species of the World (Simmons, 2005) reconoció cinco subespecies [3].
Los nombres comunes asignados a la especie incluyen murciélago de herradura más pequeño y oriental . [3] [5]
Rhinolophus megaphyllus es un murciélago rinolófido pequeño que tiene una longitud combinada de cabeza y cuerpo de 44 a 53 milímetros, con una medida del antebrazo de una longitud aproximadamente igual a 44 a 52 mm. La masa está en un rango de 7 a 13 gramos. Tienen orejas simples y grandes, que miden de 12 a 21 milímetros desde la base hasta una punta finamente puntiaguda. Los ojos son diminutos y el hocico está adornado con una hoja nasal de forma distintiva . El color del pelaje es más oscuro en la parte superior, generalmente un tono de marrón grisáceo que es más pálido en el lado ventral; la especie se registra en Queensland con una coloración rojiza a naranja en todo el pelaje.
Una especie de Rhinolophus , un género caracterizado por la forma de herradura de la estructura carnosa de la hoja nasal utilizada para la ecolocalización. R. megaphyllus se distingue fácilmente por su hoja nasal rosada, con crestas en las partes superiores que se alinean en un punto triangular. Otra estructura emerge en el punto medio de la hoja, sobre la protuberancia en forma de herradura en la parte inferior. El tono rosado general de la hoja nasal está bordeado de gris y la forma es relativamente simple. Aunque se sospecha que son dos taxones diferentes, la hoja nasal y otras características externas son indistinguibles entre las formas norte y sur. [5]
Otra especie del género se encuentra al este de la península del Cabo York, el murciélago de herradura de orejas grandes Rhinolophus philippinensis tiene una longitud de oreja mayor a 25 milímetros, una envergadura mayor con una medida del antebrazo mayor a 50 mm y una hoja nasal que tiene una forma más elaborada. [5] Las señales ultrasónicas emitidas por la especie se distinguen fácilmente de las de otros murciélagos en la parte sur del área de distribución, pero no se ha determinado la variación geográfica; los estudios acústicos en Nueva Guinea no pueden distinguir a la especie del llamado similar de Rhinolophus arcuatus . [1]
Tienen un movimiento de aleteo en vuelo ya que la forma de las alas les permite hacer maniobras lentas y ágiles mientras buscan alimento dentro del bosque. Los insectos se recogen cerca de las superficies en todos los niveles del dosel forestal, sus presas de insectos se capturan con mayor frecuencia mientras vuelan. [5] [6] El comportamiento de búsqueda de alimento es consistente en toda el área de distribución australiana, y se registran con poca frecuencia esperas en una percha o recogen insectos que no están en vuelo. La dieta es muy variable y selectiva, compuesta principalmente por especies de lepidópteros y coleópteros , pero no es consistente con la búsqueda estacional de taxones en un lugar determinado. [6]
En lugar de colgarse de las paredes mientras están en su refugio, R. megaphyllus se cuelga del techo de las cuevas. Los individuos se posan separados de sus vecinos y pueden cubrir su cuerpo con las alas. [5]
El área de distribución de Rhinolophus megaphyllus , en revisiones taxonómicas que separan a otras poblaciones, ha llegado a considerarse geográficamente aislada en las partes orientales de Australia y Nueva Guinea. Se encuentran a altitudes de hasta 1600 metros sobre el nivel del mar . [1] La especie es común en hábitat adecuado en el este de Australia, desde las regiones tropicales de la península del Cabo York a lo largo de la costa este y el interior hasta la Gran Cordillera Divisoria hasta el clima más templado de Victoria . [5]
El área de distribución de R. megaphyllus se extendió hacia el oeste en Victoria durante el siglo XX, con la ayuda de la colonización de galerías de minas abandonadas , [1] y las poblaciones locales dependen de la disponibilidad de refugios adecuados durante el día y lugares de maternidad. Las cuevas y sitios similares que proporcionan calor adecuado y alta humedad son los preferidos y pueden estar habitados por grupos de hasta dos mil, sin embargo, el tamaño de la colonia es más a menudo entre cinco y cincuenta murciélagos. Los sitios de maternidad separados están ocupados para el nacimiento y la crianza de las crías, comenzando en septiembre u octubre y partiendo para reunirse con los machos para el apareamiento en marzo o abril. [5]
La Lista Roja de la UICN ha evaluado el estado de conservación de R. megaphyllus como de preocupación menor, ya que se encuentra en áreas protegidas y ocupa pozos de minas abandonados, y no hay evidencia de una disminución significativa; sin embargo, se desconoce la trayectoria de la población. [1]