El murciélago siberiano ( Myotis sibiricus ) es una especie de murciélago vespertino de la familia Vespertilionidae . Se encuentra en todo el noreste de Asia , principalmente en Siberia . [2] Es conocido por su alta esperanza de vida en relación con su tamaño corporal, aproximadamente el doble de la de los humanos, y tiene el récord del murciélago más viejo; en 2005, se descubrió un individuo en una cueva en Siberia que había sido anillado en 1964, lo que hace que el murciélago tenga al menos 41 años. [3] [4]
Anteriormente se clasificaba dentro del murciélago de Brandt ( M. brandtii ), pero estudios filogenéticos más recientes han encontrado una profunda divergencia genética entre ambos taxones, lo que indica que ambos son especies distintas entre sí, y por lo tanto han sido divididos por autoridades como la Sociedad Americana de Mammalogistas , la Lista Roja de la UICN y el ITIS . [2] [5] [6]
Se encuentra en gran parte del Paleártico al este del río Ob , desde el este de Kazajstán al este a través del sur de Siberia hasta la península de Kamchatka , y al sur hasta el norte de China , el norte de Mongolia , Corea del Norte y el norte de Corea del Sur . También se conoce de Sakhalin y las islas Kuriles en Rusia , y Hokkaido en Japón . Habita tanto en bosques de tierras bajas como de montaña, así como en ecosistemas de estepa forestal . Durante el verano se refugia en huecos de árboles, cuevas e incluso edificios, pero pasa el invierno exclusivamente en cuevas. [1]
Es un murciélago pequeño, con una longitud de cabeza y cuerpo de tan solo 39–51 mm (1,5–2,0 pulgadas). Su antebrazo mide 33–39 mm (1,3–1,5 pulgadas) de largo; su cola mide 32–44 mm (1,3–1,7 pulgadas) de largo; sus patas traseras miden 7–9 mm (0,28–0,35 pulgadas) de largo; sus orejas miden 12–17 mm (0,47–0,67 pulgadas). Tiene un pelaje largo en relación con el tamaño de su cuerpo. El pelaje de su espalda es de color marrón pálido con un brillo dorado, mientras que el pelaje de su lado ventral es de un gris más pálido, a veces con un tinte amarillento. Su trago es estrecho y puntiagudo. [7]
Las poblaciones de Siberia tienen períodos de hibernación excepcionalmente largos, que comienzan a fines de septiembre y continúan hasta mediados de junio del año siguiente. [8] Durante el invierno, los murciélagos siberianos se posan en pozos de minas, cuevas, túneles y sótanos. Algunas poblaciones (pero no todas) hibernan en el invierno, mientras que otras son parcialmente migratorias. Son insectívoros y buscan alimento a bajas altitudes mediante un vuelo rápido y maniobrable. [7]
Durante el verano, las hembras forman colonias de maternidad para criar a sus crías. El tamaño de la camada es de una cría, aunque en ocasiones nacen dos. Las crías nacen a principios del verano y se vuelven voladoras alrededor del mes de edad. Las colonias de maternidad suelen estar en estructuras artificiales. [7]
A principios de la década de 1960, se anillaron 1.544 murciélagos siberianos en Siberia . De estos individuos, al menos 67 vivieron más de 20 años (cabe destacar que todos estos individuos eran machos). [8] En 2001, se documentaron dos individuos 38 años después de la captura, lo que los convirtió, en ese momento, en los individuos más longevos de esta especie jamás registrados. [9] Sin embargo, tres años después, uno de estos individuos fue documentado nuevamente. Esto significó que el individuo más longevo de esta especie tenía al menos 41 años. [8] En los mamíferos, los animales más grandes tienden a tener vidas más largas que los más pequeños; el murciélago siberiano es el caso más atípico de este patrón, con vidas que superan los 40 años en la naturaleza mientras que solo pesa 4-8 g (0,14-0,28 oz). [10] En comparación con otros animales de su tamaño, vive 9,8 veces más de lo esperado, lo que supone el mayor valor de cualquier mamífero con una esperanza de vida conocida. [8]
Se cree que esta especie tiene una población en declive debido a la degradación y fragmentación de los bosques, así como a la pérdida de sitios de descanso en cuevas. La causa principal de la pérdida de bosques es el desarrollo urbano, y la deforestación y los incendios forestales también juegan un papel en la disminución. Se sabe que las perturbaciones de los espeleólogos causan mortalidad en los refugios de invierno. Sin embargo, tiene una población amplia y no se cree que esté disminuyendo a un ritmo que la califique para un estado de mayor peligro, por lo que se clasifica como de Preocupación menor . [1]