Myotis septentrionalis , conocido como murciélago orejudo norteño [7] o murciélago orejudo norteño , [1] es una especie de murciélago nativa de América del Norte. [8] No existen subespecies reconocidas. El murciélago orejudo norteño mide entre 7 y 9,5 centímetros de largo y tiene una envergadura de 23 a 25 centímetros. Se distingue por sus orejas largas en comparación con otros murciélagos de su género. Esta especie se encuentra comúnmente en el norte de los Estados Unidos y el sur de Canadá al este de la Columbia Británica. Su área de distribución geográfica incluye 37 estados. [2]
El murciélago orejudo norteño es un murciélago pequeño, que mide un promedio de 8,6 cm (3,4 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de unos 4 cm (1,6 pulgadas) de largo. Los adultos pesan entre 5 y 8 g (0,18 y 0,28 oz). El pelaje y las membranas de las alas son de color marrón claro, y el murciélago carece de las manchas oscuras en los hombros que se encuentran en el murciélago de Keen ( Myotis keenii ), estrechamente relacionado y similar en otros aspectos. En comparación con otras especies de Myotis , estos murciélagos tienen orejas largas con un trago relativamente largo y puntiagudo; cuando se doblan hacia adelante, las orejas se extienden mucho más allá de la nariz. También tienen una cola más larga y un área de ala más grande que la mayoría de los murciélagos Myotis de tamaño comparable , lo que les da una mayor maniobrabilidad durante el vuelo lento. [9]
Los murciélagos orejudos del norte se encuentran en gran parte de la mitad oriental de los Estados Unidos y Canadá, desde Manitoba y Terranova en el norte hasta Carolina del Norte y Alabama en el sur. También se los encuentra raramente en partes occidentales de Canadá, a veces hasta las fronteras occidentales de Columbia Británica y Yukón . Se encuentran principalmente en hábitats boscosos, especialmente bosques boreales , ya que generalmente se posan en árboles de madera dura durante el verano. [9] [1]
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Durante la primavera y el verano, los murciélagos orejudos del norte pasan el día descansando en árboles o estructuras artificiales, y cambian de lugar cada dos días en promedio. [10] Los árboles de descanso tienden a estar cerca unos de otros y a unos 600 m (2000 pies) de áreas adecuadas para alimentarse. [9] Los machos y las hembras no reproductivas se posan solos o en grupos pequeños, pero las hembras reproductivas y sus crías forman colonias de maternidad mucho más grandes, con hasta sesenta individuos. [10]
En otoño, los murciélagos orejudos del norte migran a cuevas para hibernar. Según la latitud, esto puede ocurrir en cualquier momento entre septiembre y noviembre, y los murciélagos emergen entre marzo y mayo. Por lo general, hibernan junto con un número mucho mayor de murciélagos de otras especies, aunque los grupos de murciélagos orejudos del norte que hibernan pueden seguir estando compuestos por cientos de individuos. [11]
Los murciélagos orejudos del norte son muy aptos para alimentarse en el interior del bosque. Sus llamadas de ecolocalización tienen una estructura clásica modulada en frecuencia que les permite navegar por entornos desordenados, aunque son más cortas, silenciosas y de tono más alto (126 a 60 kHz) que las de otros murciélagos Myotis . [12] Su dieta se centra en polillas , aunque también comen escarabajos, moscas y otros insectos. [9] De manera inusual, los capturan espigándolos o arrancándolos de una superficie, en lugar de capturarlos en vuelo. [12] Buscan alimento bajo el dosel del bosque o en espacios en el borde de los bosques, [9] y la mayor parte de la búsqueda de alimento ocurre en las primeras dos horas después del atardecer. [13]
El apareamiento se produce entre julio y principios de octubre, aunque las hembras probablemente almacenan el esperma durante el invierno y sólo quedan preñadas en primavera. Las crías nacen entre mayo y principios de julio, dependiendo de la latitud, y suelen alcanzar su madurez a finales de agosto. [9] Se ha registrado que viven más de dieciocho años en estado salvaje. [14]
El murciélago orejudo norteño está amenazado predominantemente por el síndrome de la nariz blanca , especialmente en la parte noreste de su área de distribución, donde la población ha disminuido en un 99%. [2] Debido al síndrome de la nariz blanca, el murciélago orejudo norteño fue catalogado a nivel federal como amenazado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) bajo la sección 4(d) de la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [15] Se llevó a cabo una audiencia de campo de supervisión ante el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en septiembre de 2014. [16] Se publicó una decisión final en el Registro Federal , enumerando a la especie como amenazada con vigencia a los 30 días a partir de la fecha de publicación (a partir del 4 de mayo de 2015). [3] NatureServe considera que el murciélago está en peligro . [17] El 29 de noviembre de 2022, la especie fue catalogada como en peligro de extinción por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos a través de una declaración de la directora Martha Williams , [18] que entró en vigor el 31 de marzo de 2023. [6] El 11 de mayo de 2023, el Senado de los Estados Unidos votó para desaprobar la reclasificación. [19] Si la Cámara de Representantes actúa y el Presidente firma, la acción será revocada y la especie ya no se considerará en peligro de extinción a nivel federal. [20]
Los túneles del sendero para bicicletas Elroy-Sparta en el centro oeste de Wisconsin se cierran por temporada a principios de noviembre, y se usan las puertas que agregó el ferrocarril para evitar daños por tormentas. El debate sobre cuándo cerrar el túnel provocó un conflicto entre el USFWS y los organizadores del Maratón Rails to Trails. [21] El murciélago orejudo del norte hiberna en el túnel número tres. El Maratón Rails to Trails, que clasifica para el Maratón de Boston, cambió la fecha de su evento de noviembre a octubre en 2017 para adaptarse a un cierre del túnel más temprano que la fecha original del 15 de noviembre. [22]