Un instrumento mural es un instrumento de medición de ángulos montado o integrado en una pared. Para fines astronómicos, estas paredes se orientaban de manera que se encontraran exactamente en el meridiano . Un instrumento mural que medía ángulos de 0 a 90 grados se llamaba cuadrante mural . Se utilizaban como dispositivos astronómicos en el antiguo Egipto y la antigua Grecia . Edmond Halley , debido a la falta de un asistente y solo un cable vertical en su tránsito , se limitó al uso de un cuadrante mural construido por George Graham después de su erección en 1725 en el Observatorio Real de Greenwich . La primera observación de Bradley con ese cuadrante se realizó el 15 de junio de 1742. [1]
El cuadrante mural ha sido llamado el "instrumento por excelencia" de los observatorios del siglo XVIII (es decir, del siglo XVIII). [2] En esta época, adquirió importancia en el campo de la astronomía posicional . [2]
Muchos cuadrantes murales antiguos se construyeron marcando directamente sobre las superficies de las paredes. Los instrumentos más recientes se fabricaron con un marco construido con precisión y montado de forma permanente en la pared.
El arco está marcado con divisiones, casi siempre en grados y fracciones de grado. En los instrumentos más antiguos, se coloca un indicador en el centro del arco . Un observador puede mover un dispositivo con un segundo indicador a lo largo del arco hasta que la línea de visión desde el indicador del dispositivo móvil a través del indicador en el centro del arco se alinee con el objeto astronómico . Luego se lee el ángulo, lo que da la elevación o altitud del objeto. En instrumentos más pequeños, se podría utilizar una alidada . Los instrumentos murales más modernos utilizarían un telescopio con un ocular reticulado para observar el objeto.
Se construyeron muchos cuadrantes murales que permitían al observador medir un rango de elevación de 90° . También había sextantes murales que marcaban 60°.
Los cuadrantes murales del siglo XVII se destacaron por su alto precio: el cuadrante de Flamsteed de 1689 costó 120 libras esterlinas (equivalentes a 27 488 libras esterlinas en 2023) y el cuadrante de Edmund Halley de 1725 costó más de 200 libras esterlinas (equivalentes a 37 619 libras esterlinas en 2023). [2] Los cuadrantes fijos grandes eran más caros que un cuadrante portátil típico: un cuadrante Bird de 2 pies costaba 70 guineas o 73,50 libras esterlinas (equivalentes a 13 825 libras esterlinas en 2023). [2]
Para medir la posición de, por ejemplo, una estrella, el observador necesita un reloj sideral además del instrumento mural. Con el reloj que mide el tiempo, se observa una estrella de interés con el instrumento hasta que cruza un indicador que muestra que está transitando el meridiano. En ese instante, se registra la hora en el reloj, así como la elevación angular de la estrella. Esto da la posición en las coordenadas del instrumento. Si el arco del instrumento no está marcado en relación con el ecuador celeste, entonces se corrige la elevación para la diferencia, lo que da como resultado la declinación de la estrella . Si el reloj sideral está sincronizado con precisión con las estrellas, la hora da directamente la ascensión recta . [3]
Medios relacionados con Instrumento mural en Wikimedia Commons
