Un municipio topográfico , a veces llamado municipio del Congreso o simplemente municipio , como lo utiliza el Sistema de Topografía Pública de Tierras de los Estados Unidos y el Dominion Land Survey de Canadá, es un área de tierra nominalmente cuadrada que tiene nominalmente seis millas topográficas (aproximadamente 9,66 km) en una lado. Cada municipio de 36 millas cuadradas (aproximadamente 93,2 km 2 ) se divide en 36 secciones de una milla cuadrada (640 acres , aproximadamente 2,6 km 2 ) cada una. [1] Las secciones se pueden subdividir para la venta.
Los municipios están referenciados mediante un sistema de numeración que ubica el municipio en relación con un meridiano principal (norte-sur) y una línea de base (este-oeste). Por ejemplo, el municipio 2 norte, rango 4 este es el cuarto municipio al este del meridiano principal y el segundo municipio al norte de la línea de base.
Las líneas del municipio (exteriores) fueron originalmente inspeccionadas y trazadas por la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos utilizando equipos de inspección privados contratados. Posteriormente, equipos de reconocimiento subdividieron los municipios en líneas de sección (interiores). Prácticamente todos los terrenos cubiertos por este sistema se vendieron de acuerdo con esos límites y están marcados en los mapas topográficos del Servicio Geológico de Estados Unidos .
Antes de la estandarización, algunas de las Tierras de Ohio (el Distrito Militar de los Estados Unidos , las Tierras de Fuego y la Reserva Occidental de Connecticut ) fueron inspeccionadas en municipios de 5 millas (8,0 km) a cada lado. A menudo se les conoce como municipios del Congreso. [2] [3]
Las secciones se dividen en cuartos de sección de 160 acres (65 ha) cada uno y cuartos de cuarto de 40 acres (16 ha) cada uno. En la Ley de Homestead de 1862, la cantidad asignada a cada colono era un cuarto de sección de tierra. De ahí surgen las expresiones idiomáticas , "los 40 inferiores", los 40 acres en la tierra de un colono que tiene la elevación más baja, en la dirección hacia la cual el agua drena hacia un arroyo, y los " cuarenta atrás ", la porción más alejada del vivienda del colono.
En el oeste de Canadá, Dominion Land Survey adoptó un formato similar para los municipios encuestados, que no forman unidades administrativas. Estos municipios también tienen un área de aproximadamente 36 millas cuadradas (seis millas por seis millas).
Estos municipios incluyen asignaciones de carreteras, por lo que sus dimensiones nominales son un poco más largas que seis millas. En la primera y segunda fase del estudio ( Manitoba y partes de Saskatchewan ), los municipios tienen nominalmente 489 cadenas (6,11 millas; 9,84 km) de este a oeste y de norte a sur. [4] En la tercera fase del estudio ( Columbia Británica , Alberta y la mayor parte de Saskatchewan), los municipios tienen nominalmente 486 cadenas (6,08 millas; 9,78 km) de este a oeste y 483 cadenas (6,04 millas; 9,72 km) de norte a sur. [5] El área real de un municipio determinado difiere de la nominal debido a efectos sistemáticos (debido al diseño de la encuesta) y errores topográficos.
Los municipios encuestados son distintos de los municipios civiles . Un municipio topográfico se utiliza para establecer límites para la propiedad de la tierra, mientras que un municipio civil es una forma de gobierno local . En los estados con municipios civiles, los dos tipos de municipios suelen coincidir. Las líneas de los condados, especialmente en los estados occidentales, generalmente siguen las líneas de los municipios encuestados, lo que lleva a la gran cantidad de condados rectangulares en el Medio Oeste, que son aglomeraciones de municipios encuestados. [6]