En la República de Austria , el municipio ( en alemán : Gemeinde , a veces también Ortsgemeinde ) es la división administrativa que abarca una sola aldea , pueblo o ciudad . El municipio tiene estatus corporativo y autogobierno local sobre la base de una democracia representativa de estilo parlamentario : un consejo municipal ( Gemeinderat ) elegido a través de una forma de sistema de lista de partidos promulga leyes municipales, una junta ejecutiva municipal ( Gemeindevorstand ) y un alcalde ( Bürgermeister , fem. Bürgermeisterin ) designado por el consejo están a cargo de la administración municipal. Austria está actualmente (1 de enero de 2020) dividida en 2095 municipios, que varían en población desde unos cincuenta (el pueblo de Gramais en el Tirol ) hasta casi dos millones (la ciudad de Viena ). No hay territorio no incorporado en Austria.
La existencia de los municipios y su papel como portadores del derecho a la autoadministración están garantizados por la Constitución austriaca (B-VG art. 116 (1)).
La Constitución establece que los municipios deben ser autónomos ( eigenverantwortlich ) en todos los asuntos en los que se pueda suponer que un pueblo, ciudad o localidad tiene interés en gestionar y que es el más capaz de gestionarlos. Las autoridades municipales deben cumplir la legislación nacional y provincial y pueden ser consideradas responsables ante los tribunales por no respetar el estado de derecho, pero no son responsables políticamente ante los administradores nacionales o provinciales y no reciben órdenes de ellos. (B-VG 118)
En Austria, todos los bienes inmuebles se encuentran dentro de los límites de un municipio, lo que significa que no existen zonas no incorporadas y ni el gobierno ni ningún residente pueden eludir el requisito de que cada residente permanente sea parte de una comunidad municipal. (B-VG 116 (2)).
Todos los municipios son corporaciones y tienen derecho a poseer propiedades, administrar empresas, recaudar impuestos municipales y, en general, administrar sus propios asuntos financieros (B-VG 116 (3)). Los municipios tienen derecho a formar asociaciones municipales , sujetas a la supervisión de la administración provincial (B-VG 116a) y a celebrar tratados con otros municipios (B-VG 116b).
Los municipios son democracias parlamentarias en miniatura con una legislatura elegida por el pueblo y un poder ejecutivo instalado y supervisado por la legislatura:
Los gobiernos municipales no tienen poderes judiciales.
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Los municipios más grandes suelen obtener el estatus de ciudad ( Städtrecht ). Esta distinción, aunque importante en la época medieval y moderna , hoy es puramente simbólica. Actualmente, el estatus de ciudad no confiere ninguna responsabilidad legal adicional. Existe una serie de ciudades que en la actualidad son poco más que aldeas y que se etiquetan como ciudades simplemente porque solían ser centros de población regionales en el pasado lejano. La ciudad de Rattenberg , por ejemplo, tiene una población de unos 400 habitantes. La ciudad de Hardegg tiene unos 1200 habitantes, aunque el núcleo histórico de la ciudad −Hardegg propiamente dicho sin lo que solían ser las aldeas circundantes− alberga solo 80 personas. Constitucionalmente, la principal diferencia entre los municipios que son ciudades ( Städte , sing. Stadt ) y los municipios que no lo son es que en las ciudades, el consejo ejecutivo municipal no se llama Gemeindevorstand sino Stadtrat ( B-VG 117 (1)) .
Una distinción similar, significativa en el pasado pero simbólica hoy, es la de ciudad de mercado ( Marktgemeinde ).
Las ciudades que son centros económicos y administrativos de alcance geográfico más amplio pueden ser elevadas a la categoría de ciudad estatutaria . Una ciudad estatutaria ( Stadt mit eigenem Statut o Statutarstadt ) está investida, además de su competencia como municipio, de los deberes de una autoridad administrativa de distrito . El estatus no viene con ninguna autonomía política adicional: las autoridades administrativas de distrito son esencialmente solo centros de servicio que los ciudadanos usan para interactuar con el gobierno nacional, por ejemplo, para solicitar licencias de conducir o pasaportes. El gobierno nacional generalmente utiliza las provincias para administrar estos puntos de contacto en su nombre; en el caso de las ciudades estatutarias, el municipio es el que da un paso adelante. Al igual que Austria tiene una serie de pueblos que son nominalmente ciudades porque solían ser importantes en el pasado, Austria tiene una serie de ciudades menores que tienen el estatus de ciudad estatutaria porque solían ser capitales regionales hace unos siglos. Los ejemplos incluyen Waidhofen an der Ybbs , población ca. 11,000, o Rust , población ca. 1900. Un municipio que desee obtener el estatus de ciudad legal debe tener al menos 20.000 habitantes. (B-VG 116 (3)) El consejo ejecutivo municipal de una ciudad legal se denomina senado municipal ( Stadtsenat ). (B-VG 117 (1))
De manera informal, a los municipios que no son ni ciudades ni pueblos de mercado se les denomina a veces Landgemeinden , literalmente "municipios rurales".
La Constitución distingue entre el ámbito de competencias inherentes de un municipio ( eigener Wirkungsbereich ) y el ámbito de competencias delegadas a los municipios por los niveles superiores de gobierno ( übertragener Wirkungsbereich ). La Constitución define un alcance mínimo del ámbito inherente que la ley nacional y provincial pueden ampliar, pero no reducir: (B-VG 118 (2))
La legislación adicional confiere a los municipios un gran número de responsabilidades adicionales. Los municipios se encargan, entre otras cosas, del suministro público de agua, la eliminación de aguas residuales, la eliminación de basuras, el alumbrado público y la construcción y el mantenimiento de cementerios. Gestionan escuelas y jardines de infancia, centros de vida asistida, instalaciones deportivas y culturales y cuerpos de bomberos. El ámbito de competencias que la Constitución garantiza a cada municipio austriaco es una pequeña parte del ámbito de competencias que tiene en la práctica. Los asuntos de servicios públicos ( Daseinsvorsorge ) superan con creces a los asuntos de administración política ( Obrigkeitliche Verwaltungs ) tanto en términos de relevancia como de presupuestos (Raschauer 2009, Rz 330).
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Las ciudades de Viena, Graz y Klagenfurt se dividen en distritos municipales ( Stadtbezirke , coloquialmente solo Bezirke ). Los distritos municipales no deben confundirse con los distritos administrativos ( politische Bezirke , pero coloquialmente también llamados simplemente Bezirke ). Los distritos administrativos están previstos por la constitución y desempeñan un papel importante y muy visible en las administraciones nacionales y regionales de Austria . Los distritos municipales son subsecciones de las administraciones locales establecidas por leyes locales . Viena, Graz y Klagenfurt son ciudades estatutarias y, como tales, equivalen a un distrito administrativo cada una.
Los 23 distritos de Viena ( Wiener Gemeindebezirke ) y los 17 distritos de Graz están dotados de una forma limitada de autogobierno a nivel de distrito. La circunscripción del distrito elige una asamblea de distrito ( Bezirksvertretung ), que a su vez elige un comisionado de distrito ( Bezirksvorsteher ). Las asambleas de distrito y los comisionados son responsables de cualquier asunto que la ciudad decida delegarles: en general, administran escuelas y se ocupan del mantenimiento de las carreteras, el mantenimiento general de los barrios y la planificación del tráfico. Tienen cierta autonomía presupuestaria, aunque no pueden recaudar impuestos y dependen del dinero que les asigna la ciudad.
Los 15 distritos de Klagenfurt son barrios de tamaño similar a un barrio y sin ninguna autonomía especial.
A fecha de 1 de enero de 2018, en Austria existen 15 ciudades estatutarias, 186 ciudades más, 770 ciudades de mercado y 1127 comunas más, lo que supone un total de 2098 municipios. Entre estos municipios destaca la ciudad de Viena , que es a la vez ciudad estatutaria y estado federado . Con 1.900.000 habitantes, la capital del país es siete veces más grande que la segunda ciudad más poblada, Graz .
Para los otros ocho estados, las cifras son las siguientes (Statistik Austria 2018):
Respecto a la población, existe una amplia variación dentro de cada clase de municipios:
En cuanto a superficie, el municipio más pequeño es Rattenberg con 0,11 km²; el más grande es Sölden, en el escasamente poblado territorio montañoso del Tirol , con 466,78 km²; la ciudad de Viena ocupa el segundo puesto con 414,65 km².