El Consejo del Distrito de Columbia (a menudo abreviado como Consejo de DC ) es el poder legislativo del gobierno del Distrito de Columbia . Según lo permitido en la Constitución de los Estados Unidos , el distrito no forma parte de ningún estado de los EE. UU . y es supervisado directamente por el gobierno federal .
Desde 1975, el Congreso de los Estados Unidos ha delegado al Consejo ciertos poderes que normalmente ejercen los ayuntamientos de otras partes del país, así como muchos poderes que normalmente ostentan las legislaturas estatales . Sin embargo, la Constitución otorga al Congreso la máxima autoridad sobre el distrito federal y, por lo tanto, todas las leyes del consejo están sujetas a revisión del Congreso. Pueden ser revocados por el Congreso y el presidente . El Congreso también tiene el poder de legislar para el distrito e incluso revocar por completo la carta de autonomía.
El consejo se reúne en el edificio John A. Wilson en el centro de Washington, DC
Según la Constitución, el Congreso tiene el poder de legislar para el distrito "en todos los casos", lo que durante mucho tiempo se ha interpretado como que confiere al Congreso la máxima autoridad sobre la capital. Sin embargo, los Padres Fundadores previeron que el Congreso delegaría esta autoridad a los funcionarios locales. En varios momentos de la historia del distrito, el Congreso ha delegado parte de su autoridad a los residentes del distrito y sus representantes electos.
Cuando el Congreso aprobó la Ley de Residencia el 16 de julio de 1790, pidió que se ubicara una nueva capital permanente de los Estados Unidos en el río Potomac . El distrito federal originalmente comprendía un terreno en forma de cuadrado que medía 10 millas (16 km) de cada lado donado por los estados de Maryland y Virginia. La Ley de Residencia también preveía la selección de una junta de comisionados de tres miembros, nombrados por el presidente, encargados de supervisar la construcción de la nueva capital. [1] Otras dos ciudades incorporadas anteriores al establecimiento del distrito también se incluyeron dentro del nuevo territorio federal: Georgetown , fundada en 1751, [2] y la ciudad de Alexandria, Virginia , fundada en 1749. [3] Una nueva " Luego se construyó una ciudad federal" llamada Ciudad de Washington en la orilla norte del Potomac, al este del asentamiento establecido en Georgetown.
En 1800, el Congreso creó una comisión conjunta para recomendar el gobierno de lo que entonces se llamaba el Territorio de Columbia. La comisión conjunta recomendó una gobernación y una asamblea legislativa de 25 miembros. [4] Esta habría sido la primera legislatura del distrito federal. Sin embargo, la Ley Orgánica de 1801 organizó oficialmente todo el territorio federal bajo el control del Congreso, pero no estableció un gobierno general para todo el distrito como se recomendaba. En 1802, se disolvió la junta de comisionados original y se incorporó oficialmente la ciudad de Washington. [ ¿ dónde? ] La incorporación de la ciudad permitió un gobierno municipal local compuesto por un alcalde designado por el presidente y un consejo electo de seis miembros. [5] Los gobiernos locales de Georgetown y Alexandria también quedaron intactos. [6] En 1820, el Congreso concedió a la ciudad de Washington un nuevo estatuto, que permitía elegir a un alcalde. [7]
Esta estructura gubernamental fragmentada permaneció esencialmente intacta hasta la aprobación de la Ley Orgánica de 1871 , que creó un nuevo gobierno para todo el Distrito de Columbia. Esta ley combinó efectivamente la ciudad de Washington, Georgetown y el área no incorporada entonces conocida como condado de Washington (la parte al sur del río Potomac había sido devuelta a Virginia a fines de la década de 1840 ) en un solo municipio como existe hoy Washington, DC. [8] En la misma Ley Orgánica, el Congreso creó un gobierno territorial que consistía en una asamblea legislativa con una cámara alta compuesta por once concejales designados por el presidente y una cámara de delegados de 22 miembros elegidos por el pueblo, así como una Junta de Obras Públicas designada encargada de modernizar la ciudad. En 1873, el presidente Ulysses S. Grant nombró al miembro más influyente de la junta, Alexander Robey Shepherd , para el nuevo cargo de gobernador. Shepherd autorizó proyectos a gran escala para modernizar Washington, pero gastó tres veces más del presupuesto aprobado, llevando a la ciudad a la quiebra. En 1874, el Congreso abolió el gobierno local del distrito en favor de un gobierno directo. [9]
Una Junta de Comisionados de tres miembros reemplazó al gobierno territorial; dos miembros fueron nombrados por el presidente después de la aprobación del Senado y un tercer miembro fue seleccionado del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Uno de los tres miembros sería seleccionado para actuar como Presidente de la Junta. [10] Esta forma de gobierno continuó durante casi un siglo. Entre 1948 y 1966, se presentaron seis proyectos de ley en el Congreso para proporcionar alguna forma de autonomía, pero ninguno fue aprobado. La forma de gobierno del comisionado fue reemplazada en 1967 por un alcalde-comisionado y un concejo municipal de nueve miembros designados por el presidente. [11]
Debido a la presión pública y las exigencias de manejar los complejos asuntos cotidianos del distrito, el Congreso finalmente acordó delegar ciertos poderes sobre el distrito a un gobierno local electo. Sin embargo, a principios de la década de 1970, los legisladores del Congreso habían intentado originalmente restablecer el cargo de gobernador y crear una asamblea legislativa de 25 miembros. Los funcionarios locales se opusieron a esta forma de gobierno, insistiendo en que se respetara la condición de municipio del distrito. [12] El 24 de diciembre de 1973, el Congreso atendió las demandas de los residentes locales y promulgó la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , que preveía un alcalde electo y el Consejo del Distrito de Columbia de 13 miembros. [13] El consejo tiene la capacidad de aprobar leyes y ordenanzas locales. Sin embargo, de conformidad con la Ley de Autonomía, toda la legislación aprobada por el gobierno de DC, incluido el presupuesto local del distrito, [14] sigue sujeta a la aprobación del Congreso. [15] Después de firmar el proyecto de ley, el presidente Richard Nixon dijo: "Creo que la legislación equilibra hábilmente el interés local y el interés nacional en la forma en que se gobierna el Distrito de Columbia". [14]
El consejo está compuesto por trece miembros, cada uno elegido por los residentes del distrito por un período de cuatro años. Se elige un miembro de cada uno de los ocho distritos del distrito . Cuatro miembros generales representan al distrito en su conjunto. El presidente del consejo también se elige en general. Los mandatos de los miembros generales están escalonados de modo que se eligen dos cada dos años, y cada residente de DC puede votar por dos candidatos generales diferentes en cada elección general. [13]
Según la Ley de Autonomía, del presidente y de los miembros generales, un máximo de tres pueden estar afiliados al partido político mayoritario. [16] En la historia electoral del consejo, de los miembros electos que no estaban afiliados al partido mayoritario, la mayoría fueron elegidos como miembros generales. En 2008 y 2012, demócratas como David Grosso , Elissa Silverman y Michael A. Brown cambiaron su afiliación partidista a Independiente cuando se postularon para el consejo.
Para convertirse en candidato al consejo, una persona debe ser residente del Distrito de Columbia durante al menos un año antes de las elecciones generales, ser votante registrado y no ocupar ningún otro cargo público por el que se reciba una compensación adicional a los gastos. Los candidatos que se postulen para un puesto de barrio deben ser residentes de ese barrio. [13]
Al igual que otras legislaturas, el consejo tiene varios comités permanentes y personal de tiempo completo, incluido un secretario del consejo, un auditor y un abogado general. Dado el número limitado de miembros del consejo, casi todos los miembros del consejo tienen, de hecho, la oportunidad de presidir un comité. [17] Los comentaristas han cuestionado la estructura de la legislatura señalando que con 13 miembros casi cualquier pieza de legislación puede aprobarse con sólo siete votos, lo que lleva a acusaciones de que el consejo puede extralimitarse con demasiada facilidad en sus poderes. Sin embargo, esta estructura de gobierno única también ha permitido que el consejo funcione de manera más eficiente en comparación con algunas legislaturas estatales con respecto a la consideración y aprobación de leyes. [18]
Los comités del consejo consideran la legislación relevante para cuestiones de políticas específicas y son responsables de la supervisión de las agencias gubernamentales locales relevantes. Se convocan comités especiales para considerar investigaciones, ética y otros asuntos. [19]
Los miembros son nominados por el presidente del comité al inicio del período del consejo y son votados por los miembros existentes del comité. Si se produce una vacante de un miembro, el puesto se cubre mediante votación sobre la nominación del presidente. Si se produjera una vacante de un concejal, la vacante será temporal. [ aclarar ] [20]
A partir de diciembre de 2018, los ocho miembros del distrito y los cuatro miembros generales del consejo reciben un salario anual de $140,161, mientras que el presidente del consejo recibe un salario anual de $210,000. [23] [24] Según un artículo de 2011 en The Washington Post , el consejo de DC era el segundo representante local mejor pagado de las grandes ciudades de los Estados Unidos. [25]
Sin perjuicio de cualquier otra disposición de esta sección, en ningún momento habrá más de tres miembros (incluido el Presidente) en servicio general en el Consejo que estén afiliados al mismo partido político.
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