World Extreme Cagefighting ( WEC ) fue una promoción estadounidense de artes marciales mixtas (MMA) fundada en 2001. Fue comprada por Zuffa, LLC , la empresa matriz de Ultimate Fighting Championship (UFC) , en 2006. En su encarnación final, fue compuesto por 3 clases de peso: 135 lb (61 kg), 145 lb (66 kg) y 155 lb (70 kg). Para acomodar a los peleadores más pequeños, la jaula del WEC tenía 25 pies (7,6 m) de diámetro, 5 pies (1,5 m) más pequeña que la jaula estándar de UFC. UFC ahora utiliza la jaula más pequeña para eventos seleccionados.
Scott Adams y Reed Harris iniciaron la organización en 2001. Entre 2001 y 2006, la mayoría de sus eventos se llevaron a cabo en Tachi Palace Hotel & Casino en Lemoore, California , y se transmitieron por HDNet . En diciembre de 2006, Zuffa compró WEC. Con la compra, WEC continuó como una promoción separada con su propia lista de luchadores. Adams fue contratado después de la compra como casamentero de la organización. Harris y Adams fueron nombrados codirectores generales y ambos estuvieron activos en el nuevo WEC. [1] En 2008, Sean Shelby fue nombrado nuevo emparejador para la promoción por Zuffa.
Zuffa realizó varios cambios en la promoción después de la compra. Descontinuó su jaula pentagonal por una versión modificada de la jaula octogonal de UFC, con un diámetro de 25 pies en lugar de la jaula de 30 pies de diámetro de UFC. Los campeonatos de los luchadores que eran luchadores contratados de UFC quedaron vacantes. La promoción pasó a centrarse en categorías de peso más ligero, abandonando sus divisiones y campeonatos de peso pesado y súper pesado , y reteniendo sus divisiones de peso gallo y peso pluma , dos divisiones que entonces no estaban presentes en UFC. [2] Después de la compra, varios eventos del WEC se llevaron a cabo en la ciudad natal de Zuffa, Las Vegas, Nevada , al igual que el UFC .
WEC transmitió sus eventos en vivo por Versus (anteriormente conocido como Outdoor Life Network y ahora como NBC Sports Network ) en los Estados Unidos y por TSN (y más tarde The Score ) en Canadá. [3] El primer evento en vivo del WEC se transmitió el 3 de junio de 2007 en Versus desde The Joint en el Hard Rock Hotel and Casino en Las Vegas.
Todd Harris fue el locutor jugada por jugada en todos los eventos televisados del WEC en Versus, y estuvo acompañado por el ex campeón de peso pesado de UFC Frank Mir en los comentarios en color hasta la primavera de 2010, cuando Mir fue reemplazado por el peso semipesado de UFC Stephan Bonnar . Los compañeros luchadores de Zuffa, Kenny Florian y Jens Pulver, también han aportado comentarios coloridos debido a las ausencias de Mir o Bonnar. Los locutores de UFC Mike Goldberg y Joe Rogan convocaron el único evento de pago por evento de WEC, WEC 48 en abril de 2010. Las entrevistas posteriores a la pelea en las tarjetas televisadas de Versus generalmente las realizaban Harris o el comentarista deportivo de Versus Craig Hummer .
Joe Martínez se desempeñó como locutor de los eventos WEC promovidos por Zuffa hasta abril de 2010, cuando dejó la organización y fue reemplazado por el locutor de UFC Bruce Buffer . Sin embargo, Martínez hizo un regreso único en WEC 52 en noviembre cuando Buffer estaba en el extranjero para un evento de UFC .
WEC anunció que disolvería sus divisiones de peso semipesado y mediano después de su evento del 3 de diciembre de 2008 para aumentar su concentración en clases más ligeras. Los peleadores de las divisiones de peso semipesado y mediano comenzaron a pelear en UFC después de la disolución de sus divisiones. [4] Además, el 3 de febrero de 2009, WEC anunció oficialmente la creación de una división de peso mosca de 125 lb (57 kg) y la disolución de su división de peso welter (el peso mosca habría sido la última división bajo las " Reglas Unificadas de MMA " en activarse bajo Zuffa, excluyendo Super Heavyweight ). Los peleadores de la división de peso welter comenzaron a pelear en UFC después de la disolución de su división. La única categoría de peso que aún se cruzaba entre WEC y UFC antes de la fusión era la división de peso ligero de 155 lb (70 kg). [5]
El 8 de enero de 2010, World Extreme Cagefighting anunció que Amp Energy sería la bebida energética oficial del WEC. Amp Energy también patrocinó a tres de las principales estrellas del WEC: el peso pluma Urijah Faber , el peso pluma Chad Mendes y el peso gallo Joseph Benavidez .
El 24 de abril de 2010, WEC celebró su único evento de pago por evento , WEC 48 , que contó con dos peleas de campeonato. El evento principal contó con el campeón de peso pluma de WEC, José Aldo, defendiendo su título contra el ex campeón Urijah Faber . [6]
El 28 de octubre de 2010, el presidente de UFC, Dana White, anunció que WEC se fusionaría con UFC . [7]
Debido a su propiedad compartida bajo Zuffa, los fanáticos y comentaristas habían especulado continuamente sobre una unificación entre WEC y UFC, particularmente las categorías de peso más bajas. [8] [9] [10] La relación entre WEC y UFC también se había complicado por sus respectivas asociaciones principales con los canales de televisión por cable, Versus y Spike, informó Fight Magazine . [11] El 28 de octubre de 2010, Dana White anunció la fusión con UFC. [12]
El 11 de diciembre de 2006, la empresa matriz de UFC, Zuffa , formalizó sus planes para comprar World Extreme Cagefighting, que se ejecutará como una promoción separada de UFC. Tras la compra de WEC, Zuffa realizó varios cambios en la promoción. Uno de los cambios más notables incluyó una mayor exposición en los medios cuando WEC firmó un acuerdo para transmitir eventos en Versus a partir de WEC 28 . Antes de esto, el WEC había transmitido la mayoría de sus eventos en HDNet .
Mientras estaba en Versus , la mayoría de los eventos se transmitían a mitad de semana o los domingos por la noche durante los meses de verano. El WEC obtuvo buenos índices de audiencia que promediaron alrededor de 575.000 espectadores promedio por evento. Sin embargo, las calificaciones oscilaron entre 245.000 y 1.500.000.
El mayor atractivo de rating para el WEC fue Urijah Faber . Cuando Faber apareció en el evento principal, atrajo un promedio de 840.000 espectadores. Faber también apareció en los dos eventos principales ( 34 y 41 ) que atrajeron a más de un millón de espectadores al WEC.
La siguiente tabla muestra la transmisión internacional de eventos del WEC: