Las lentes progresivas son lentes correctoras que se utilizan en anteojos para corregir la presbicia y otros trastornos de la acomodación . Se caracterizan por un gradiente de aumento de la potencia de la lente , que se suma a la corrección del usuario para los otros errores de refracción . El gradiente comienza en la prescripción de distancia del usuario en la parte superior de la lente y alcanza una potencia de adición máxima, o la adición de lectura completa, en la parte inferior de la lente. La longitud del gradiente de potencia progresiva en la superficie de la lente depende del diseño de la lente, con una potencia de adición final entre 0,75 y 3,50 dioptrías . El valor de adición prescrito depende del nivel de presbicia del paciente. En general, cuanto mayor es el paciente, mayor es la adición. También se conocen como lentes multifocales , lentes de adición progresiva ( PAL ), lentes varifocales , lentes de potencia progresiva , lentes de prescripción graduada o lentes progresivas para gafas .
La primera patente de una PAL fue la patente británica 15.735, concedida a Owen Aves con fecha de prioridad de 1907. Esta patente incluía el proceso de fabricación y el diseño, pero nunca se comercializó. A diferencia de las PAL modernas, constaba de una superficie trasera cónica y una parte delantera cilíndrica con ejes opuestos para crear una progresión de potencia. [1]
Si bien hubo varios pasos intermedios (H. Newbold parece haber diseñado una lente similar a la de Aves alrededor de 1913), hay evidencia [2] que sugiere que Duke Elder desarrolló en 1922 la primera PAL (Ultrifo) disponible comercialmente en el mundo vendida por "Gowlland of Montreal". Esta se basaba en una disposición de superficies asféricas.
Las lentes Varilux de Carl Zeiss AG fueron las primeras lentes PAL de diseño moderno. Bernard Maitenaz patentó Varilux en 1953 y el producto fue presentado en 1959 por la Société des Lunetiers (actualmente Essilor). Sin embargo, la estructura de la superficie de las primeras lentes Varilux seguía siendo similar a la de una lente bifocal, con una mitad superior de la superficie libre de aberraciones para la visión lejana y un "segmento" bastante grande para una visión cercana nítida. Sin embargo, el gran avance en la adaptación y comodidad del usuario, así como en la visión periférica y dinámica, se produjo en 1972 con la introducción de Varilux 2, para la que Maitenaz creó un diseño y un proceso de fabricación totalmente asféricos. [3] Carl Zeiss AG desarrolló la tecnología de forma libre en 1983 con su propia serie progresiva patentada Gradal HS. [4]
Las primeras lentes progresivas tenían diseños relativamente rudimentarios. La derecha y la izquierda eran lentes de potencia variable idénticas con centros de potencia para la lectura y la visión a distancia en la parte superior e inferior de la lente, respectivamente. El vidrio se hizo para adaptarse a los cambios de posición de los ojos, desde la visión a distancia hasta la lectura. El punto de lectura está aproximadamente 14 mm por debajo y 2 mm hacia el lado nasal en comparación con la visión a distancia. Al inclinar la potencia de lectura hacia el lado nasal en perfecta simetría, se le dio al usuario la potencia de lectura adecuada.
Sin embargo, el diseño simétrico era difícil de aceptar para los pacientes, porque los ojos en general funcionan de manera asimétrica. Cuando miras a tu derecha, tu ojo derecho ve distalmente ( es decir, mira a través de la lente cerca de la patilla de las gafas) mientras que tu ojo izquierdo ve nasalmente ( es decir, mira a través de la lente cerca del puente). Las lentes progresivas sofisticadas modernas están diseñadas asimétricamente para una mayor aceptación por parte de los pacientes e incluyen diseños especiales para atender a muchos tipos diferentes de aplicaciones de usuario: por ejemplo, las lentes progresivas adicionales pueden diseñarse con prescripciones de distancia a intermedia o de intermedia a cercana específicamente para su uso como lentes ocupacionales, o para ofrecer áreas de visión ampliadas de cerca e intermedia.
La lente progresiva típica se produce a partir de una lente semielaborada. La lente semielaborada se moldea con un patrón de potencia asimétrico en la parte frontal. En la parte posterior se realiza una superficie personalizada para ajustar la potencia a cada paciente. Sin embargo, este método es problemático, especialmente para las prescripciones astigmáticas. La razón es que el patrón frontal semielaborado está diseñado para una prescripción esférica. Los diseños de forma libre se adaptan a cada prescripción y no tienen este problema. [5]
Desde la década de 1980, los fabricantes han podido minimizar las aberraciones no deseadas mediante:
En la actualidad, las superficies complejas de una lente progresiva se pueden cortar y pulir en máquinas controladas por computadora, lo que permite obtener superficies de forma libre, a diferencia del proceso de fundición anterior, lo que explica la diferencia de precio. En resumen, el precio se basa en la tecnología utilizada y el año en que la lente salió al mercado.
Distorsión periférica: las lentes progresivas sufren zonas de aberraciones y distorsiones geométricas en la periferia, lo que provoca una mala visión al girar los ojos hacia abajo y hacia los lados. Los distintos diseños de lentes progresivas presentan mayor o menor grado de esta distorsión.
Adaptación: Las lentes progresivas requieren una colocación cuidadosa en relación con el centro de la pupila del usuario para obtener una posición de referencia para ver a distancia. Una especificación incorrecta de la ubicación de adaptación puede causar problemas al usuario, incluidos (según el diseño de la lente) campos de visión estrechos, visión clara en un solo ojo, visión borrosa en el eje y la necesidad de alterar la posición natural de la cabeza para ver con claridad.
Costo: Las lentes progresivas son más caras que las bifocales y monofocales debido a los mayores costos de fabricación y adaptación. Se han realizado algunas investigaciones para reducir el costo de fabricación mediante el moldeo por inyección de precisión. [6]
Al recomendar un diseño de lentes progresivas, un profesional de la visión generalmente le hará algunas preguntas al cliente sobre su estilo de vida, que junto con las restricciones o recomendaciones de prescripción y el costo pueden determinar la idoneidad de varios modelos de lentes progresivas. Diferentes lentes tienen diferentes restricciones de acristalamiento, disponibilidad de materiales para lentes, alturas de ajuste máximas y mínimas, rangos de prescripción y, como tal, la variación en la calidad entre lentes varifocales de gama alta y de gama baja es considerable. [7]
Para quienes recién comienzan a usar lentes progresivas, a menudo se requiere un período de adaptación porque el cerebro necesita aprender a adaptarse a ellas. [1] Este período varía desde unas pocas horas para algunas personas hasta alrededor de dos semanas. [8] Durante este período, los efectos secundarios pueden incluir dolor de cabeza y mareos. Se recomienda que, cuando aparezcan estos síntomas, se retiren las lentes progresivas durante un período corto y se reemplacen cuando los síntomas hayan remitido. Volver a una prescripción anterior o un tipo de diseño de lente diferente (bifocal, trifocal) solo sirve para aumentar el período de adaptación a las lentes progresivas. Algunos usuarios encuentran que la incomodidad visual causada por estas distorsiones supera los beneficios de usar PAL; esto se conoce como no tolerancia progresiva. Sin embargo, los fabricantes afirman que las tasas de aceptación son del 90% al 98%.
La percepción de profundidad y la estimación de la distancia pueden verse influenciadas durante el período de adaptación.