En la cría de ovejas , el término mula se utiliza para referirse a un cruce entre un carnero de cara azul de Leicester y una oveja de pura raza de montaña (normalmente una oveja Swaledale ). [1]
La producción de este tipo de ovejas mulas es un sistema de gestión de la cría ampliamente utilizado que ofrece varias ventajas al agricultor. El cruzamiento de la oveja de las colinas con el carnero de las tierras bajas produce vigor híbrido o heterosis, lo que reúne las mejores características de ambas razas en una sola oveja que puede usarse para producir cordero para la mesa. La oveja de montaña, por ejemplo la Scottish Blackface , es un animal resistente con buenos instintos maternales naturales. Sin embargo, no es muy prolífica y tiende a producir un solo cordero: adaptada a las duras condiciones. El carnero de las tierras bajas, como el Blueface Leicester, es prolífico y produce ovejas que dan de 1 a 3 corderos y son capaces de producir suficiente leche para criarlos. El cruce entre ambas, en este caso la mula escocesa, tiene buenos instintos maternales, corderos de buen tamaño y una prolífica producción de leche.
Esta mula suele cruzarse con un carnero de tipo carne, como el Suffolk o el Texel , para producir estos corderos de mercado. Esta cría también permite un sistema conveniente de manejo mediante el cual las ovejas de montaña pueden criarse en áreas difíciles donde otras especies no sobrevivirían para producir corderos. Al final de su vida productiva (alrededor de 4 años), se la puede trasladar a una granja de tierras bajas y cruzarla con Blueface Leicester o una raza similar para producir mulas para la producción de corderos para el mercado.