La revista womenSports fue la primera revista dedicada a la mujer en el deporte. Se lanzó en estrecha colaboración con la Women's Sports Foundation de Billie Jean King y cada número de la revista contenía un artículo de dos páginas escrito por el director ejecutivo de la Fundación. Comenzó poco después de la victoria de Billie Jean en la Batalla de los Sexos.
Billie Jean King se estableció como una tenista extremadamente talentosa desde el principio de su carrera. Sin embargo, a pesar de todo el éxito que tuvo en la cancha, Billie Jean King todavía no sentía que recibiera el respeto y la atención que ella y todas las demás atletas merecían. Sus sentimientos sobre el tema de la tergiversación en los medios se intensificaron cuando notó la falta de cobertura de Sports Illustrated para las atletas femeninas. Tomando el asunto en sus propias manos, Billie Jean King decidió lanzar su propia revista, que pasó a ser conocida como womenSports , para brindarles a las atletas un sentimiento de orgullo a través de la cobertura adecuada, la atención y el respeto que merecen. [1]
El lanzamiento de WomenSports no tuvo un gran éxito de inmediato; de hecho, el primer número de la revista recibió una gran reacción, ya que parecía centrarse únicamente en la propia Billie Jean King, en lugar de en otras mujeres del mundo del deporte. Para solucionar el problema, Billie Jean King y sus editores tuvieron que asegurarse de cubrir a diferentes atletas en cada nueva edición de la revista. Debido a que womenSports se centraba en los perfiles y características de las nuevas atletas femeninas en cada edición, se consideraba que nunca podría competir con una revista, como Sports Illustrated , que enviaba actualizaciones semanales de lo que estaba sucediendo en el mundo del deporte. Aunque no parecía competir con Sports Illustrated , womenSports tuvo un gran éxito porque, aunque tenía estrechos vínculos con el tenis gracias a Billie Jean King, cubría todos los principales deportes practicados por mujeres en los Estados Unidos. [2]
Billie Jean y Larry King actuaron como editores, mientras que Jim Jorgensen fue el presidente de la empresa. Rosalie Wright de la revista Philadelphia fue contratada como editora en jefe de la revista y contrató a los escritores Anne Lamott , Jon Carroll y Greg Hoffman. Durante su fase de diseño y lanzamiento, womenSports recibió ayuda de los editores de Ms. Magazine, Pat Carbine y Gloria Steinem , así como del famoso ejecutivo de relaciones públicas Pat Kingsley.
El número inaugural de WomenSports ( ISSN 0095-0661) de mayo de 1974 presentó a Billie Jean King en la portada. Poco después del lanzamiento, womenSports alcanzó una circulación mensual de 200.000 ejemplares. womenSports ganó un premio JC Penney-Missouri en 1974. [3] (Los premios JC Penney-Missouri se convirtieron en los premios de periodismo de estilo de vida de Missouri en 1994).
La rotación comenzó en 1975 cuando el editor Wright fue despedido por negarse a imprimir un artículo escrito por un anunciante y no marcado como tal. Fue reemplazada por Cheryl McCall de Detroit Free Press . womenSports se vendió a Charter Company, entonces propietaria de Redbook , en 1976 [4] y las oficinas de la empresa se trasladaron a Nueva York desde San Francisco. El entonces editor McCall permaneció en la revista, pero pronto la dejó para convertirse en editor de la revista People . Cutler Durkee se mudó con la revista a la ciudad de Nueva York , luego de WomenSports a People , donde se convirtió en su editor ejecutivo.
Después de que Charter dejó de publicar womenSports , los Kings recuperaron la propiedad de la revista y comenzaron a publicarla a través de la Women's Sports Foundation como Women's Sports ( ISSN 0163-7428), publicándola mensualmente desde 1979 hasta 1984. En 1984, la revista pasó a una publicación bimestral y Posteriormente cambió su nombre a Women's Sports and Fitness ( ISSN 8750-653X). [5]
Condé Nast Publications adquirió Women's Sports + Fitness en 1998 e incorporó su Condé Nast Sports for Women mensual para formar una revista bimestral titulada Condé Nast Women's Sports and Fitness ( ISSN 1099-6079). [6] La revista continuó bajo ese título hasta el año 2000, cuando Condé Nast cerró la revista. Se incorporó a Self a finales de 2000.
WomenSports de Billie Jean pretendía ser una revista de la que todas las mujeres pudieran estar orgullosas. Aunque el primer número mostró mucho a la estrella del tenis, a los editores de la revista les resultó difícil cubrir los deportes femeninos sin incluir a Billie Jean King. Aparte de este obstáculo, womenSports era vista como una revista tradicional que mostraba artículos y artículos dedicados a las mujeres en el deporte. Debido a que la revista era más tradicional, no fue vista como una revista feminista a pesar de que WomenSports tenía un grupo demográfico compuesto por un 98 por ciento de mujeres. En lugar de producir cobertura de eventos deportivos, womenSports incorporó artículos de autoayuda y perfiles de mujeres atletas, destacando sus éxitos. La revista se centró en una amplia gama de deportes practicados por mujeres que consisten en voleibol, fútbol, baloncesto, sóftbol, hockey sobre césped y surf. Con la influencia de Billie Jean King, womenSports creó su propio “ Deporte femenino del año”, similar al Deportista del Año de Sports Illustrated . WomenSports también dio a sus lectores una lección de historia al enfatizar a las atletas históricas de nuestro tiempo y brindar información sobre qué escuelas ofrecían becas a mujeres. La visión de Billie Jean King para los deportes femeninos era crear una revista femenina afable; Para potenciar estas características, se mostró muy abierta a las críticas y comentarios de los lectores. [7]
La revista womenSports incluía perfiles de muchas atletas pioneras en la historia que impulsaban el cambio incluso antes de que naciera Billie Jean King. Las mujeres que participaron incluyeron a la golfista Glenna Colette Vare y la tenista Hazel Wightman. Ambas mujeres, incluidas muchas otras, aparecieron en WomenSports debido al impacto que tuvieron para las atletas en todo el mundo del deporte durante el tiempo que jugaron. [8]
Glenna Colette Vare fue la mejor golfista de su época. A lo largo de su carrera, Glenna Colette Vare ganó seis campeonatos amateur femeninos de EE. UU., dos campeonatos amateur femeninos canadienses y un amateur francés durante una época en la que no existía el Tour de la Asociación de Golf Profesional Femenino. Con el éxito que tuvo Vare en su carrera, generó conciencia sobre el golf femenino, un deporte que no tenía reconocimiento en ese momento. En 1975, Vare formó parte de la primera clase incluida en el Salón de la Fama del Golf Mundial debido al impacto que tuvo tanto dentro como fuera del campo. [9]
Hazel Wightman tuvo una de las carreras más destacadas de la historia del tenis. Debido a sus constantes esfuerzos dentro y fuera de la cancha, Wightman se separó de toda su competencia y tuvo un impacto duradero en el deporte. A lo largo de su carrera, Hazel Wightman ganó 16 títulos en el Campeonato Nacional de EE. UU., que incluyeron 3 años consecutivos en los que arrasó en individuales, dobles y dobles mixtos. Además de todas sus victorias, Wightman contribuyó al tenis mediante la creación de la Copa Wightman; Al igual que la Copa Davis masculina, la Copa Wightman se jugaba anualmente entre Estados Unidos y Gran Bretaña hasta 1989, cuando se disolvió. La creación de la Copa Wightman demostró cuánto valoraba Hazel Wightman la igualdad de las mujeres en su deporte y cómo hizo todo lo que pudo para mostrárselo al público. [10]
Glenna Colette Vare y Hazel Wightman fueron solo dos de las muchas mujeres que aparecieron en los deportes femeninos debido al gran impacto que tuvieron durante el tiempo que practicaron su deporte. La inclusión de estas mujeres en la revista fue esencial porque mostró aprecio y honor hacia las mujeres que lucharon por la igualdad y el cambio en tiempos en los que las mujeres eran menospreciadas y vistas como desiguales.