A partir de 2024, la República Popular China ha enviado a dos mujeres al espacio: Liu Yang y Wang Yaping , ambas taikonautas del Cuerpo de Astronautas del Ejército Popular de Liberación (PLAAC). Liu Yang, la primera mujer taikonauta de China, voló por primera vez en 2012 a bordo del Shenzhou 9 , y desde entonces tres misiones adicionales han incluido tripulantes femeninos: Shenzhou 10 , 13 y 14 . Según la Administración Espacial Nacional de China , muchas mujeres también ocupan puestos de liderazgo en el programa espacial chino y contribuyen activamente al esfuerzo espacial chino. [1]
China lanzó su primera misión espacial tripulada, Shenzhou 5 , en 2003, con un único taikonauta ( Yang Liwei ) a bordo. Tras el éxito de la misión, Gu Xiulian , presidenta de la Federación Nacional de Mujeres de China (ACWF), recomendó al programa espacial chino que se considerara a las mujeres para la selección de vuelos espaciales. Esta recomendación fue aceptada y anunciada públicamente a principios de 2004. [2] La integración de las mujeres en el programa espacial requirió cambios menores en el diseño interior de la nave espacial Shenzhou para dar cabida a taikonautas tanto masculinos como femeninos. [2]
Aunque a las mujeres se les permitió oficialmente convertirse en taikonautas a partir de 2004, el primer vuelo espacial chino con una tripulante femenina no se lanzó hasta 2012. [3] Esta misión, Shenzhou 9 , incluyó a la taikonauta Liu Yang como asistente de laboratorio, convirtiéndola en la primera mujer china en volar en el espacio. Shenzhou 9 fue lanzado el 16 de junio de 2012, en el 49° aniversario del lanzamiento de la Vostok 6 , la primera misión que llevó a una mujer ( la paracaidista soviética Valentina Tereshkova ) al espacio.
El 11 de junio de 2013, Shenzhou 10 se lanzó con el taikonauta Wang Yaping a bordo como asistente de laboratorio, convirtiéndola en la segunda mujer china en el espacio. [4] Wang Yaping se convirtió en la primera mujer china en viajar al espacio dos veces y la primera en visitar la estación espacial Tiangong en octubre de 2021, cuando se lanzó a bordo de Shenzhou 13 . [5]
Liu Yang regresaría al espacio en 2022, volando a bordo de Shenzhou 14 . [6]
Liu Yang se convirtió en la primera mujer taikonauta china en 2012. [7] [8] A lo largo de su carrera astronáutica, Liu recibió el título de "Astronauta Heroica" y recibió la Medalla del Servicio Espacial de Tercera Clase por su trabajo a bordo del Shenzhou-9. y misiones Shenzhou-14 , respectivamente. [9]
Mostrando un rendimiento académico ejemplar en sus años de formación escolar, los profesores de Liu la inscribieron en 1997 para asistir a la Universidad de Aviación de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (EPL) en Changchun para convertirse en piloto. [7] [10] Liu se destacó en su entrenamiento de vuelo de aviones de carga y finalmente se convirtió en la jefa adjunta de su unidad de vuelo. [10] En mayo de 2010, el cuerpo de taikonautas del EPL se acercó a Yang con una oferta para unirse. [8]
Liu voló su primera misión a bordo del Shenzhou-9 en 2012, durante la cual la tripulación de tres personas logró la primera misión de acoplamiento tripulada de China al unirse a la estación espacial experimental Tiangong-1 . [7] [10] [11] En esta misión, Liu realizó el primer acoplamiento manual del vuelo y estuvo a cargo de los experimentos médicos durante la duración del vuelo. [9] [8] Los taikonautas regresaron 12 días después del despegue. [9]
Después de regresar a la Tierra, Liu se convirtió en representante en el XIII Congreso Nacional del Pueblo y vicepresidenta de la Federación de Mujeres de China. [9]
Liu regresó al espacio en 2022 a bordo de la Shenzhou-14 , con el objetivo de permanecer en la estación espacial Tiangong durante seis meses para supervisar las partes finales de la construcción. [9] [10]
La carrera espacial de Wang Yaping comenzó en 2013 a bordo del Shenzhou-10, donde se convirtió en la segunda mujer taikonauta. [12] Durante esta misión, Wang y sus dos colegas acoplaron, desacoplaron y abordaron con éxito el Tiangong-1 . [12] Desde la estación espacial, dio una lección de física transmitida en vivo a alrededor de 80.000 escuelas, llegando a 60 millones de estudiantes y profesores. [12] [11] Wang regresó a la Tierra a bordo del Shenzhou-10 15 días después del despegue. [12] [11]
Wang regresó al espacio en el Shenzhou-13 el 15 de octubre de 2021, convirtiéndose en la primera mujer en vivir a bordo de la estación espacial Tiangong . [11] El 8 de noviembre de 2021, completó una caminata espacial de 6,5 horas , lo que la convirtió en la decimosexta mujer astronauta y la primera taikonauta en hacerlo. [13] Wang regresó a la Tierra a bordo del Shenzhou-13 en abril de 2022, 182 días después del despegue. [14] Wang y sus dos colegas establecieron un récord de más días en órbita para cualquier Taikonauta. [14]
Según Jun Lu, ingeniero senior del Instituto de Tecnología de Seguimiento y Telecomunicaciones de Beijing y diseñador jefe adjunto del sistema de validación y pruebas a tierra BeiDou , “las cualidades [de las mujeres] de ser meticulosas, dedicadas, responsables y su capacidad para trabajar bajo alta presión durante mucho tiempo tiempo” les permiten prosperar en el campo debido al “alto riesgo y el largo ciclo de desarrollo” del desarrollo de la tecnología espacial. [15] Sin embargo, las academias de taikonautas chinas instituyen calificaciones más estrictas para las mujeres taikonautas que para sus homólogos masculinos. [16] Debido al temor de que el parto y las obligaciones familiares posteriores interrumpan el entrenamiento durante dos o tres años, las academias de taikonautas favorecen a las mujeres casadas y que ya tienen hijos. [16] Además, las mujeres son examinadas más de cerca para detectar cicatrices, olores fuertes y dientes cariados, ya que estos rasgos podrían causar "desastres" en el espacio. [17]
Antes del lanzamiento de Shenzhou 9, la agencia estatal de noticias china Xinhua informó que un ex funcionario de vuelos espaciales afirmaba que el matrimonio era un requisito para todas las mujeres astronautas chinas [18] debido a la preocupación de que los vuelos espaciales pudieran dañar potencialmente la fertilidad de las mujeres [19] y también "las mujeres casadas". Las mujeres serían más maduras física y psicológicamente". [20] Sin embargo, este requisito ha sido negado oficialmente por el director del Centro de Astronautas de China, afirmando que se trata de una preferencia pero no una limitación estricta. [21]
Al entrevistar a mujeres taikonautas, los medios de comunicación se interesaron más por sus vidas familiares y su fisiología femenina que cuando entrevistaron a taikonautas varones. [22] A menudo también surgen preguntas sobre la menstruación. [22]
Pang Zhihao, funcionario de la Administración Nacional del Espacio de China , afirma que las mujeres taikonautas también deben lucir lo mejor posible en todo momento. [22] Reveló que tanto Tiangong-1 como Tiangong estaban abastecidos con productos de higiene y cosméticos durante las misiones de Wang Yaping . [22] En un vídeo difundido por la Televisión Central de China , declara que "las astronautas pueden estar en mejores condiciones después de maquillarse". [22]
Un estudio publicado en National Science Review encontró que las mujeres constituyen una gran parte de los ingenieros espaciales que trabajan en misiones chinas. [15] El sistema chino de navegación por satélite BeiDou tiene tres mujeres chinas liderando el proyecto como diseñadoras jefes del subsistema, y otras ocupan puestos de alto nivel como subcomandantes e ingenieros jefes adjuntos. [15]
Una mujer notable que trabaja en el programa espacial de China es Zhou Chengyu, de 24 años, la primera y más joven comandante espacial de China. [23] Comenzó a trabajar en el sitio de Wenchang como operadora después de graduarse de la universidad a principios de 2020 y, a finales de año, se había convertido en la comandante de su unidad. [23] Trabajó en el sistema conector de cohetes para la misión lunar Chang'e-5 , cuyo objetivo era recolectar rocas lunares para pruebas científicas. Chang'e-5 se lanzó con éxito en diciembre de 2020. [23] Zhou se volvió viral en las redes sociales por sus logros, y muchos usuarios la llamaron "soldado de primera línea en el campo aeroespacial" y "hermana mayor". [24]
Actualizado al 8 de noviembre de 2023.
