El suicidio es un problema social nacional importante en el Reino Unido. En 2022 se registraron 5.642 muertes por suicidio en Inglaterra y Gales, lo que equivale a una media de 15 suicidios al día. [2] El 74,1% de los suicidios en Inglaterra y Gales en 2022 fueron varones. [2] En Escocia hubo 762 suicidios probables en 2022, lo que equivale a una media de 2 suicidios al día. [3] En Irlanda del Norte se registraron 203 muertes por suicidio en 2022. [4] El suicidio es la principal causa de muerte de hombres menores de 50 años en el Reino Unido. [5] [6] [7] [8]
Las organizaciones gubernamentales y de otro tipo han creado diferentes iniciativas para intentar prevenir los suicidios en el país, incluido el establecimiento de un nuevo puesto, el de Subsecretario Parlamentario de Estado (Salud Mental, Desigualdades y Prevención del Suicidio). [9]
La Oficina de Estadísticas Nacionales define el suicidio como las muertes por autolesión intencional (cuando un médico forense ha dado una conclusión de suicidio o ha dejado claro en la conclusión narrativa que el fallecido tenía la intención de terminar con su propia vida) y eventos de intención indeterminada (principalmente muertes en las que un médico forense ha dado una conclusión abierta) en personas de 15 años o más, y también (desde 2016) muertes por autolesión intencional en niños de 10 a 14 años. Esta definición incluirá más muertes que la definición utilizada en otros países.
Los investigadores y sociólogos han identificado varias causas para la alta tasa de suicidio en el Reino Unido; estas incluyen las recientes recesiones , el desempleo, las medidas de austeridad y la soledad. [10] La investigación realizada por los samaritanos coincide en que el estatus socioeconómico tiende a ser la causa principal, como lo es para otros grupos. La ruptura de la relación es otro factor, ya que a menudo dependen de una pareja femenina para el apoyo emocional y es más probable que tengan acceso restringido a sus hijos. [11] Sin embargo, se ha prestado menos atención a los factores situacionales: el hecho de que la oportunidad es un factor decisivo en muchos suicidios. Las principales reducciones en el suicidio en el Reino Unido fueron resultado de la introducción del gas del Mar del Norte, que reemplazó al gas de carbón mucho más tóxico, y de la limitación del suministro de analgésicos de venta libre como el paracetamol y el co-proxamol. [12]
El método más común utilizado en Inglaterra y Gales es el ahorcamiento , que representa el 59,4% de los suicidios masculinos y el 45% de los femeninos. [13] Otros suicidios reportados a menudo incluyen el autoenvenenamiento. [14] El suicidio con armas de fuego representa solo una fracción muy pequeña, posiblemente debido al estricto control de armas , lo que significa que muy pocos hogares en el Reino Unido las poseen (4 por ciento). [15] El ahorcamiento es el método más común utilizado por las mujeres, seguido de cerca por el autoenvenenamiento. [16]
La inhalación de gas doméstico fue el método de suicidio más común a mediados del siglo XX. Fue completamente eliminado en la década de 1990 como resultado de la sustitución del gas de carbón que contenía monóxido de carbono tóxico por el gas natural no venenoso . [17] [18] [19] Más tarde, el suicidio por inhalación de monóxido de carbono de los escapes de los automóviles se volvió común, pero ha disminuido desde la introducción de los convertidores catalíticos . [20]
Las tasas estandarizadas por edad generalmente cayeron entre 1981 y 2007, y en los años subsiguientes las tasas aumentaron hasta alcanzar un pico de 11,1 muertes por cada 100.000 en 2013, aunque esto todavía fue sustancialmente menor que las tasas observadas en los años 1980 y 1990. [16] La tasa más alta de suicidio se registró con 21,4 muertes por cada 100.000 habitantes en 1988. Los suicidios masculinos han representado consistentemente aproximadamente tres cuartas partes de todos los suicidios en el Reino Unido desde mediados de los años 1990. [16]
En 2018, 6.507 personas murieron por suicidio, una cifra significativamente mayor que en 2017. [13] En enero de 2013, los parlamentarios expresaron su preocupación por el aumento del número de suicidios en comparación con los años anteriores. [21]
La tasa de suicidios de 11,2 muertes por cada 100.000 habitantes registrada por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) en 2018 es un aumento con respecto a los 10,1 por cada 100.000 habitantes registrados en 2017, que fue la más baja desde que la organización comenzó a registrar datos sobre el suicidio en el Reino Unido en 1981. En 1981, la ONS registró la tasa de suicidios del Reino Unido en 14,7 muertes por cada 100.000. [16]
En 2019, el aumento del 15% en la tasa de suicidios en Escocia se describió como "devastador", [22] siendo los hombres los que corren mayor riesgo. [23]
En el Reino Unido hay varias organizaciones que ofrecen apoyo gratuito en materia de salud mental.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) es el principal proveedor de una variedad de servicios de salud mental, incluidas líneas de crisis de salud mental disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
También existen importantes organizaciones benéficas que brindan apoyo a través de líneas telefónicas gratuitas, entre ellas Samaritans , Campaign Against Living Miserably (CALM) e Inner Allies (anteriormente llamada Mind Allies).
El gobierno del Reino Unido y varias organizaciones internacionales y nacionales han llevado a cabo una variedad de esfuerzos e iniciativas para prevenir los suicidios . Existen diferentes asociaciones que brindan ayuda y sugerencias a las personas suicidas. Algunas organizaciones notables incluyen Grassroots Suicide Prevention (que desarrolló la primera aplicación de prevención del suicidio del Reino Unido: Stay Alive), Papyrus (un grupo de prevención del suicidio fundado en 1997 por Jean Kerr, quien perdió a su hijo por suicidio), [25] Maytree (un santuario para suicidas) y U can cope. [26]
En 2012, el gobierno del Reino Unido decidió gastar 1,5 millones de libras esterlinas para desarrollar planes y estrategias de prevención de suicidios. [27] En enero de 2013, el sitio de redes sociales Facebook inició una asociación con la organización de prevención del suicidio "Save.org" para proporcionar datos que se utilizarán para identificar señales de advertencia de personas en riesgo de suicidio. El servicio comenzó a funcionar en el Reino Unido en 2016. [28]
El 10 de octubre de 2018, la Primera Ministra, Theresa May , anunció el nombramiento del primer Ministro para la Prevención del Suicidio del Reino Unido. [29]
En el Reino Unido se han hecho llamamientos para cambiar el lenguaje que se utiliza en relación con el suicidio, en particular el uso de la frase "cometer suicidio". Algunos consideran que esta frase sugiere que el suicidio es un acto delictivo, lo que refuerza la noción de delito legal de la misma manera que "cometer una violación" o "cometer un asesinato".
Los principales medios de comunicación del Reino Unido actualmente observan la práctica de evitar la frase "cometer suicidio" de acuerdo con las pautas de información publicadas por la organización benéfica de prevención del suicidio Samaritans , que se refieren a ella como "lenguaje inapropiado". [30]
El 10 de septiembre de 2018 ( Día Mundial para la Prevención del Suicidio ), más de 130 celebridades y activistas británicos pidieron que se pusiera fin a la frase "cometer suicidio" y que se prefiriera el término "morir por suicidio". La carta fue respaldada por Samaritans , la organización benéfica de salud mental Mind , miembros del Parlamento de todos los partidos políticos, el alcalde de Londres Sadiq Khan , June Sarpong , Stephen Fry , Zoe Ball y otros. [31] [32]
Las personas LGBTQ+ sufren problemas de salud mental y riesgo de suicidio desproporcionadamente mayores que las personas no LGBTQ+ en el Reino Unido. [33] [34] Los informes han encontrado mayores grados de autolesión , pensamientos suicidas e intentos de suicidio entre las personas LGBTQ+ del Reino Unido que entre las personas heterosexuales no trans en el Reino Unido. [33] [34]