Muhammad Zia-ul-Haq , sexto presidente de Pakistán , murió en un accidente aéreo el 17 de agosto de 1988 en Bahawalpur , cerca del río Sutlej . El asistente cercano de Zia, Akhtar Abdur Rehman , el diplomático estadounidense Arnold Lewis Raphel y otras 27 personas también murieron en el impacto.
La muerte de Zia fue anunciada oficialmente unas horas más tarde en Radio Pakistán y en la Red de Televisión de Pakistán por Ghulam Ishaq Khan , el presidente del Senado , quien asumió la presidencia. El funeral de Estado de Zia tuvo lugar en la mezquita Faisal de Islamabad y atrajo a alrededor de un millón de dolientes.
El 17 de agosto de 1988, Muhammad Zia-ul-Haq , con su delegación de alto nivel, llegó a Bahawalpur , donde se le unieron dos misioneros cristianos estadounidenses para visitar el convento local para condolenciar la muerte de una monja estadounidense asesinada en Bahawalpur unos días antes. haciendo una breve parada en el campo de pruebas de Tamewali . [1] Después de presenciar y ver la demostración con fuego real del M1 Abrams del ejército estadounidense en el campo de pruebas de Thamewali, el presidente Zia y su delegación partieron en un helicóptero del ejército. [1] La manifestación fue organizada por el General de División Mahmud Ali Durrani , entonces GOC de la 1.ª División Blindada del Cuerpo Blindado , ya que se esperaba que el M1 Abrams, el sistema de armas estándar del Ejército de EE. UU . , se uniera al servicio del Ejército de Pakistán . [1]
A las 15:40 ( PKT ) del 17 de agosto de 1988, el vuelo VIP despegó del aeropuerto de Bahawalpur . A bordo del avión C-130 se encontraban un total de 30 personas (17 pasajeros y 13 tripulantes); con Zia-ul-Haq estaban el embajador de Estados Unidos en Pakistán , Arnold Raphel , el general de brigada Herbert M. Wassom, el jefe de la misión militar estadounidense en Pakistán, y un grupo de altos oficiales del ejército paquistaní. El avión estaba equipado con una cápsula VIP con aire acondicionado donde estaban sentados Zia y sus invitados estadounidenses. Estaba separado de la tripulación de vuelo y de una sección de pasajeros y equipaje en la parte trasera. [ cita necesaria ]
El avión partió temprano de Bahawalpur, antes de una tormenta. Durante 2 minutos y 30 segundos, se elevó hacia un cielo despejado. El despegue fue suave y sin problemas. A las 15:51 (PKT), la torre de control de Bahawalpur perdió contacto y el avión cayó del cielo y golpeó el suelo con tal fuerza que explotó en pedazos y los restos se esparcieron por una amplia zona. Los testigos citados en la investigación oficial de Pakistán dijeron que el C-130 comenzó a cabecear "en un movimiento hacia arriba y hacia abajo" mientras volaba bajo poco después del despegue antes de entrar en una "inmersión casi vertical", explotando al impactar, matando a todos a bordo. . Hubo muchas investigaciones sobre este accidente pero nunca se encontró una causa satisfactoria. [2]
Washington envió un equipo de oficiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para ayudar a los paquistaníes en la investigación, pero las dos partes llegaron a conclusiones muy diferentes, lo que generó desconfianza y muchas discusiones y peleas. [ cita necesaria ]
Los investigadores estadounidenses dijeron a la señora Ely-Raphel y a la viuda del general de brigada Wassom que el accidente había sido causado por un problema mecánico común con el C-130, y que un incidente similar había ocurrido con un C-130 en Colorado que por poco había evitó estrellarse. Mahmud Ali Durrani también culpó al C-130, que según dijo históricamente había tenido problemas. [3]
Robert Oakley , que reemplazó a Arnold Raphel como embajador de Estados Unidos tras el accidente y ayudó a dirigir la investigación, también expresó esta opinión. Ha apuntado que 20 o 30 C-130 han sufrido incidentes similares. Ha identificado la falla mecánica como un problema con el sistema hidráulico en el conjunto de cola. Aunque los pilotos de la USAF habían manejado emergencias similares, los pilotos paquistaníes estaban menos equipados para hacerlo, carecían de experiencia con C-130 y además volaban bajo. [4]
Ronan Farrow indica que el FBI tenía autoridad legal para investigar el evento, pero Shultz le ordenó "que se mantuviera alejado". [5] Además, la CIA no investigó. [5] Los investigadores de la Fuerza Aérea que habían estado en el lugar del accidente descartaron una falla mecánica, pero su informe no se hizo público. [5]
Algunas semanas después del accidente, investigadores paquistaníes publicaron un resumen de 27 páginas de un informe secreto de 365 páginas en el que decían que habían encontrado pruebas de posibles problemas con el paquete elevador del avión, así como cables de control desgastados o rotos. . El análisis realizado por un laboratorio estadounidense encontró una "extensa contaminación" por partículas de latón y aluminio en el paquete de refuerzo del ascensor, pero el informe dice que "un fallo del sistema de control del ascensor debido a un fallo mecánico... está descartado". Citó al fabricante de aviones Lockheed diciendo que "incluso con el nivel de contaminación encontrado en el sistema, normalmente no han experimentado ningún problema aparte del desgaste". [4]
El informe concluyó que la contaminación del paquete de refuerzo del ascensor podría, en el peor de los casos, haber provocado controles lentos que condujeran a un control excesivo, pero no a un accidente. Al no haber una causa mecánica, la investigación paquistaní concluyó que el accidente se debió a un acto de sabotaje. No encontraron pruebas concluyentes de una explosión en el avión, pero dijeron que se detectaron sustancias químicas que podrían usarse en pequeños explosivos en semillas de mango y en un trozo de cuerda encontrado en el avión. También añadieron que "el uso de un agente químico para incapacitar a los pilotos y perpetuar así el accidente sigue siendo una clara posibilidad". [4]
El periodista y autor Mohammed Hanif , que se convirtió en jefe del servicio en urdu de la BBC , le dijo al periodista estadounidense Dexter Filkins que, mientras trabajaba en Londres después de 1996, "se consumió" en determinar cómo mataron a Zia. Hanif "hizo llamadas telefónicas e investigó las vidas de quienes rodeaban a Zia", intentando evaluar a los posibles perpetradores: "la CIA, los israelíes, los indios, los soviéticos, rivales dentro del ejército". Dijo que fue "recibido en silencio". "Nadie quería hablar, ni la esposa de Zia, ni la esposa del embajador, nadie en el ejército... Me di cuenta de que no hay manera en el infierno de que alguna vez lo descubra". [6] Hanif escribió más tarde la novela Un caso de mangos explosivos que describe con humor cuatro asesinatos que ocurrieron todos simultáneamente. Los posibles asesinos son un alto oficial del ejército paquistaní , un sindicato en nombre de un oficial asesino, un cuervo en nombre de una mujer ciega encarcelada por fornicación tras una violación y el hijo de un oficial del ejército asesinado por Zia.
Según Barbara Crossette , jefa de la oficina del Sur de Asia del New York Times de 1988 a 1991:
De todas las muertes políticas violentas del siglo XX, ninguna que haya tenido tanto interés para Estados Unidos ha sido más eclipsada que el misterioso accidente aéreo que mató al presidente (y general en jefe del ejército) Muhammad Zia-ul-Haq de Pakistán en (agosto) de 1988. , una tragedia que también se cobró la vida del embajador estadounidense en servicio y de la mayoría de los principales comandantes de Zia. [7]
No ha salido a la luz ninguna evidencia que demuestre una conspiración, pero ha habido varias teorías que implican a la Unión Soviética, la India y los Estados Unidos. La muerte de Zia "encierra la niebla de la teoría de la conspiración ". [7]
Avivando la sospecha de que los soviéticos estuvieron involucrados en el accidente aéreo, una de las víctimas fue el general Akhtar Abdur Rehman , presidente del Comité de Jefes del Estado Mayor Conjunto y ex jefe de la agencia de espionaje del país, Inter Service Intelligence (ISI); Abdur Rehman fue un líder de la guerra de los muyahidines afganos contra los soviéticos. [4] [8] [9]
Hamid Gul , director general de Interservicios de Inteligencia , dijo a The Times que Zia fue asesinada en una conspiración que involucraba a una "potencia extranjera". [4] Los primeros informes sugirieron que Raphel sólo había sido convocado para unirse al vuelo en el último minuto, lo que alimentó teorías de conspiración que culpaban a Estados Unidos. Sin embargo, la viuda de Raphel ha declarado que su marido siempre planeó unirse a Zia en el avión y que fue el general Wassom quien se añadió en el último minuto. [4]
La gente también ha señalado a algunos generales de alto rango insatisfechos del propio ejército de Pakistán . [10]
Algunos sospechaban del grupo anti-Zia al-Zulfiqar , liderado por Murtaza Bhutto , hermano de Benazir Bhutto , que en última instancia ganaría más con la partida de Zia. El hijo de Zia, Ijaz-ul-Haq, le dijo a Barbara Crossette un año después del accidente que estaba "101 por ciento seguro" de que Murtaza estaba involucrado. Benazir Bhutto sugirió que el fatal accidente bien podría haber sido un "acto de Dios". [7]
En un artículo de la edición de otoño de 2005 del World Policy Journal , el ex embajador de Estados Unidos en la India, John Gunther Dean , culpó al Mossad , la agencia de inteligencia israelí , de orquestar el asesinato de Zia en represalia por el desarrollo de Pakistán de un arma nuclear para contrarrestar a la India y para impedir que Zia, una líder musulmán eficaz, siga influyendo en la política exterior de Estados Unidos. [7] Sin embargo, Dean dijo que no tenía pruebas para su afirmación. [3]
El Gobierno de Pakistán anunció la celebración del funeral de estado de Zia-ul-Haq, quien fue enterrado con honores militares en una tumba de mármol blanco especialmente diseñada, adyacente a la mezquita Shah Faisal en Islamabad . Al funeral asistieron 30 jefes de Estado, incluidos los presidentes de Bangladesh , China , Egipto , Irán , India , Turquía y los Emiratos Árabes Unidos , así como el Aga Khan IV y representantes de las cabezas coronadas de Arabia Saudita y Jordania . Al funeral también asistieron políticos estadounidenses clave, personal de la embajada de Estados Unidos en Islamabad, personal clave de las Fuerzas Armadas de Pakistán y jefes de estado mayor del Ejército , la Armada y la Fuerza Aérea . Su funeral se celebró el 19 de agosto de 1988 en la capital Islamabad , apenas 70 horas después del accidente. [11] Se llevó a cabo con todos los honores militares que incluyeron un sonido de artillería ligera de una salva de 21 cañonazos . Durante la ceremonia, casi un millón de dolientes corearon "Zia ul-Haq, vivirás mientras el sol y la luna permanezcan arriba". Fue enterrado en una tumba de 4 por 10 pies frente a la Mezquita Faisal que Zia ordenó construir en honor del Rey Faisal de Arabia Saudita y la amistad entre Pakistán y Arabia Saudita. [12] Asistieron su sucesor, el Presidente Ghulam Ishaq Khan , miembros del Comité de Jefes de Estado Mayor Conjunto , funcionarios militares y civiles de alto rango, así como dignatarios extranjeros como el Presidente Yang Shangkun de China, el Presidente Hussain Muhammad Ershad de Bangladesh y Secretario de Estado de Estados Unidos, George P. Shultz . [13] [14] Shultz llamó a Zia "un gran luchador por la libertad", mientras que el vicepresidente George HW Bush lo llamó un "gran amigo". [15]
En 1988 se celebraron elecciones y Benazir Bhutto se convirtió en primera ministra.
