Henry Lee Johnson (1964 – 20 de enero de 1980) tenía 15 años cuando un hombre blanco de Arkansas le disparó fatalmente en su ciudad natal de Idabel, Oklahoma . El incidente ocurrió afuera del Black Hat Club, un club segregado que estaba ubicado en la parte negra de la ciudad. Las protestas por su muerte que tuvieron lugar la noche siguiente terminaron en violencia y en la muerte a tiros de otros dos hombres.
El Black Hat Club [1] en Idabel, Oklahoma , era un club exclusivo para blancos que operaba en el lado negro de la ciudad. [2] El club atraía incidentes raciales. [1]
El 19 de enero de 1980, un grupo de jóvenes negros de la zona: Henry Lee Johnson, de 15 años, su hermano Victor, de 13, y otros adolescentes entraron en el aparcamiento del club a través de un agujero en la puerta. Fueron vistos y perseguidos por Walter Anthony "Tony" DeShazo, un hombre blanco de Horatio, Arkansas , que disparó varias veces en su dirección.
Cuando los muchachos escaparon, descubrieron que Henry Lee Johnson ya no estaba con ellos. Regresaron a la mañana siguiente para buscarlo y encontraron su cuerpo. [3]
Inmediatamente después del descubrimiento del cuerpo de Henry Lee Johnson, comenzaron a circular rumores, incluyendo que el joven fue severamente golpeado y linchado . [2] [4] Esto provocó disturbios con enfrentamientos entre aproximadamente 150 policías y 200 alborotadores. [5]
Durante los disturbios , dos hombres, William Mack Jr., de raza negra, y el oficial de policía auxiliar de Idabel Ruben Farmer, de raza blanca, fueron asesinados. En los días posteriores a los disturbios, los miembros del Ku Klux Klan en Oklahoma City e Idabel repartieron volantes y reclutaron nuevos miembros. [6]
Después de los disturbios, el gobernador George Nigh declaró la ley marcial y desplegó la Guardia Nacional de Oklahoma en el condado. [7] [8] Las tensiones se intensificaron durante este tiempo por las manifestaciones celebradas por el mago imperial Bill Wilkinson del Ku Klux Klan en el palacio de justicia del condado en Idabel y en la ciudad de Oklahoma . [6] [8]
Walter Anthony "Tony" DeShazo, de una familia prominente de Horatio, se entregó y confesó el asesinato en enero de 1980. [9] Fue acusado de asesinato en primer grado y liberado bajo fianza de 25.000 dólares dos días después. [2]
En septiembre de 1980, la jueza de distrito Gail Craytor rebajó los cargos de Tony DeShazo a asesinato en segundo grado , sin citar ninguna prueba de premeditación o malicia. [10] El senador de Oklahoma Gene Stipe fue el principal abogado defensor de DeShazo. [9]
Durante el juicio, una niña embarazada de 13 años testificó en nombre de DeShazo. La niña, de Foreman, Arkansas , testificó que estaba allí con DeShazo y otras dos personas. Testificó que salió de la camioneta para usar el baño, escuchó un ruido y vio a tres hombres negros. Regresó a la camioneta y les dijo a los demás: "Hay alguien ahí afuera". DeShazo sacó una pistola de un estuche de armas, luego él y Ronnie Ayres, otro de los ocupantes de la camioneta, salieron del auto y rodearon el edificio. La niña de 13 años testificó que escuchó a DeShazo gritar "Alto" y disparos. [3]
Victor Johnson testificó en el juicio que los chicos oyeron a un hombre gritar "Quietos o disparo". Los chicos siguieron corriendo y el hombre disparó. Thad Gillis, el guardia de seguridad del club , testificó que vio a una mujer desnuda de pie junto a la furgoneta en la que se encontraban DeShazo y sus compañeros justo antes de oír los disparos. [3]
El jurado nunca vio ni escuchó la confesión del asesinato, ya que el juez asociado HF Followell se negó a permitir que los fiscales la presentaran. [9] El senador Stripe le dijo al jurado que otro hombre, Frank Murphy, en otra camioneta estaba allí esa noche y lo implicó en el asesinato. [10] Murphy negó cualquier participación. [3]
En enero de 1981, DeShazo fue absuelto de todos los cargos. [11] Ninguna otra persona fue arrestada en relación con el asesinato.
En octubre de 1980, Billy Richards, un hombre negro, fue asesinado a tiros por la policía. Su compañero y un policía blanco también recibieron disparos, pero sobrevivieron. [12] El hombre herido, Willie Warhop, presentó una demanda de 4 millones de dólares contra la ciudad de Idabel, pero retiró la demanda a cambio de que se desestimaran los cargos contra él por disparar con la intención de matar al policía. [13]
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