En ingeniería, un motor primario es un motor que convierte la energía química de un combustible en trabajo útil . [1] En una locomotora , el motor primario es, por tanto, la fuente de energía para su propulsión . [2] En un conjunto motor-generador , el motor es el motor principal, a diferencia del generador.
En una locomotora diésel-mecánica , el motor primario es el motor diésel que está acoplado mecánicamente a las ruedas motrices (conductoras). En una locomotora diésel-hidráulica , el motor primario es el motor diésel que alimenta las bombas de uno o más convertidores de par acoplados mecánicamente a los conductores. En una locomotora diésel-eléctrica , el motor primario es el motor diésel que hace girar el generador principal encargado de producir electricidad para alimentar los motores de tracción que están orientados a los conductores. El motor primario también puede ser una turbina de gas en lugar de un motor diésel. En cualquier caso, el generador, los motores de tracción y los aparatos de interconexión se consideran el sistema de transmisión de energía y no parte del motor primario. Una locomotora eléctrica con cable o de batería no tiene un motor primario a bordo, sino que depende de una central eléctrica externa .
La unidad de potencia representa el peso principal en el diseño de una locomotora, además del chasis o la carrocería. Su posición hacia adelante y hacia atrás queda a elección del diseñador y puede usarse para controlar la distribución general del peso. En la mayoría de los diseños de locomotoras, la unidad de potencia está ubicada en el centro. En algunas locomotoras, está desplazado hacia un extremo o el motor más pesado está fuera del generador. En casos extremos, como en las disposiciones de ruedas CB , el peso de cada bogie puede diferir tanto que al bogie del extremo del motor se le asigna un eje de carga adicional, para mantener las cargas de los ejes individuales más consistentes. [3]