Las muñequeras de piedra de la Edad del Bronce Temprano se encuentran en toda Europa alrededor del 2400-1900 a. C. y están estrechamente asociadas con la cultura Beaker y la cultura Únětice . En el pasado se les conocía como brazales de piedra , brazales de piedra y brazaletes , aunque actualmente la terminología preferida es "muñequera de piedra"; [1] y ya no se piensa que fueran brazales de arquero funcionales . [2]
Las muñequeras son pequeños rectángulos de piedra (a menudo pizarra ) con varias perforaciones, normalmente entre dos y seis, que pueden permitir la sujeción al brazo con una cuerda. Uno, de Hemp Knoll en Wiltshire, tenía marcas que indican claramente su sujeción al brazo mediante dos cuerdas. Las formas de la muñequera están estereotipadas y las formas comunes exhiben una "cintura" estrecha y una sección transversal curva (presumiblemente para que se ajusten mejor al brazo).
Las muñequeras de piedra se encuentran exclusivamente en las tumbas de los hombres, y con frecuencia yacen junto a la muñeca del cuerpo. Ejemplos raros (tres en Gran Bretaña) utilizan piedra verde importada poco común y están decorados con remaches o láminas recubiertas de oro, lo que representa claramente una forma de élite. Los tres ejemplos británicos proceden de entierros en Driffield y Barnack en Inglaterra, y en Culduthel Mains en Escocia.
Originalmente se pensaba que estas muñequeras de piedra eran brazaletes , utilizados por los arqueros para proteger sus brazos del arco de la cuerda del arco. Sin embargo, investigaciones recientes han destacado que (al menos en Gran Bretaña) no se encuentran comúnmente en tumbas asociadas con puntas de flecha (siendo el Amesbury Archer una notable excepción), ni se encuentran comúnmente en la parte del brazo que necesitaría protección contra la cuerda del arco (en un arquero diestro, la parte interior de la muñeca izquierda). [3] [4] Sin embargo, de los 12 elementos identificados como muñequeras encontrados en el cementerio de Holešov , en el caso de las tumbas de la cultura Nitra, la mayoría de ellos (7 de 9) y en el caso de la cultura Bell Beaker, algunos de ellos (1 de 3), fueron encontrados en tumbas que contenían también las puntas de flecha. [5] [6]
Suelen encontrarse en la parte exterior del brazo, donde habrían sido más visibles. Muchos tienen sólo dos agujeros, lo que dificultaría su sujeción segura al brazo, y algunos tienen remaches salientes que se engancharían en la cuerda del arco y los harían inadecuados para su uso como brazalete.
Cuando los objetos se encuentran en túmulos , siempre se encuentran en la tumba primaria central, un lugar que se cree que está reservado para los jefes de familia y otras personas importantes. Muchos muestran gran habilidad en el pulido y trabajo de la piedra, y pocos se encuentran en áreas de donde se origina su piedra. Parece probable que, tal como se encuentran en las tumbas, estos objetos fueran utilizados como símbolos de estatus dentro de los grupos familiares. Es posible que hayan sido símbolos de estatus de destreza en la caza o la guerra, posiblemente montados como adornos en brazaletes funcionales. Sin embargo, al menos uno (de Barnack en Cambridgeshire) tenía dieciocho agujeros y cada uno estaba lleno de un disco de oro del grosor de una lámina; [7] estas tapas habrían prohibido el uso de cualquier forma de remache o cordón como medio de sujeción. También se han encontrado algunas muñequeras prehistóricas hechas de oro o ámbar; Generalmente se acepta que estos no son funcionales. [2]
Los entierros famosos que contienen muñequeras de piedra incluyen el Amesbury Archer y el entierro de Barnack .
Las muñequeras se clasifican comúnmente siguiendo la clasificación de Atkinson de 1970 (citada en Clarke 1970) o la clasificación de Smith de 2006. De las dos, la clasificación de Smith de 2006 es la menos rígida y más descriptiva. Utiliza un sistema de tres caracteres para clasificar los objetos según tres características simples:
Número total de perforaciones : (por ejemplo, 2, 4, 6, etc.)
Forma en planta : descrita como-
Forma en sección transversal : descrita como-
Los tipos más comunes de muñequeras son la 'variedad cónica' que consta de 2TF , la 'variedad recta' que consta principalmente de 4SF y 6SF y la 'variedad de cintura' que consta principalmente de 4WC .
Así es como la clasificación de Atkinson de 1970 se traduce en el sistema de clasificación más nuevo:
A1 = 2TF
A2 = 4TF
B1 = 2 pies cuadrados
B2 = 4 pies cuadrados
B3 = 6 pies cuadrados
C1 = 4WC
C2 = 2WC