Una férula se define como "un dispositivo rígido o flexible que mantiene en posición una parte desplazada o móvil; también se utiliza para mantener en su lugar y proteger una parte lesionada" o como "un material rígido o flexible utilizado para proteger, inmovilizar o restringir el movimiento de una parte". [1] Las férulas se pueden utilizar para lesiones que no son lo suficientemente graves como para inmovilizar toda la estructura lesionada del cuerpo. Por ejemplo, una férula se puede utilizar para ciertas fracturas, esguinces de tejidos blandos, lesiones de tendones o lesiones que esperan tratamiento ortopédico . Una férula puede ser estática, no permitiendo el movimiento, o dinámica, permitiendo un movimiento controlado. Las férulas también se pueden utilizar para aliviar el dolor en las articulaciones dañadas . Las férulas son rápidas y fáciles de aplicar y no requieren una técnica de yeso. Las férulas a menudo están hechas de algún tipo de material flexible y una estructura firme similar a un poste para la estabilidad. A menudo se abrochan o se unen con velcro .
El uso de férulas se remonta a la antigüedad. Hay pruebas que sugieren que su uso se remonta al año 1500 a. C. y que no solo podían tratar fracturas, sino también quemaduras. [ cita requerida ] Estas férulas se fabricaban con materiales como "hojas, juncos, bambú y corteza acolchados con lino... [y] cobre". Se han descubierto momias de Egipto que llevaban férulas por heridas anteriores que se habían producido durante su vida. Hipócrates, que vivió entre el 460 y el 377 a. C., era muy conocido por sus descubrimientos y técnicas de entablillado. Creó una "férula de distracción" que era avanzada para su época. La férula, formada por puños de cuero separados por delgadas láminas de madera, servía para reparar la fractura y realinear los huesos. Alrededor del año 1000 d. C., se siguió practicando la técnica de entablillado de Hipócrates con plantas, como ramas de palmera y mitades de caña. El polvo de harina, las claras de huevo y las mezclas de verduras se utilizaban para formar yeso con el que se fabricaban férulas. La mayoría de las férulas de la antigüedad eran similares a un yeso y se fabricaban para inmovilizar una zona del cuerpo. Esto se ve reflejado en los aztecas, que hacían férulas con hojas, cuero y pasta alrededor del año 1400 d. C. [9]
A principios del siglo XVI, la pólvora se introdujo en Europa, lo que provocó un grave declive en el mercado de la fabricación de armaduras. Los fabricantes de armaduras tuvieron que descubrir cómo ganarse la vida con las habilidades que ya habían adquirido. Esto llevó a la creación de aparatos ortopédicos debido al uso común del metal en los aparatos ortopédicos. Los fabricantes de armaduras tenían conocimientos en áreas de la anatomía exterior y la alineación de las articulaciones, lo que hacía que los aparatos ortopédicos fueran el reemplazo obvio para la fabricación de armaduras. En 1517, después de la evolución del comercio de armaduras, las lesiones se trataban con aparatos ortopédicos de metal asegurados con tornillos. Saltando a 1592, la primera pieza escrita sobre férulas del cirujano Hieronymus Fabricius muestra varios dibujos de férulas similares a armaduras para todo el cuerpo. [9]
A mediados del siglo XVIII, los médicos y los mecánicos trabajaban juntos para crear férulas para ciertas lesiones. Los cirujanos necesitaban a estos mecánicos para diseñar y construir las férulas para ellos. La mayoría de las férulas estaban hechas de metal. El yeso de París , una sustancia blanca en polvo que se usaba principalmente para yesos y moldes en forma de una pasta de fraguado rápido con agua, comenzó a usarse para inmovilizar férulas. [10] Este método no era una forma popular de entablillar, ya que tardaba demasiado en secarse y la tela adecuada era escasa.
En el siglo XIX se empezó a reconocer que la rehabilitación después de una lesión era importante. La ortopedia empezó a convertirse en un campo separado de la cirugía general. Un famoso cirujano británico, Hugh Owen Thomas , creó férulas especiales que eran baratas y mejores para las lesiones que se estaban rehabilitando. En 1883, los mecánicos y los cirujanos se separaron debido a cuestiones de clase. Esto creó dos áreas diferentes que dieron forma a la forma en que se creaban y distribuían los aparatos ortopédicos. Alrededor de 1888, F. Gustav Ernst, un mecánico dedicado, publicó un libro que ilustraba las férulas para la parte superior del cuerpo. En 1899, el cirujano ortopédico Alessandro Codivilla siguió su ejemplo y publicó un libro que explicaba la importancia de utilizar procedimientos quirúrgicos para lograr mejores resultados con férulas. [9]