A principios de la década de 1900, los estudiantes gozaban de relativa prominencia en las actividades políticas brasileñas y en 1937 establecieron la Unión Nacional de Estudiantes (Brasil) , conocida como UNE . A fines de la década de 1950, la UNE se volvió cada vez más izquierdista a medida que la situación política de Brasil se polarizaba más. La dictadura militar brasileña que llegó al poder después de un golpe de estado en 1964 desafió directamente los derechos de los estudiantes a la actividad política. Las políticas antidemocráticas del gobierno y el intento de suprimir la actividad política estudiantil incitaron a la movilización estudiantil masiva en protesta por la dictadura. A medida que aumentaban las manifestaciones estudiantiles, el gobierno intensificó su represión de los manifestantes. La policía y los estudiantes participaron repetidamente en enfrentamientos violentos. El movimiento estudiantil alcanzó su punto máximo en 1968 cuando los estudiantes participaron en intensas protestas nacionales, huelgas y ocuparon universidades. El gobierno arrestó y torturó cada vez más a estudiantes y profesores sospechosos de ser izquierdistas o estar asociados con grupos comunistas. A fines de 1968, el gobierno aprobó una ley que eliminó la capacidad de los estudiantes para impugnar al gobierno y puso fin al movimiento estudiantil.
Durante la Primera República Brasileña , los estudiantes brasileños gozaban de una autoridad política relativa dentro de la sociedad brasileña. Como los estudiantes eran principalmente varones e hijos de la élite económica y política de Brasil, el gobierno consideraba que su educación y activismo político eran una preparación para sus futuros roles como líderes brasileños. [1]
A lo largo de la primera parte del siglo XX, los estudiantes tuvieron la libertad de participar en movimientos políticos específicos relacionados con cuestiones estudiantiles, la política brasileña y la política internacional, como la intervención de Estados Unidos en Panamá. [2] Después de un golpe militar en 1930, Getúlio Vargas asumió la presidencia; sus políticas tuvieron un efecto en la movilización política estudiantil. La administración Vargas comenzó a expandir el sistema universitario de Brasil y ordenó la formación de organizaciones estudiantiles oficialmente reconocidas en cada universidad que permitieran a los estudiantes el derecho a organizarse políticamente. [3] Inspirados por las políticas de Vargas, los estudiantes lanzaron un esfuerzo para crear una organización estudiantil que operara a nivel nacional. [4]
En 1937, los estudiantes brasileños celebraron una conferencia nacional en la que votaron para establecer la Unión Nacional de Estudiantes (Brasil), conocida como UNE, que era una organización estudiantil democrática dirigida por representantes electos de las universidades de todo Brasil. La formación de la UNE permitió a los estudiantes brasileños una mayor movilidad política que antes y les dio autonomía política respecto de sus padres y la administración universitaria. A lo largo de la década de 1900, la UNE fue principalmente una organización de izquierda, pero debido a su naturaleza democrática, cambió periódicamente su alineación política dependiendo de sus líderes electos y del clima político brasileño. En ocasiones, sus políticas se alinearon con las agendas socialistas, pero también experimentó un breve giro conservador en los años 50. [5]
Sin embargo, en 1955 la UNE era decididamente izquierdista y organizó varias huelgas nacionales durante la segunda mitad de los años 50 y principios de los 60, incluyendo una huelga nacional contra los altos precios de los tranvías, una huelga contra los estrictos exámenes de ingreso a las universidades y un impulso para democratizar el liderazgo universitario. [5]
A principios de los años sesenta, la actitud hacia la movilización política estudiantil cambió. A raíz de la Revolución Cubana y dado el clima político global de la Guerra Fría , las fuerzas políticas conservadoras comenzaron a temer el surgimiento de grupos revolucionarios dentro de Brasil. Temían que las organizaciones de izquierda, incluido el Movimiento Estudiantil Brasileño, estuvieran siendo infiltradas por revolucionarios comunistas.
La movilización política estudiantil pasó a ser vista como una amenaza a la seguridad nacional interna de Brasil. Al mismo tiempo, las organizaciones estudiantiles también se inspiraron en las reformas de la Revolución Cubana . Los movimientos estudiantiles en Brasil se radicalizaron al impulsar políticas inspiradas en el ejemplo cubano, como la reforma agraria y las campañas de alfabetización. [6]
Con la radicalización del movimiento estudiantil surgieron movimientos conservadores que buscaban frenar el poder político estudiantil. Estas organizaciones conservadoras promovieron la narrativa de que, al ser políticamente activos, los estudiantes no cumplían con sus roles como estudiantes reales, y también fomentaron la narrativa de que los comunistas extranjeros se infiltraban en organizaciones como la UNE. Estas organizaciones combinaron su desdén por los movimientos de izquierda con críticas al presidente de tendencia izquierdista, João Goulart , que estaba impulsando reformas liberales y cuyas políticas liberales fueron culpadas de incitar la creciente radicalización de la juventud. En los últimos meses de 1964, las tensiones dentro de la sociedad brasileña eran altas, ya que la sociedad brasileña se dividió marcadamente entre la derecha y la izquierda. [7]
El 13 de marzo de 1964, Goulart aprobó una ley que nacionalizaba las compañías petroleras brasileñas y establecía una iniciativa de reforma agraria. [5] Ante el creciente descontento en respuesta a estas reformas liberales, los militares dieron un golpe de Estado y derrocaron a Goulart el 30 de marzo con la aprobación de Estados Unidos. [8] Los militares afirmaron que el golpe de Estado brasileño de 1964 tenía como objetivo proteger a Brasil de la desestabilización debido a las amenazas comunistas percibidas. [5]
Las reacciones iniciales de la sociedad brasileña y de muchos estudiantes brasileños, salvo unos pocos miembros de extrema izquierda de la UNE, fueron de apatía. [8] El nuevo gobierno militar tenía poca tolerancia hacia la disidencia estudiantil. El gobierno actuó rápidamente para limitar la capacidad de los estudiantes de ser políticamente activos, cerrando todas las organizaciones estudiantiles y comenzando a arrestar a estudiantes y profesores sospechosos de ser comunistas.
En 1964, el gobierno aprobó una ley llamada Lei Suplicy, que disolvió oficialmente la UNE y la reemplazó por una organización estudiantil no democrática que estaba directamente bajo el control del gobierno. El edificio físico de la UNE también fue quemado hasta los cimientos durante el golpe como táctica de intimidación. [5] Estas medidas represivas fueron un golpe significativo para las organizaciones estudiantiles, pero en 1996, clandestinamente, la UNE se restableció con una agenda abiertamente antigubernamental.
En 1966, la UNE clandestina logró organizar una huelga contra el gobierno seguida de una protesta llamada el "Día Nacional de Protesta contra la Dictadura ". [9] Esta protesta fue una respuesta a las medidas gubernamentales cada vez más represivas. Los intentos anteriores de movilización estudiantil habían sido respondidos con violencia policial y arrestos de estudiantes. Estos manifestantes exigían la liberación de los estudiantes presos, la derogación de la Ley Suplicy y la suspensión de los profesores universitarios sospechosos de ser comunistas. En una protesta de este movimiento nacional en una escuela de medicina en Río de Janeiro, los estudiantes fueron respondidos con violencia policial. [5]
Tras el golpe, el gobierno respondió con una violencia cada vez mayor al creciente descontento estudiantil. Los estudiantes consideraban que el gobierno era cada vez más antidemocrático y represivo, por lo que respondieron intensificando su resistencia.
Los estudiantes también se vieron influidos por las políticas de la dictadura que influían directamente en la calidad y la accesibilidad de la educación brasileña. En particular, los estudiantes estaban enojados porque no había suficiente espacio en las escuelas brasileñas para acomodar a todos los estudiantes que habían aprobado el examen de ingreso. [8]
En 1968, el malestar estudiantil alcanzó su punto álgido y las protestas masivas sacudieron al país. El incidente que desencadenó el malestar fue el asesinato de un estudiante pobre llamado Edson Luís de Lima Souto durante una protesta estudiantil en Río. Los estudiantes protestaban en una cafetería por la mala calidad de los comedores universitarios estatales cuando la policía intervino violentamente y mató al joven estudiante.
Su cuerpo fue llevado al capitolio estatal en protestas y se produjeron manifestaciones multitudinarias. En particular, los estudiantes universitarios organizaron su funeral, que se convirtió en una manifestación contra la dictadura con más de 50.000 asistentes. [8]
Después de este incidente, los enfrentamientos entre estudiantes y policías se volvieron cada vez más violentos. Los estudiantes se armaban con piedras, bombas molotov y otras armas improvisadas y hacían barricadas en los edificios universitarios para impedir el paso de la policía. La policía mató a más estudiantes al reprimir las protestas cada vez más violentas. Los estudiantes organizaron una marcha con partidos obreros y civiles en la que participaron más de 100.000 personas. Esta manifestación fue significativa porque incluyó a muchos participantes de diferentes alineaciones políticas que se unieron para protestar contra la dictadura militar. [8]
Durante la segunda mitad de 1968, la represión gubernamental se intensificó. El gobierno arrestó y torturó cada vez más a estudiantes y profesores por sospechas de su afiliación a organizaciones de izquierda. [9]
En agosto, los militares ocuparon la Universidad de Brasilia. En octubre de ese año, la policía invadió la conferencia clandestina de la UNE. Más de 700 miembros y estudiantes de la UNE fueron arrestados, eliminando así a la mayoría de los líderes del movimiento estudiantil. [8]
El golpe final al movimiento estudiantil llegó cuando el gobierno emitió el Acto Institucional Número Cinco , que esencialmente eliminó todas las libertades civiles garantizadas por el gobierno brasileño y legalizó la censura, la vigilancia estatal y consolidó la autoridad indiscutible de los militares. [5]
Esto básicamente impidió que los estudiantes siguieran protestando contra el gobierno por cualquier medio. Durante los años 70, los movimientos de resistencia estudiantil abierta fueron prácticamente inexistentes. [5]