La US Rider-Ericsson Engine Company fue la sucesora de DeLamater Iron Works y Rider Engine Company, habiendo comprado a ambas compañías sus extensas plantas y existencias completas de motores y modelos, cubriendo todos los estilos de motores de bombeo de aire caliente Rider y Ericsson. por las dos antiguas empresas desde 1844, a excepción del motor Ericsson original, cuyos modelos se quemaron en el incendio de DeLameter de 1888.
La empresa se especializó en motores de bombeo de aire caliente. Un motor de aire caliente es un motor de combustión externa. Todos los motores de aire caliente constan de un lado caliente y un lado frío. La energía mecánica se deriva de un motor de aire caliente a medida que el aire se calienta y enfría repetidamente, expandiéndose y contrayéndose, e impartiendo presión sobre un pistón alternativo.
En su patente de 1759, Henry Wood fue el primero en documentar el funcionamiento de un motor mediante el cambio de volumen de aire a medida que cambiaba la temperatura. George Cayley fue el primero en construir un modelo funcional en 1807. Al reverendo Robert Stirling se le atribuye generalmente la "invención" del motor de aire caliente en 1816 por su desarrollo de un " regenerador " que conserva la energía térmica a medida que el aire se mueve entre las lados frío y caliente del motor. Técnicamente, no todos los motores de aire caliente utilizan regeneradores, pero los términos motor de aire caliente y motor Stirling a veces se usan indistintamente.
El motor estilo Rider es un motor "alfa" que utiliza dos cilindros separados. A medida que el aire en el cilindro del lado caliente se calienta, se expande, impulsando el pistón hacia arriba. El cigüeñal ahora mueve el pistón del lado frío hacia arriba, arrastrando el aire caliente hacia el lado frío. El aire se enfría, se contrae y empuja el pistón del lado caliente hacia abajo. Luego, el pistón del lado frío empuja el aire frío hacia el lado caliente y el ciclo se repite.
El motor estilo Ericsson es un motor "beta", que contiene tanto el pistón de potencia como el desplazador dentro de un cilindro. El cilindro tiene un extremo caliente, dentro de la cámara de combustión, y un extremo frío, rodeado por una camisa de agua. A medida que el aire se calienta dentro del cilindro, el aire se expande, impulsando el pistón hacia arriba. A continuación, el desplazador se mueve hacia abajo, empujando el aire desde el lado caliente hacia el lado frío del cilindro. Luego, el aire se contrae, empujando el pistón hacia abajo. Luego, el desplazador mueve el aire del lado frío al lado caliente y el ciclo comienza nuevamente.