LeBlond Aircraft Engine Corporation fue un pequeño fabricante de motores constituido el 11 de abril de 1928. Estaba ubicada en la esquina noroeste de Madison y Edwards Roads en Norwood, Ohio [1] Era una subsidiaria de RK LeBlond Machine Tool Company en Cincinnati, Ohio , un fabricante de tornos para mecanizado de metales. [2]
En 1928, Richard K. LeBlond compró Detroit Aircraft Engineering Corporation, entonces subsidiaria del fabricante de automóviles de Detroit , Rickenbacker, propiedad del piloto y as de la Primera Guerra Mundial Eddie Rickenbacker [3] y del ingeniero Glenn D. Angle [4] y su motor Air-Cat de 5 cilindros. LeBlond contrató al diseñador y anterior copropietario de la empresa, Glenn D. Angle, para mejorar el diseño para una mayor producción y desarrollo. [2] La línea LeBlond se perfeccionó y mejoró hasta fines de 1937.
En diciembre de 1937, para compensar una gran obligación fiscal incurrida por la empresa LeBlond Tool, la subsidiaria, LeBlond Engines, fue vendida con una pérdida significativa a Raymond A. Rearwin de Rearwin Airplanes . La compra fue perfecta para Rearwin ya que su empresa era uno de los mayores usuarios de motores LeBlond y le proporcionó un motor radial bien aceptado para usar en sus diseños. [5] Rearwin rebautizó la empresa como Ken-Royce Engine Company en honor a sus dos hijos Ken y Royce Rearwin. [6] Después de que Rearwin trasladara los activos de Norwood a Kansas City, se experimentaron problemas de control de calidad, que parecieron mejorar después de que varios empleados que habían hecho una oferta competitiva por los activos de LeBlond fueran despedidos. La producción de la línea continuó hasta la Segunda Guerra Mundial. [7]
La producción de los diseños LeBlond nunca se reanudó, ya que el diseño era poco económico en comparación con los nuevos motores " planos " (opuestos horizontalmente) de la era de posguerra. Las piezas del motor LeBlond/Ken-Royce fueron suministradas durante la década de 1950 por Air Associates . En la década de 1960, las piezas restantes se vendieron a la Antique Airplane Association de Blakesburg, Iowa . [2]
Las piezas eran intercambiables entre los modelos de 5 y 7 cilindros de los motores LeBlond y posteriores Ken-Royce, incluidos los conjuntos de cilindros, la caja de engranajes y la bomba de aceite. Como el motor tenía un diseño modular, la caja de engranajes se podía quitar intacta. La bomba de aceite, al ser una sola unidad, se podía quitar para su revisión o reemplazo. [2]
El carburador Stromberg NAR-3 contenía un "cebador" incorporado que actuaba como un estrangulador al filtrar gasolina en el flujo de admisión cuando se activaba, para cebar el motor. [2]
Los resortes de válvulas utilizados en los motores LeBlond y Ken-Royce eran del tipo de resorte de voluta , que se enrolla en forma de colmena a partir de una tira de acero, a diferencia de la mayoría de los motores, que tienen resortes helicoidales anidados enrollados a partir de alambre redondo. Este tipo de resorte fue heredado del Detroit Air-Cat original, ya que en el momento del diseño del Air-Cat a fines de los años veinte, los resortes de alambre redondo tenían problemas de resonancia y fatiga. El diseño de voluta eliminó la resonancia y duró más. [2]
