El Chevrolet Cosworth Vega es un automóvil subcompacto de cuatro pasajeros producido por Chevrolet para los años modelo 1975 y 1976. Se trata de una versión de producción limitada del Chevrolet Vega , con mayores prestaciones.
Chevrolet desarrolló el motor de cuatro cilindros en línea totalmente de aluminio del automóvil y 122 pulgadas cúbicas (1999 cc), y la empresa británica Cosworth Engineering diseñó la culata DOHC . Se construyeron 5.000 motores.
Se fabricaron 3.508 coches. Tenían un precio de casi el doble que el de un Vega básico y sólo $900 menos que el Chevrolet Corvette de 1975 . [1]
Conocido en Cosworth Engineering como Proyecto EA, un motor de carreras Cosworth basado en el bloque de aluminio Vega produjo 260 hp (190 kW) e impulsó a los autos de carreras Chevron y Lola a ganar en la clase de 2 litros en sus primeras salidas. El motor ZO9 Cosworth Vega es una versión desafinada. Los tamaños de diámetro, carrera y válvulas son idénticos, pero carece del sistema de lubricación por cárter seco del motor EA (innecesario en un automóvil de calle), tiene una relación de compresión más baja y una sincronización de válvulas diferente, y utiliza inyección electrónica de combustible Bendix en lugar de inyección mecánica Lucas para hacer frente. con una gama más amplia de condiciones de funcionamiento, así como controles de emisiones. [2]
En marzo de 1970, John DeLorean , director general y vicepresidente de GM, envió al diseñador de motores Calvin Wade a Inglaterra en busca de tecnología de culatas para mejorar el rendimiento del Vega. Se necesitaría inyección de combustible para controlar las emisiones sin pérdida de energía; También piezas internas más fuertes para trabajar con el bloque existente y la cabeza Cosworth. Ese verano, DeLorean autorizó a Wade a construir un prototipo de motor Cosworth Vega. Un presupuesto escaso y la resistencia de los gerentes entre Wade y DeLorean significaron una baja prioridad para el proyecto, pero una vez aprobado por DeLorean no se pudo cancelar.
En junio de 1971, el prototipo entregaba 170 caballos de fuerza (130 kW) con carburadores dobles Holley-Weber de dos cilindros . En Semana Santa de 1972, el presidente de GM, Edward Cole, condujo tres Vegas para comparar: un modelo base, un prototipo de bloque pequeño con motor V8 totalmente de aluminio y el Cosworth. Prometió la aprobación del Grupo de Política de Ingeniería para la solicitud de DeLorean de iniciar la producción de Cosworth. Pronto siguió la aprobación del desarrollo destinado a la certificación de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), y Wade comenzó un programa de desarrollo de 12 automóviles para acumular kilometraje de prueba en una variedad de entornos que incluyen gran altitud, calor y frío, para probar la elegibilidad del motor. En el campo de pruebas de GM en el desierto, el coche alcanzó los 196 km/h.
En abril de 1973, el diseño se congeló y se construyeron dos automóviles para acumular kilometraje para la certificación de emisiones de la EPA. La prensa fue notificada del programa y en agosto de 1973 un artículo de Car and Driver alertó al público sobre un próximo Cosworth Vega de 140 hp (100 kW). El motor necesitaba más tiempo de dinamómetro, nuevos perfiles de levas para intercambiar algo de potencia de alta gama por más torque de baja gama y un cabezal tubular para reemplazar el colector de escape de hierro fundido . Aunque se retrasó, el proyecto recibió ahora mayor prioridad, más personal de ingeniería y más financiación. Los concesionarios Chevrolet comenzaron a aceptar grandes depósitos por entregas anticipadas.
El diseño se congeló nuevamente en enero de 1974. Se especificó un cabezal de acero inoxidable para aumentar la potencia entre 2000 rpm y la línea roja de 7000 rpm. La elevación y la duración del árbol de levas se redujeron y la curva de torsión se reformó a un pico orientado a la calle de 5200 rpm. El coordinador del proyecto, William Large, construyó dos coches para realizar pruebas de durabilidad. En abril de 1974, los motores funcionaron “limpios” durante 40.000 millas (64.000 km), después de lo cual las curvas de hidrocarburos en el primer automóvil superaron con creces los 3 gramos por milla (1,9 g/km) permitidos, debido a las válvulas de escape quemadas. Para obtener la certificación, sería necesario volver a acumular cinco meses de millas de durabilidad.
Se reanudó el desarrollo para mejorar la durabilidad de las emisiones y preparar el motor para los estándares más estrictos de 1975. La inyección de combustible fue rediseñada para una mejor distribución del aire. Se agregaron encendido electrónico de alta energía y convertidor catalítico obligatorio; también un sistema Pulse Air , funcionalmente igual que una bomba de aire pero sin la pérdida de seis caballos de fuerza de la bomba. Un convertidor catalítico más grande protegía aún más contra la pérdida de potencia. Una sincronización de encendido más avanzada y el combustible sin plomo requerido con el convertidor evitaron la falla de la válvula de escape.
Chevrolet requería que todos los motores sobrevivieran 200 horas a plena carga. El Cosworth duró más de 500 horas. Para una prueba de rotura del embrague, Cale Wade aceleró el motor a 9.400 rpm por sus propios medios sin dañar el embrague ni el motor. Tres coches, en tres configuraciones diferentes, reanudaron la acumulación de kilometraje en septiembre de 1974.
En enero de 1975, el kilometraje se completó sin fallas. Una configuración se mantuvo dentro de los límites de California de 1975, lo que convirtió al Cosworth Vega en el único automóvil de GM certificado para los 50 estados. El 14 de marzo de 1975 se emitió el certificado de emisiones de la EPA, que permitía la venta de los modelos de 1975. La producción comenzó inmediatamente para cubrir la cartera de pedidos. Se construyeron a mano 30 motores por día (equipos de dos y tres trabajadores para cada motor) en la "sala limpia" de la planta de motores de Tonawanda, Nueva York, originalmente ideada para el ZL-1 totalmente de aluminio de 427 pulgadas cúbicas (6997 cc). V8. En la planta de ensamblaje de Vega en Lordstown, la producción de Cosworth fue de 1,6 coches por hora. [3] Cosworth Vega 0001, el vehículo original del Salón del Automóvil de Chicago, con un capó de plexiglás transparente , está en la Colección GM Heritage. [4]
Los 2.061 Cosworth Vegas de 1975 estaban acabados en laca acrílica negra con letras doradas "Cosworth Twin Cam" en los guardabarros delanteros y el panel de la moldura trasera y rayas doradas en el bulto del capó, los lados de la carrocería, las aberturas de las ruedas y la moldura trasera. (El negro no estuvo disponible en otros Vegas hasta mediados de 1976). La mayoría tiene interiores negros. El interior personalizado con tapizado de asiento de vinilo perforado (RPO ZJ1) era estándar, con inserciones de asiento de tela negra como opción de $50. Alrededor del 16 por ciento tenía interiores de vinilo blanco. Todos los Cosworth tenían un bisel de tablero con motor de color dorado, una placa de tablero chapada en oro con el número de secuencia de compilación, un tacómetro de 8000 rpm y el emblema del volante Cosworth Twin-Cam Vega.
La suspensión trasera de 'brazo de torsión' es como la del Monza 2+2 , y el eje, del Monza 2+2, ofrece una relación de 3,73:1 a partir de una corona dentada de 7,5 pulgadas (190 mm). Un diferencial de deslizamiento limitado era opcional. Se incluyeron resortes, amortiguadores y barras estabilizadoras GT (más grandes en la parte trasera que las del Vega GT); neumáticos radiales BR70-13 BSW exclusivos sobre rines de aluminio fundido pintados en oro de 6 pulgadas fabricados en Gran Bretaña con tapas centrales Chevy; Brazos de limpiaparabrisas con acabado negro, radiador HD y disposiciones para la opción “Fast Steer”. El Cosworth fue el primer turismo Chevrolet con inyección electrónica de combustible. [4] No se ofrecieron aire acondicionado, dirección asistida ni frenos asistidos. [5] En septiembre de 1975 se construyó una línea piloto del modelo 1976, y la producción en volumen de 1976 comenzó en diciembre de 1975.
Un lavado de cara de 1976 incluyó una parrilla más ancha, luces traseras tricolores y amplias mejoras antioxidantes en la carrocería. Una nueva transmisión Borg-Warner de cinco velocidades con sobremarcha manual con eje 4.10 era opcional. El sistema de escape tenía un solo tubo de escape en lugar de las salidas dobles de 1975. El tapizado de los asientos cambió a vinilo granulado y las inserciones de los asientos tapizados en tela con cargo adicional opcionales se cambiaron a un tipo de " pata de gallo " llamado tejido deportivo. En enero, se introdujo un "Sky-Roof" con vidrio corredizo reflectante polarizado y opciones de reproductor de cintas de 8 pistas. En febrero, se agregaron ocho colores exteriores del Vega 1976: blanco antiguo, azul oscuro metalizado, firethorn metalizado, caoba metalizado, verde oscuro metalizado, ante, silla de montar mediana metalizada y naranja mediano; además de dos colores interiores adicionales, Firethorn y Buckskin. Se construyeron 1.447 modelos de 1976. En noviembre de 1975 se decidió descatalogar el coche después del año modelo 1976. [4] La producción total de 3.508 automóviles terminó en julio de 1976 con un modelo Medium Saddle Metallic entregado a un concesionario de Cleveland, Ohio . En el mismo período se produjeron 190.321 cupés Vega hatchback.
El motor Cosworth Vega Twin-Cam es un cuatro en línea de 122 pulgadas cúbicas (1999 cc) con bloque de cilindros de aleación de aluminio fundido a presión y culata de 16 válvulas de aleación de aluminio tipo 356 con doble árbol de levas en cabeza ( DOHC ) sostenido en una leva extraíble. -portador que sirve como guía para los elevadores de válvulas. Cada árbol de levas tiene cinco cojinetes y es girado por engranajes de levas individuales en el extremo delantero. Los árboles de levas , la bomba de agua y el ventilador son impulsados por una correa de caucho de neopreno reforzada con cordón de fibra de vidrio, muy parecida al motor Vega de 140 pulgadas cúbicas (2294 cc). La culata tiene asientos de válvula de hierro sinterizado y asientos de válvula de hierro fundido. Los pistones de aluminio forjado de competición con cigüeñal y bielas de acero forjado tratado térmicamente mejoran la durabilidad. [6]
El motor tiene un colector de escape de acero inoxidable e inyección electrónica de combustible (EFI) Bendix, con cuatro válvulas de inyector, una unidad de control electrónico (ECU), cinco sensores independientes y dos bombas de combustible . Aproximadamente 60 lb (27 kg) más liviano que el motor SOHC Vega, [4] desarrolla potencia máxima a 5600 rpm y se reduce a 6500 rpm, mientras que el motor SOHC Vega alcanza un máximo de 4400 rpm y alcanza las 5000 rpm. Las clasificaciones finales son 110 hp (82 kW) a 5600 rpm, 107 lb⋅ft (145 N⋅m) de torque a 4800 rpm. [7] Se utilizaron 3.508 de los 5.000 motores. GM desmontó unos 500 y desechó el resto. [8]
Car and Driver dijo en agosto de 1973: "Cosworth Vega de 16 válvulas. Más que un motor. Un cupé GT musculoso y tenso que devastará la presunción de los BMW 2002tii y Alfa GTV de 5 velocidades. Una tirada limitada de 4000 máquinas. ", cada uno construido lejos del tumulto de la línea de montaje con tolerancias de precisión, como una demostración de fuerza técnica por parte de Chevrolet. Todos ellos serán artículos de colección".
El artículo History of 0-60 de la revista decía que el tiempo de 7,7 segundos de un Cosworth Vega de preproducción de 1974 fue el más rápido de ese año. Al probar un modelo de 1975, la revista dijo: "La característica sobresaliente del Cosworth Vega es su excelente equilibrio. La distribución de la rigidez al balanceo es ideal, con poco subviraje al entrar en una curva y la cantidad justa de deriva desde la parte trasera cuando pones tu Pie abajo para salir... A través del bosque o bajando una montaña, el Cosworth es un agresor luchador dispuesto, si no totalmente capaz, a enfrentarse a los mejores autos GT del mundo".
La prueba de la revista Motor Trend de una versión de 1975 dijo que "suena como el proverbial murciélago salido de las Cavernas de Carlsburg [...] A velocidades moderadas, el auto tiene un manejo más cercano al neutral que cualquier auto estadounidense que haya conducido alguna vez..."
La prueba Road & Track de un modelo de 1976 dijo: "El manejo del Cosworth Vega es muy bueno [...] Todos los conductores coincidieron en que es un auto con un manejo mucho mejor que los derivados del Vega, como el Monza , que han sido equipados con Motores V6 o V8 [...] No podemos resistirnos a decir que con el motor Cosworth Vega, el Vega ahora funciona como debería haber funcionado todo el tiempo: fácil, suave, buena respuesta, buen manejo: un buen equilibrio entre rendimiento y economía. Sin embargo, por muy dulce que sea, el Cosworth Vega todavía está muy por debajo de lo que sería con otros 30 o 40 CV . Entonces sería realmente algo".
La revista Road Test , en su "Supercoupe Shootout" de 1976 ( Alfa contra Mazda contra Lancia contra Saab contra Cosworth Vega) dijo: "Los resultados están en la Figura 2. Léelos y llora, todo lo extranjero es mejor". Es una locura, porque allí mismo, en la cima, y con diferencia, está el Cosworth Vega. Tuvo el tiempo más rápido de 0 a 60, el tiempo más rápido en el cuarto de milla y empató con el Saab en la distancia de frenado más corta". [9] "El Cosworth es estadounidense y una pieza de colección, y estuvo cerca, muy cerca de ganarlo todo". [10]
Car and Driver eligió el Cosworth Vega como uno de los "10 mejores autos coleccionables" en su cuarta edición anual Ten Best , diciendo: "Aquí estamos hablando de importancia histórica".
