El motín racial de Danville ocurrió el 25 de julio de 1903, en Danville, Illinois , cuando una turba intentó linchar a un hombre negro que había sido arrestado. De camino a la cárcel del condado, se produjo un altercado que provocó la muerte de un alborotador y el posterior linchamiento de otro hombre negro. Al menos otros dos residentes negros también fueron agredidos. Los alborotadores no lograron alcanzar a la policía estacionada en la cárcel y la Guardia Nacional de Illinois restableció el orden al día siguiente.
Un hombre negro, James Wilson, había sido arrestado por agredir a una mujer blanca en Alvin, Illinois , al norte de Danville . Una turba de unos 600 blancos se formó para asaltar la cárcel del condado de Danville y matar a Wilson. En el camino, se encontraron con otro hombre negro, nativo de Evansville, Indiana , que ha sido identificado como JD Mayfield, John D. Metcalf o Bud Fruit. En el altercado que siguió, disparó y mató a Henry Gatterman, un miembro de la mafia. Mayfield fue interceptado por la policía y llevado a la comisaría cercana. Los agentes bloquearon las puertas, pero no pudieron contener a la multitud. Mayfield fue capturado y llevado al lugar donde ocurrió el altercado. Allí fue linchado colgado del poste telefónico más cercano. [1]
Después de la muerte de Mayfield, la turba descolgó su cuerpo y lo llevó a la plaza pública de Danville frente a la cárcel del condado. La turba quemó el cuerpo de Mayfield, le disparó y lo cortó en pedazos. [2] La turba, que había crecido a unas 1.000 personas, pudo derribar la puerta de la cárcel, pero el sheriff y los agentes abrieron fuego contra ellos. Siete miembros de la mafia fueron fusilados. La turba se retiró y se reorganizó. Dos mineros de Westfield, Illinois, trajeron dinamita para destruir los muros de la cárcel, pero fueron interceptados por la policía en Himrod. [1]
La turba se dispersó en gran medida durante la noche, pero otros dos residentes negros no identificados fueron golpeados con garrotes y abandonados en la calle. [1] El orden se restableció después de que el estado desplegara el séptimo regimiento de la Guardia Nacional de Illinois . El alcalde de Danville, John Beard, se negó a presentar cargos contra los alborotadores. [3] Sin embargo, 12 miembros de la mafia fueron juzgados. En septiembre de 1903, diez hombres, un menor y una mujer fueron declarados culpables. [4] Recibieron penas de prisión indeterminadas de hasta 14 años. [5] De los 10 hombres, 7 de ellos cumplieron tres años de prisión, dos de ellos cumplieron tres años y nueve meses, y uno cumplió 7 años. Se desconoce cuánto tiempo de prisión cumplieron la mujer y el menor. [6]